Эркюль пуаро (сборник)
Шрифт:
– Вам не кажется, что странно собирать цветы в такое время?
– На самом деле, да. Я собрала кое-что вчера утром, но Ванда после чая сказала, что цветы на обеденном столе недостаточно хороши. Я подумала, что они нормальные, так что освежать их не стала.
– Но ваша мать попросила вас об этом, верно?
– Да. Потому я вышла незадолго до семи и набрала их с той части газона, потому что там почти никто не ходит, так что красоте вида это не повредит.
– Да-да, но второй раз? Вы ведь сказали,
– Это было прямо перед ужином. Я капнула бриллиантином на платье – прямо на плечо. Я не хотела переодеваться, а мои искусственные цветы не подходили к желтому платью. Я вспомнила, что видела одну позднюю розу, когда собирала астры, потому выскочила в сад, сорвала ее и приколола к платью.
Пуаро медленно кивнул:
– Да, я вспоминаю, что прошлым вечером у вас на платье была роза. Когда это было, мадам, когда вы сорвали розу?
– Даже и не помню.
– Но это важно, мадам. Подумайте, вспомните.
Рут нахмурилась, быстро глянула на Пуаро и снова отвела взгляд.
– Точно сказать не могу, – сказала она наконец. – Должно быть... да, конечно... около пяти минут девятого. Именно когда я возвращалась по дорожке вокруг дома, я услышала гонг и потом этот забавный хлопок. Я поторопилась, поскольку решила, что это уже второй сигнал гонга, а не первый.
– Значит, вам так показалось... А вы не пытались войти через окно кабинета, когда стояли на клумбе?
– Да, я подергала ручку. Подумала – вдруг оно открыто, и я быстрее попаду в холл через кабинет. Но окно было заперто.
– Это все объясняет. Поздравляю вас, мадам.
Она уставилась на него.
– Вы о чем?
– У вас на все есть объяснение – и на землю на ваших туфлях, и на отпечатки ваших ног на клумбе, и на отпечатки ваших пальцев на наружной стороне окна. Очень подходящее объяснение.
Прежде чем девушка успела ответить, по лестнице торопливо спустилась мисс Лингард. Щеки ее пылали, и она с некоторым испугом посмотрела на стоявших рядом Рут и Пуаро.
– Простите, – сказала она. – Что-то случилось?
– Мне кажется, мосье Пуаро спятил, – сердито ответила Рут.
Она протиснулась между ними в столовую. Мисс Лингард изумленно посмотрела на Пуаро.
Бельгиец покачал головой.
– После завтрака я все объясню. Я бы хотел, чтобы все собрались в кабинете сэра Жерваза в десять часов.
Он повторил свою просьбу, войдя в столовую.
Сьюзен Кардвелл быстро глянула на него, затем перевела взгляд на Рут. Когда Хьюго сказал: «А это еще зачем?» – она резко ткнула его локтем в бок, и он послушно замолчал.
Покончив с завтраком, Пуаро встал и пошел к двери. Он обернулся и достал старомодные часы.
– Сейчас без пяти десять. Через пять минут в кабинете.
Пуаро оглядел круг смотрящих на него с жадным интересом лиц. Собрались все, отметил он, за
– Жерваз еще здесь, – решительно сказала она. – Бедный Жерваз... Скоро он будет свободен.
Пуаро прокашлялся и объявил:
– Я попросил всех вас прийти сюда, чтобы вы могли услышать достоверные факты о самоубийстве сэра Жерваза.
– Это был Рок, – сказала леди Шевеникс-Гор. – Жерваз был сильным, но Рок оказался сильнее.
Полковник Бери чуть подался вперед.
– Ванда, дорогая...
Она улыбнулась, затем протянула ему руку. Он взял ее в ладони. Она мягко сказала:
– Ты такое утешение для меня, Нед.
– Мосье Пуаро, должны ли мы понять, что вы точно установили причину самоубийства моего отца? – резко спросила Рут.
Пуаро покачал головой:
– Нет, мадам.
– Тогда к чему вся эта ерунда?
– Я действительно не знаю причины самоубийства сэра Жерваза Шевеникс-Гора, – спокойно ответил Пуаро, – поскольку сэр Шевеникс-Гор не совершал самоубийства. Он был убит...
– Убит? – эхом отозвался хор голосов. К Пуаро повернулись испуганные лица. Леди Шевеникс-Гор подняла взгляд.
– Убит? О нет! – Она тихо покачала головой.
– Говорите, убит? – теперь говорил Хьюго. – Невозможно. Когда мы вломились в комнату, там никого не было. Окно заперто, дверь заперта изнутри, а ключ – в кармане у моего дяди. Как его могли убить?
– Тем не менее он был убит.
– И убийца, полагаю, сбежал через замочную скважину? – скептически отозвался полковник Бери. – Или вылетел в каминную трубу?
– Убийца, – сказал Пуаро, – вышел через французское окно. Я покажу вам как. – Сыщик повторил свои маневры с окном. – Видите? – сказал он. – Вот как это было сделано! Я с самого начала считал, что вряд ли сэр Жерваз мог совершить самоубийство. Он был ярко выраженным эгоистом, а такие люди счеты с жизнью не сводят.
Были и другие моменты. Предполагалось, что перед смертью сэр Жерваз сел за стол, нацарапал слово «ПРОСТИТЕ» на листке бумаги, а затем застрелился. Но перед этим он почему-то вдруг изменил положение кресла, развернув его так, что оно оказалось сбоку от стола. Зачем? Должна была быть какая-то причина. Я начал понимать, когда нашел крохотный осколок зеркала, прилипший к бронзовой статуэтке...
Я спросил себя – как осколок зеркала мог сюда попасть? И ответ сам возник у меня в голове. Зеркало было разбито – но не пулей, а этой самой тяжелой бронзовой фигуркой. Оно было разбито нарочно.