Эрминиды

Курленёва Анастасия

— А то, — назидательно сказал Глыба, — что Эрлинг — старшая ветвь, а Арсон — младшая. Ну и до кучи — ты ж на морду Варион вылитый. А для обывателей это важно, они его до сих пор помнят. Потому и под Колькиных малых копают все кому не лень.

Человек выпрямился и тоже поставил кий на пол.

— Я никогда и не думал становиться королём, — сообщил он, глядя троллю в глаза.

— Ну так сейчас подумай, — пожал плечами тот. — Время подходящее. Всё в твою пользу складывается.

Северин отрицательно мотнул головой:

— Эйзенхиэль

подписал отказ от претензий от моего имени, когда забирал к себе.

Глыба кивнул.

— Про эту заковыку слышал. Даже юриста гномского нанять пришлось, чтоб лазейку найти. Они дерут, конечно, бабла немеряно, но своё дело знают. Ты на тот момент несовершеннолетний был, а действия опекуна, произведённые в ущерб интересам ребёнка, могут быть оспорены в судебном порядке. Так что на этот счёт не парься — с законниками договоришься. В крайнем случае, — тролль ухмыльнулся во всю ширь великолепных алмазных зубов, — в крайнем случае я сам договорюсь.

Эрлинг бережно положил кий на стол и тихо сказал:

— Я не думаю, что Эйзенхиэль действовал в ущерб моим интересам.

— Да не важно уже, — отозвался Глыба. — Ясно, какие-то соображения у него на тот момент были… скажем, не хотел, чтоб убийцы за тобой охотились, или ещё чего… но у молодого князя на этот счёт может быть другой мнение.

СтаршОй подмигнул. Северин помрачнел.

— А вот его мнение меня уж точно не интересует, — раздражённо сказал лорд-вампир.

— Ну гляди, — вздохнул Глыба. — Моё дело тебя в известность поставить. А там уж сам решай. Мы на балу тоже будем. И гномы… впрочем, и маги…

Эрлинг коротко кивнул.

— Хорошо. Спасибо.

***

Стэла с восхищением, граничащей с робостью, осматривала великолепные композиции, развешенные по стенам, созданные при помощи сотен и тысяч хитроумно завязанных узелков… тут были волшебные цветы, птицы и звери, замысловатые узоры…

Мелисента рассмеялась.

— Это для Влада, — сказала она и взялась за неоконченную работу из нескольких видов разноцветных шнурков. — Подарю ему, если будет плохо себя вести.

— О, ты сама их делаешь? — округлила глаза троллиха.

— Мелкая моторика развивает мозг, — пожала плечами девушка. — Под это занятие действительно лучше… думается. И успокаивает. Так-то тут домашних забот нет — Северин замок выдрессировал, тот сам всё делает.

— Здорово, наверное, иметь мужа-мага, — сказала Стэла.

— Мужа, брата, отца… — Мелисента вздохнула. — Сколько себя помню, вокруг всегда одни маги.

— А это разве плохо? — гостья села рядом. Леди Эрлинг протянула ей несколько шнурков, показав, как завязывать узелки, чтобы получалась красивая спираль.

— Это бывает… хлопотно, — сказала Мелисента, наблюдая, как старательно работает Стэла: пальцы у неё были гораздо толще, и не такие ловкие, так что приходилось сложнее. Но слова на счёт развития мозга немедленно вызвали в ней упрямое желание овладеть причудливым навыком. Тролли амбициозны. — Вообще я ничего против магов не имею, конечно, но они же постоянно дерутся… или их пытаются убить.

Стэла выронила рукоделие и посмотрела на девушку. Грустно произнесла:

— Точно. Орион ведь тоже маг. Иначе никто бы его и не трогал.

— Это тот сид? — догадалась Мелисента. — Как он?

— Уже лучше… — со вздохом сообщила троллиха. — Даже кровью кашлять перестал… ну почти.

— Что-о-о? — удивилась леди Эрлинг.

— Меня-то особо не трогали, — пояснила Стэла. — Я же рожать должна была, типа, — она криво усмехнулась и дёрнула мощным, почти как у отца, плечом. — А вот Ориону доставалось. Ой, доставалось… — она ещё сильнее погрустнела. — Он с виду-то хилый, что твой цыплёнок, тоненький весь, вроде тебя. А держался крепко, всё терпел… Пока главный их не приехал. Седой такой… ну он чуть не с первого взгляда раскусил, что сид не из-за отвращения упирается. — Троллиха чуть приподняла рукав: на серо-зелёном запястье виднелся чёткий след ожога. — Чем только не мазала, — прокомментировала она, — а всё без толку. Железо. Травница сказала — только ждать. Может, как кожа поменяется со временем — само сойдёт. А, может, и навсегда останется.

— Дайка-ка посмотреть, — нахмурилась Мелисента. Накрыла ладошкой, а когда убрала, безобразного пятна и след простыл.

— Ну даёшь, подруга, — присвистнула Стэла. — Так ты что, целительница?

— Вроде того, — несколько смущённо отозвалась леди Эрлинг. — Я ж говорила: всю жизнь среди магов. Глупо было… ничему не научиться.

— Так а мужа тогда чего? — гостья выразительно обмахнула кистью левую щёку.

— Там сложно, — призналась девушка, — не уверена, что получится. А если не получится…

Стэла кивнула с серьёзным видом.

— Понимаю.

— И вообще не представляю, как с ним об этом заговорить…

— Ну да, — фыркнула троллиха, — Эрлинг гордый. Батя рассказывал.

— Да и вообще, — Мелисента отшвырнула от себя макраме, схватилась ладонями за край скамеечки, на которой сидела, сердито уставилась в пол, — нечего ему красоту наводить: и так ведьмы облизываются, только разгонять успевай.

— Э, мать! Да ты, никак, ревнуешь?

— Кто, я? — возмутилась девушка. — Ничего подобного! Просто защищаю свои инвестиции… и… вообще ты там что-то об Орионе рассказывала.

— А что Орион… — тяжело вздохнула зеленокожая красавица. — Как меня, значит, приложили, — она приподняла руку в качестве наглядного пособия, — так и сдался. Мол, на всё согласен, только не трогайте её. Времени попросил маленько, чтоб отлежаться, сил набраться. А за это время план побега и обмозговал… и врак напридумывал! Как король сидов его выручать подорвётся, чуть не в лицах изображал. «Ты ему только весточку дай!» — передразнила троллиха и невесело усмехнулась.

— Я бы хотела увидеть этого… лицедея, — задумчиво сказала Мелисента.