Эпилог к концу света
Шрифт:
Но я даже не обернулась в сторону Чингара, который ехал верхом и сейчас поравнялся с нашей телегой.
– Потому что это она. Небесная Дева, - проговорила медленно.
– Ночной лик её даёт блаженство прохлады, живительную влагу и утешение, дневной – согревает землю и иналей, дарит жизнь и радость. Она держит в руках луну и солнце, она – то, что не есть Бездна. Её – и нас всех защищает Каменный Отец, одной рукой он укрывает мир плащом, а второй держит огромный щит. Все боги их дети, а инали – дети их детей.
– Кто такие... боги?
– неуверенно повторил незнакомое слово вождь.
– По-вашему это очень, очень сильные духи. Это...
– Так не бывает, – отмахнулся Чингар, но как-то без задора, неуверенно.
– Ей об этом скажи, - хмыкнула я, кивнув на статую, и пристально уставилась на собеседника. – Кто всё это построил? Когда?
– Край Мира был таким всегда, – задумчиво проговорил вождь, хмуро глянув на изваяние.
– Мы считаем его городом духов, которые покинули его, предпочтя камням вольную жизнь.
– Что, и неужели нет никаких легенд? Историй? Сказок, наконец! – возмутилась я.
– А зачем?
– Чингар неопределённо повёл могучими плечами.
– Как – зачем?! Неужели вам неинтересно, откуда и как появился ваш народ? Что было на этой земле раньше? Можно ведь узнать, откуда и почему приходят тайюн, навсегда положить конец их нашествию. Здесь, в этом городе, могут быть ответы! Сильнейшие маги создали Двери, через которые мы сюда прошли,их чары могли сохранить знания! Где-то там, вот в этих ярусах под статуей. Это ведь наверняка дворец или храм, оно просто не может быть чем-то другим!
– Мы не ходим туда, - твёрдо проговорил Чингар. – Не знаю, на кого она похожа, но она хранит свои тайны. Каменная женщина порождает тайюн, они приходят именно оттуда, сверху, из-под её одежд,и мы стараемся не гневить её ещё больше. И ты тоже не пойдёшь туда. Понятно?
– Тебя забыла спросить, чурбан безграмотный, - презрительно фыркнула я.
– Выпорю, шайса! И свяжу, - хмуро пригрозил он.
– Настолько жить надоело?
– хмыкнула я, совсем не впечатлённая угрозами. – Ну рискни здоровьем. Но я тебя предупреждаю, поднимешь на меня руку – умрёшь сразу. То же касается и посягательства на мою свободу.
– Шайса! Ты навлечёшь беду на всех инчирoв! Знания духов – не для смертных, они зло для нас!
– Знания не могут быть злом, - отмахнулась я от недовольного вождя.
– Зло в том, кто и как их использует. Если я узнаю, как навсегда избавиться от тайюн, это что, будет злом?
– Если тайюн существуют, значит, так должно быть! – уверенно заявил Чингар. – И я начинаю понимать, что лучше они, чем ты!
Сидевший рядом со мной возница, о существовании которого я за разговором напрочь забыла, вдруг громко хохотнул и отпустил какое-то замечание; из его слов я поняла только «эта женщина», явно относившееся не к Небесной Деве. Но подначка, на удивление, была адресована не мне и метко достигла цели: Чингар в ответ только ругнулся себе под нос, буркнув что-то вроде «да идите вы оба», и, подбодрив своего скакуна, ускакал вперёд. Чем ещё больше развеселил своего приятеля.
Я покосилась на соседа с интересом. Тот поймал мой взгляд, подмигнул заговорщицки и снова уставился на дорогу. Занятный тип. Жалко, пока нет возможности познакомиться поближе, остаётся удовлетворять своё любопытство внимательным наблюдением.
Насколько я успела выяснить, инчиры тоже были долгожителями – и двести,и триста лет могли протянуть , если тайюн позволяли. Так что определить возраст того или иного дикаря не получалось, разве что примерно, по
А, плевать! Главное, он явно на моей стороне.
Но вскоре я выбросила мужчин из головы, вновь поглощённая созерцанием города, который был гораздо интереснее. Сейчас первое потрясение прошло, и я видела уже не только Небесную Деву.
Сиротливые пустые пристани, которым так не хватало кораблей. Высоченный горбатый мост через бухту – рядом со статуей он не впечатлял, но сам по себе не меньше был достоин восхищения. Разросшиеся неухоженные сады. Дома, частью превратившиеся в руины; особенно досталось тем, что располагались вблизи каменных стен – там виднелись многочисленные следы обвалов. Наверное, когда хозяева жили здесь, город защищала магия – от камней и злого моря, которое изъело всю береговую линию.
Лучше всего выглядели дома вдали, у устья долины, карабкавшиеся на зелёный холм плавного очерка,и в середине обеих половин города. Большинство строений были достаточно низкими – на самом деле, а не в сравнении с Небесной Девой.
Из общей картины выбивались только воздетые тут и там тонкие пальцы белых башен, грозящие небу. В их расположении читалась некая строгая система, общий замысел. Например, одна такая башня венчала холм, да и на остальных окрестных вершинах, похоже, когда-то стояли такие же: расстояние было слишком велико даже для моих глаз, но на соседней горе как будто угадывался цилиндрический остов. В общем, вряд ли это было простое жильё, скорее, какая-то сеть хозяйственного или даже военного назначения. Одна из многих загадок Края Мира, которые, боюсь, мне не по зубам.
Вблизи давно и безнадёжно мёртвый город навевал тоску и несвойственные мне обычно мысли о тленности всего сущего. Впрочем, я быстро справилась с ними простым аргументом: тленность тленностью, а город очень хорошо сохранился для своего возраста, дайте боги каждому. Каменные стены по–прежнему стояли, мостовые не поддавались натиску зелени, да что там – работали фонтаны! онтаны, которые пережили не только своих создателей, но даже саму память о них!
Объяснением такого долгожительства служили, очевидно, чары, наполнявшие буквально каждый камень, так плотно вплетённые в материал, что казались его естественной частью. Магия и вещество резонировали, взаимно упрочняя друг друга. Конечно, от обвала подобная мера не спасала, но ветер, холод и зной были здесь бессильны.
Пожалуй , если задаться целью, не так уж сложно вернуть всё это к жизни. Жалко только, никому это не нужно: аборигены хоть и пользовались наследием далёких предков, но в лице Чингара ясно высказались, что в изучении его не заинтересованы. Потрясающее невежество!
Но надо всё же задать этот вопрос Микару. Может, старейшина скажет больше, чем простое «нельзя» и «знания – зло»?
Жили инчиры на холме и в его окрестностях. Я подспудно опасалась увидеть нечто неприятное, нарушающее облик города, вроде шатров прямо на улицах и привязанного тут же скота, но аборигены относились к жилищам духов на удивление бережно.