Ещё один дракон
Шрифт:
— Уговорил! — Субару резко встал, отряхнул брюки и улыбнулся друзьям. Куина сдержанно удивился, он-то уже успел подумать, что Субару совсем в ступор впал от восторга, наблюдая за мельтешащими туда-сюда девичьими ножками в разноцветных юбках. А вот Махиро даже не попытался скрыть разочарование от такого решения. — Невесток полон дом, чем не лучшее место для отдыха? И потом… там нас обязательно чем-нибудь вкусным угостят.
— Кого угостят, а кого обругают с головы до ног, — проворчал Махиро, медленно поднимаясь. У него оставалась одна надежда — что удастся не задерживаться слишком долго, сослаться на важную работу, которая, кстати, действительно висела над душами тяжким грузом. Но Субару отмахивался, мол, никуда этот маг не денется, раз
***
Мрачная темно-зеленая хламида в летние дни начинала привлекать всё больше внимания; когда другие, спасаясь от духоты, стремились скинуть накидки, распустить вороты, закатать рукава, подобрать юбки, Такемаса продолжал кутаться в тяжелые ткани, по привычке набрасывать капюшон и прятать лицо под широким шарфом с рисунком диковинных листьев. Пришло время сбросить лишние шкурки, но он никак не мог изменить привычке скрываться. И в этот раз тоже. Вышагивая по пыльной дороге, он лишь лениво поводил взглядом, не выпуская из виду полупрозрачную серебрящуюся бабочку и не обращая особого внимания на веселых прохожих. Изредка дети или любопытные дамы посматривали в его сторону, но в праздничные дни даже чудные странники могли остаться незамеченными. Как и бабочка, похоже.
Всё утро пришлось прикидываться ищейкой, заказчик понятия не имел, где именно находится желанная добыча, знал только, что где-то в столице. Такемаса излазил город вдоль и поперек, расспросил всех надежных знакомых, к середине же дня упросил приятеля-мага смастерить поисковую бабочку. Только она и смогла кое-как помочь. На последнем издыхании крылатая красавица привела его к закусочной, где уверенно уселась на один из столов, через пару мгновений рассыпавшись серебристым облачком, моментально растворившимся в воздухе. Кто-то из сидевшей за столом парочки оглянулся, растерянно посмотрев на пустое место между тарелками. Но от бабочки уже не осталось и следа, так что магия осталась незамеченной. Такемаса скинул капюшон, чуть распустил шарф и прошел в глубь закусочной, оглядываясь. Усевшись за соседний стол, он попросил у разносчицы холодного чаю и склонился, чтобы якобы перетянуть потуже завязки на обуви. Под столом, куда уселась бабочка, не было ничего особенного. Только подолы платьев. Изящные ножки в мягких бежевых босоножках неустанно дергались туда-сюда, от чего ноги в черных туфлях вынужденно поджимались под скамью, чтобы не мешаться. Поблизости никто не увивался. И на коленях никто не лежал. Рядом со столом вообще были только эти двое.
Такемаса осмотрел волнистые рыжие волосы, не достающие до укутанных в черное с серебром плеч, и розовато-зеленое яблоко в худой руке, перевел взгляд на воздушные белоснежные локоны девчонки в босоножках. Разговор за соседним столом тек размеренный, тихий, неохотный, наблюдателя никто не замечал. Но, когда Такемаса задумчиво пригубил принесенный чай, появился еще один человек. Маг — это стало видно с первого взгляда. Как две капли воды похожий на девчонку, беловолосый, статный, темноглазый.
— Семейство, — одними губами шепнул Такемаса, выдохнув на кружку. Поисковые бабочки никогда не ошибались. Значит, желаемый зверек прятался где-то у них. Но из беседы с заказчиком Такемаса подумал, что речь о взрослом драконе, которые должен быть размером чуть больше кошки, такого под складками одежды или в небольшой сумке не упрячешь. Хлебнув еще чаю, мужчина вздохнул. Воровать домашних любимцев у детей ему еще не доводилось. — Пора бросать это занятие.
