Еще не вечер (сборник)
Шрифт:
Кружнев заперся дома, перестал бриться и даже умываться, почти не ел – вспоминал. Всю жизнь он, надрываясь, боролся за существование. Рожденный мышонком, он ежедневно истязал себя, харкал кровью в буквальном смысле, закаливая тело, и стал вожаком стаи. Его не любили. Так вожаков и не надо любить, их следует бояться. Не обладая особыми способностями, он отлично учился. После драки, надо признать, спровоцированной, его вышвырнули на помойку. Но он не позволил себе опуститься: не спился, не начал воровать, восстал, можно сказать, из пепла и захватил место под солнцем. Теперь убили любовь, эту глупую девку, которая никому, кроме него, зла не делала. «Вы меня всегда унижали, теперь отняли самое дорогое, ну я вам отомщу!» Кому конкретно и за что собирался он мстить, Кружнев не задумывался.
Он похоронил Машу, получил деньги – страховку за машину, жил рядом с родителями, сутками не выходя из дому. Но вот вялость и сонливость стали постепенно проходить, он снова занялся гимнастикой, но к резьбе по дереву не вернулся – былое увлечение угасло. Соседи знали о несчастье, жалели Леню, зная его нелегкий характер, не лезли с соболезнованиями. Участковый считал, что Кружнев продолжает заниматься своими поделками, и не беспокоил.
Однажды поздно вечером Кружнев, выходя из кафе, где был завсегдатаем, столкнулся с высоким, слегка подвыпившим парнем. Пока тот только собирался отшвырнуть шмакодявку, Леня ткнул его своим костяным кулаком в горло, ударил носком ботинка ниже живота, хотел наступить упавшему на лицо, но увидел мужчину, который, сидя в машине, наблюдал за происходящим, и, перешагнув через тело, скрылся в темноте.
Зло притягивает и порождает зло. Шеф Артеменко и подпольного синдиката Юрий Петрович, а именно он оказался случайным свидетелем «подвига» Кружнева, вышел из машины, помог подняться изувеченному парню, спросил:
– За что он вас?
– Поймаю – убью!
От Юрия Петровича, человека весьма наблюдательного, не ускользнуло намерение Кружнева добить упавшего, и он подумал, что скрывшемуся человеку просто цены нет.
– Знакомый?
– Знакомые у него в психушнике, – просипел парень, покачиваясь. – Ну, поймаю…
– Вы уж его лучше не ловите, – перебил Юрий Петрович и вошел в кафе.
Выпив рюмку коньяку и чашку кофе, поболтав с официанткой, он без труда узнал, что интересующий его человек – художник, заходит сюда почти ежедневно, недавно потерял в автомобильной катастрофе жену.
Юрию Петровичу очень понравился пока еще не знакомый художник Леня. «Цены ему нет», – повторял старый делец про себя. Зачем конкретно ему нужен потенциальный убийца, Юрий Петрович не знал, но, что художник убьет не задумываясь, не сомневался. «Нужно будет создать необходимые предпосылки и указать жертву».
На следующий день Юрий Петрович прогуливался у входа в кафе и размышлял. Как парень рос, в какой обстановке воспитывался, что могло сделать его таким? Вспомнилось лицо Лени в момент короткой драки, оскал, поднятая нога над лежащей на асфальте головой человека. Жена… автомобильная катастрофа… Огромный город, люди гибнут. Вот и мой сердечный дружок кого-то задавил. Стоп! Просто обхохочешься, если это и была жена художника.
Леня пришел около семи и занял столик в углу, усевшись лицом к залу. «Как зверек», – отметил Юрий Петрович, подходя к нему. Отодвигая стул, вежливым, но не терпящим возражения тоном сказал:
– Извините, молодой человек, я ненадолго, – и сел.
Леня ничего не ответил, держался замкнуто, но через полчаса они пили коньяк и мирно беседовали. Опытный старый волк лишь намекнул: мол, потерял близкого человека, ненавязчиво упомянул о своем одиночестве, жестокости сегодняшнего дня, инфантильности окружающих и подлости выбравшихся наверх. Как талантливый гитарист, он перебрал все струны человеческих слабостей, и теперь они пели в два голоса. И Лене Кружневу казалось, что он знает соседа всю жизнь.
Используя свои связи, Юрий Петрович устроил Кpужнева на работу, место абсолютно чистое, никак не связанное с нелегальной деятельностью. «Воров я всегда найду, а убийцу встретил впервые, такого следует беречь», – рассудил Юрий Петрович. Чтобы заинтересовать и связать Кружнева материально, он посылал его с пустяковыми поручениями на субботу и воскресенье на дачу к своей любовнице и платил пятьдесят или сто рублей.
Беседуя, Юрий Петрович подогревал в Кружневе ненависть к людям, всячески выпячивал их ничтожество и подлость и время от времени проверял своего подопечного в действии. Как-то, гуляя по пустынной аллее парка, они увидели двух подвыпивших парней, и Юрий Петрович сказал:
– Вот подонок, и суда на него нет.
Кружнев не поинтересовался подробностями, спросил деловито:
– Который?
– Что повыше.
Расправа была молниеносной и жестокой.
Когда выяснилось, что жену Кружнева убил именно Борис и из-за этой аварии пришлось выходить на Артеменко и раскручивать длинную небезопасную историю, Юрий Петрович лишний раз отметил про себя, что он человек незаурядных способностей, можно сказать, талантливый.
Ну, казалось бы, с чего началось? Подрались два парня на улице. Другой бы и внимания не обратил, а он, Юрий Петрович, обратил. И оскал Кружнева заметил, и ногу, поднятую над лицом лежавшего. И теперь у Юрия Петровича есть Кружнев, в большом хозяйстве все пригодится. Двадцать лет держал он парня в глубоком запасе, используя по мелочи, сейчас пришло время двинуть его на передний край.
Роли и исполнители
Отари дал задание установить, куда мог торопиться погибший в катастрофе Важа Бахтадзе. Распорядившись, выглянул в окно, позвал водителя машины:
– Расскажи, Гурам, как ты справился с оперативным заданием? – спросил майор у явившегося сержанта.
Если отбросить восклицания, лирическое отступление и заверения водителя, что он давно к оперативной работе готов, полученная информация сводилась к следующему.
Кружнев на просьбу о помощи откликнулся охотно. Среди разбросанного инструмента сразу нашел баллонный ключ. Водитель загодя завернул одну из гаек до упора и в присутствии Кружнева пытался ее отвернуть. Кружнев, смущенно улыбаясь, водителя отстранил и быстрым рывком ключ провернул.
– Товарищ майор, у гражданина руки просто железные. Такой худой, немолодой, мне стало стыдно, – закончил доклад водитель, – он мне понравился, молчаливый. Неужели он?..
– Спасибо, Гурам, – перебил Отари. – Ступай работай…
Оставшись один, майор накрутил номер гостиничного телефона Гурова, но трубку не сняли. А известить Гурова о новостях было необходимо. Возможно, информация не стоит и копейки. Но вдруг она что-то может дать подполковнику, какую-нибудь зацепочку. Отари позвонил дежурному.