Эрминиды
Шрифт:
17. И жили они счастливо
После памятного бала прошло несколько насыщенных событиями месяцев. И однажды ночью, когда Мелисента уже отправилась спать, нежно поцеловав перед этим мужа в щёку, в окно кабинета Северина ударился серый нетопырь. Хозяин замка едва успел распахнуть окно и подхватить зверушку, бывшую на последнем издыхании. Однако стоило ему внести летучую мышь в комнату, как лорд-вампир поменял трансформу и на пол грузно опустился Мюнхес, небезызвестный как бургомистр Вейтолия. Это был один из немногих вампиров, к которым лорд Эрлинг не испытывал
— Что с вами?
Мюнхес, ещё не успевший как следует восстановить дыхание, махнул рукой в сторону окна и прохрипел: — Щиты… щиты поставьте.
— За вами кто-то гонится? — нахмурился человек, делая тем временем необходимую серию пассов.
— Не знаю, может… быть. Если князь иллюзию не удержал…
— Сюда вы ввалились без всяких иллюзий, — Северин хмурился всё сильнее. — Что происходит, говорите толком?
— Свадьба… банкет… — слабым голосом произнёс вампир.
Лорд Эрлинг смутно припомнил, как пару недель назад получил приглашение на свадьбу кого-то из лордов-вампиров, вопреки традиции праздновавшуюся не в семейном склепе, а на берегу моря, в беломраморной вилле. Но Мелисента только презрительно наморщила носик (Северин обожал, когда она так делала, сразу становясь похожей на шкодливую девчонку) и заявила, что тереть не может пьяных вампиров. А уж когда их больше одного… вежливый отказ она взялась писать сама, а лорд Эрлинг просто выкинул предстоящее бракосочетание из головы.
— На нас напали, — продолжал Мюнхес. — Всё было подстроено…
— Кто? — деловито осведомился Северин.
— Люди, — устало отозвался вампир. — Ворожеи, колдуны, остатки… боевых. Да и просто те, кто посчитал: Элизобарра взял на себя слишком много. А таких немало, молодой человек.
Лорд Эрлинг молча кивнул, предоставляя вампиру возможность продолжать.
— Я предупреждал… — тяжело проговорил тот, — предупреждал князя, что нельзя оставлять за спиной недобитого врага, но он только рассмеялся! Сказал, что при отсутствии внешнего врага немедленно находится внутренний.
— Одно другому не мешает, — угрюмо сказал Северин.
На этот раз кивнул Мюнхес.
— Вы правы. Пара молодожёнов нас здорово подставила с этой виллой. И то, что их столь же вероломно обманули в их чаяниях, послужило нам слабым утешением. Князь едва поморщился, когда их испепелили. Хотя когда снимали часовых — разъярился, будто раненный вепрь. Их не убили сразу, только усыпили в надежде, что глава клана пьян и не почует…
— А он не был пьян? — недоверчиво осведомился лорд Эрлинг.
— Был, юноша, — подтвердил вампир, — и даже очень… но защитный купол, тем не менее, успел поставить. Он ведь…
— …глава клана, — нетерпеливо подхватил Северин. — Я знаю. Что дальше? Вас окружили? Атаковали?
— Вот, вы и сами всё знаете… — устало заметил вампир, роняя голову на грудь. Лорд Эрлинг присел рядом и легонько побил его по щекам:
— Сейчас не время, эй! Подробности! Мне нужны подробности!
— Два кольца, — сообщил Мюнхес. — Это только магов. Стена пламени… мы отступили в дом. Они высаживали ставни из арбалетов. Вместо болтов стреляли осиновыми… кольями. Ловушки со всех сторон. Магия. Серебро. Святая вода… — он демонстративно предъявил хозяину замка искалеченную ногу.
— Как вам прорваться-то удалось? — в голосе мага прозвучало неподдельное удивление.
— Князь… приказал атаковать. Всеми силами. Они отвлеклись. А он тем временем…
— Наложил на вас иллюзию?
Мюнхес судорожно кивнул.
— Купол ненадолго снял. На время… атаки. Погибли… многие, думаю.
Северин знал, что такое одновременно держать защитную сферу, да ещё и высококачественную иллюзию, способную обмануть опытных магов. А Влад, к тому же, был ещё и пьян, как лепрекон, должно быть…
— Просто чудо, что вам удалось долететь, — буркнул человек. — Но почему вы? Неужели не нашлось никого более… проворного?
— Я лучше других смогу убедить вас сунуть голову в петлю ради призрачной надежды спасти сородичей, — криво усмехнулся Мюнхес. — Так он… другим сказал. Желающих вырваться из этого ада была масса, уверяю вас… а на самом деле…
— На самом деле? — нетерпеливо переспросил Северин.
— Он велел передать вам это, — вампир протянул лорду Эрлингу булавку с брильянтовой головкой. — И ещё на словах, цитирую: «Позаботься о моей сестре. Открой портал так далеко, как только сможешь. И не возвращайтесь».
— Идиот, — пробормотал Эрлинг. — Через портал нас снять легче лёгкого…
— Он сказал, вы знаете какой-то шифр… — слегка улыбнулся вампир, — который не позволит отследить…
Северин поморщился.
— Даже если так! Рано или поздно нас найдут и… Вот что, — резко сказал он. — Лучший способ защитить мою жену, это вытащить князя Элизобарру из этой передряги.
Лорд-вампир глядел на человека с непередаваемым выражением на лице.
— Но что вы сможете сделать? Один… против трёх кланов? К тому же, вряд ли вы успеете… если не хотите пользоваться порталом. А вблизи от скопления магов это, конечно, будет чистым самоубийством! Я-то добирался по воздуху, но и то в горах мне приходилось нелегко. А у вас, насколько я знаю, не очень много опыта по принятию трансформы…
— Если колдуны смогли найти себе союзников, почему я не смогу? — парировал лорд Эрлинг. — Я уверен, тролли не откажут себе в удовольствии ещё раз съездить боевым магам по их хрустальным шарам. Да и колдунам тоже… А гномы… гномы, я надеюсь, проведут нас под горами. И очень быстро.
— Король Септор не очень-то сговорчив, — усомнился бургомистр, имевший некоторый опыт общения с монаршей особой. — Особенно… гхм… особенно, принимая во внимание ваше семейное положение…
— Он будет сговорчив, — отрезал Северин. — Если говорить с ним будет леди Тандер.
Мюнхес подивился такой рассудительности молодого человека. Он не знал одной маленькой детали: Северин был женат уже достаточно долго, чтобы осознать и принять: Мелисента любит своего брата. Частенько костерит его на чём свет стоит, строит недовольную мину и пререкается… но любит, а вовсе не боится, как полагал лорд Эрлинг, бравший в жёны княжну Элизобарра. Этот факт доставил ему немало минут угрызений по поводу собственной тупости и слепоты, но менее фактическим от этого быть не перестал. Если Влад умрёт, Мелисента будет несчастна. А значит, вампир будет жить. Для лорда Эрлинга всё было просто.