Хорошо еще, что глава семейства не успел появиться несколькими мгновениями раньше, иначе он бы непременно заметил и узнал магический фокус. Конечно, никто бы не смог доказать, что вела бабочка за собой именно человека из-за соседнего столика, но такой маг насторожился бы, что усложнило бы всё дело.
— Все готовы? — вдруг
— Не забирай мою единственную радость, фруктов хочется, ты не представляешь как…
Голос звучал тихо, но с таким обожанием и теплом, что маг сдался. Подхватив под ручку небольшую корзинку с яблоками, он кивнул в сторону выхода. Такемаса послушно встал и пошел первым, мимоходом заглянув в эту самую корзинку. Между яблоками тоже не нашлось никого хвостатого. Задержавшись у горшка с чахлым растением, поправляя внутренние завязки плаща, он пропустил уходящее семейство вперед. Дождался, пока они скроются из виду и, не обращая внимания на растерявшихся работниц, обшарил покинутый стол и скамьи, в панике оглядывая полы под ними. Никаких следов дракона. Но бабочка не могла ошибиться, значит, дракон у ушедшей семьи. Кивнув на прощание стушевавшейся девушке, Такемаса выскользнул на улицу и хотел было уже припустить за видневшейся в толпе белой макушкой мага, но…
— Лекаря кто-нибудь позовите! — всхлипнул истеричный женский голосок слева. — Он же без сознания!
— Что случилось-то? — кричали с разных сторон.
— Упал.
— Да солнце напекло. Духота ж такая. Воды принесите.
— Дышит хоть?
— Дышит. И лоб не горячий. Да принесет кто-нибудь воды?!
— Хийори! — Через собравшуюся толпу пробраться получилось не сразу. Но когда народ понял, что рвется знакомый, его пропустили. Присев рядом со скамьей, Такемаса тяжело вздохнул, убрав с лица светлые пряди. — С ним всё в порядке, можете не переживать.
— Как же, — ехидно усмехнулся кто-то позади. — Конечно, это же в порядке вещей, падать в обморок посреди дороги.
— Он не в обмороке, — резко и строго перебил Такемаса, оглянувшись. Люди притихли, насторожившись. — Можете идти по своим делам, я позабочусь обо всем сам.
От такого тона даже холодок по спине мог пойти. Спорить никто не рискнул. Через несколько мгновений собравшиеся уже разбрелись по своим делам. Усевшись на скамью и уложив голову Хийори на свои колени, Такемаса посмотрел вдаль. Где-то там, на другой окраине улицы, прямо у ворот праздничной ярмарки, всё еще получалось различить тех, за кем он выбегал. Оставалось надеяться, что они не выскользнут незаметно через другие ворота.
— Вот и чего ты следом-то поплелся? — опуская взгляд, вздохнул Такемаса. — Кто просил? — Он отряхнул с одежки Хийори пыль и аккуратно соорудил бантик из распустившихся ленточек-завязочек на груди. Одежка была куда проще, чем обычно, но всё равно не скрывала высокого положения хозяина: неброские по расцветке ткани выглядели дорого и даже изысканно. И всё же, это был почти простенький вариант, а рядом лежала полная сума, значит, собирался тащиться следом. — Ну, сказал я, что месяц дали на дело, но не говорил же, что мне весь этот месяц понадобится. Я уже нашел цель, рядом, осталось только поймать. Если бы не ты, я уже бы план прорабатывал, может быть, сегодня-завтра разобрался бы с заказом, получил бы свои деньги, провели бы праздники вместе. А ты лежишь тут. Спишь.
Откинувшись на забор, под которым стояла скамья, Такемаса осмотрелся, не переставая поглаживать светлые волосы. Прохожие всё еще косились, но подходить и предлагать помощь не пытались.
— Интересно, что тебе там снится в такие моменты?
— Много чего, — не открывая глаз, прошептал Хийори.
— Сидел бы дома, там безопаснее.
— Как посмотреть. Если бы я сидел дома, то сейчас, наверное, готовил бы себе что-нибудь, крутился бы у очага. Заснуть в такой момент… Нет, я лучше с тобой пойду, дома я совсем один, а ты поймаешь, если что. Я не буду большой проблемой в деле — у меня уже реже случаются приступы, похоже, примочки императорского лекаря помогают, я…