Эра осторожности [Эпоха нерешительности; Век нерешительности]
Шрифт:
— Сколько сообщений поступило сегодня, джоймейкер? — отрешенно спросил он.
— Сегодня не было сообщений, Человек Форрестер.
Форрестер обернулся и посмотрел на аппарат. Это был сюрприз. Любые изменения приятны, но он был обеспокоен. Может, о нем все забыли?
— Нет сообщений?
— Вы сами отказались от общения, Человек Форрестер.
— Никто не хочет со мной поговорить?
— Поступало лишь одно сообщение, Человек Форрестер, что Человек Хирониби хотел с вами что-то обсудить. Он
Форрестер насторожился.
— Как долго я здесь пробыл?
— Девятнадцать дней, Человек Форрестер.
Он глубоко вздохнул.
Девятнадцать дней! И все его друзья пропали! Хотя он сам не хотел с ними разговаривать. Но, в конце концов, они должны были попросту взломать дверь.
Но может быть, все не так уж и плохо. Девятнадцать дней? Его уже должны были арестовать за соучастие в побеге сирианина, расследование не могло длиться так долго. Может быть, это их уже не интересует? Может ли он вернуться в мир людей?
Он принял решение и быстро приказал:
— Джоймейкер! Приготовься к обслуживанию. Бритву, ванну, новую одежду. Я выхожу прогуляться!
…Он решительно закончил туалет, но, спустившись в холл кондоминиума, почувствовал неуверенность.
В холле никого не было. Кругом царила тишина. Но Форрестеру казалось, что он находится на тропе в джунглях, где опасность может обрушиться с любой стороны. Он приказал кэбу доставить его к движущейся дороге. Когда дверцы кэба распахнулись, его все еще не покидало ощущение, что вокруг притаились враги.
Но внутри было пусто. На ховершоссе тоже никого не было. И ничего не было.
Форрестер озирался вокруг, не доверяя своему зрению. Нет пешеходов, ладно, это можно объяснить. На улицах всегда было мало людей. К тому же Форрестеру пришло в голову, что он даже не знает, сколько сейчас времени. Но ховеркрафты? Это было объяснить труднее. В конце концов, он не слышал даже отдаленного рева пролетающих машин. Во всем городе было тихо. Он взглянул на небо, но там не было и аэрокрафтов.
Куда все подевались?
— Пришлите мне кэб, — сказал он с дрожью в голосе.
— Он прибудет через две минуты, Человек Форрестер.
И вот наконец прибыл стандартный автоматический аэрокрафт. Вокруг по-прежнему никого не было. Он быстро проскочил внутрь и захлопнул дверцу. Форрестер приказал машине подняться повыше, не указав конечной цели, чтобы осмотреть окрестности.
Но сколько он ни смотрел, ничего нового увидеть не удалось.
Форрестер непроизвольно спросил:
— Джоймейкер! Что здесь случилось?
— Что вы имеете в виду, Человек Форрестер? — спокойно произнесла машина.
— Куда все подевались? Эдна? Дети?
— Эдна Бенсен и ее дети, Человек Форрестер, готовятся к процессу
— Ты хочешь сказать, что они мертвы?
— Клинически мертвы, Человек Форрестер. Да.
— А как насчет… — Форрестер призадумался, — марсианина. Не Хэйнзи, а этого, с ирландским именем, Кэвина О’Рурка. Он тоже мертв?
— Да, Человек Форрестер.
— А как итальянец и балерина, которые были в ресторане среди Забытых Людей?
— Тоже мертвы, Человек Форрестер.
— Что, черт побери, случилось? — закричал он.
Джоймейкер спокойно ответил:
— Если говорить объективно, Человек Форрестер, резко возросло число желающих получить место во фризариумах. Девяносто восемь и одна десятая от общего числа человеческой расы хотят заморозиться. Причины неоднозначны и неопределенны. По всей видимости, это связано с возможным вторжением в солнечную систему, предположительно, сириан.
— Ты хочешь сказать, что все решили покончить жизнь самоубийством?
— Нет, Человек Форрестер. Многие предпочли быть убитыми. Например, Человек Хайнзлихен Джура де Сиртис Майджор. Он предпочел, чтобы его убили вы.
Форрестер откинулся на спинку кресла.
— Потные небеса, — пробормотал он. — Мертвы! Вся человеческая раса мертва! — Все это не укладывалось в голове. Он невидящими глазами уставился в пространство. Неожиданно раздался голос джоймейкера:
— Человек Форрестер, вы уже выбрали направление?
— Нет, подожди-ка, да! Возможно. Ты сказал, что девяносто восемь процентов людей мертвы.
— Девяносто восемь и одна десятая, Человек Форрестер. Да.
— Но ведь кто-то должен оставаться в живых? Кто-то, кого я знаю?
— Да, Человек Форрестер. Большие группы живы, так увеличилась потребность в их услугах. Большинство из них работают во фризариумах. Но есть и другие. Человек Хирониби, например. Он не только жив, но и, как вы знаете, оставил специальные инструкции, чтобы вы могли с ним связаться.
— Отлично! — закричал Форрестер. — Немедленно доставь меня в Тайко! Я хочу увидеть кого-нибудь из живых!
Его гнал какой-то ограничитель — он не хотел видеть руины, оставленные мертвыми. Во всяком случае пока не убедится, что именно он убил человечество.
Глава 16
Но он так и не смог добраться до Тайко.
Согласно программе джоймейкера, Форрестер оказался перед зданием из рубинового стекла, на входной двери которого была надпись: «Общество Неда Луда». Он зашел в современное подобие офиса: сыроватое помещение с фонтаном среди мха. Вокруг никого не было.