Еще один шанс
Шрифт:
На поляне, напротив межвременного мыслителя расположился худенький паренек. Он был рыжий, весь в веснушках, семнадцати - восемнадцати лет. На большее по возрасту, и телосложению "малец" никак не тянул.
– Да-а-а! Ещё одна особенность портала, - пронеслось в голове у путешественника.
– Он меняет старого человека, который моложе меня на несколько лет - в подростка с той же разницей от моего текущего возраста? Это хорошо! А если разница будет гораздо больше - в кого тогда превратиться подопытный? В малолетнего ребенка? Вообще раствориться в природе?
– Рязанцев глубоко вздохнул - выдохнул.
– Надо быть осторожнее с этими экспериментами.
– Пришелец открыл глаза и начал запоздало корить себя.
– А то мало ли, что?
– Э-э-э. А-а-а. Ну-у... И что мне теперь делать?
– "юноша" недовольно вскочил с земли и начал крутить по сторонам "огненной" головой. Он не как не мог приноровиться к обвисшей одежде и своему новому состоянию.
– Ты же просился на работу?
– Алексей начал подтрунивать над конопатым "тинэйджером".
– Что, ты там говорил про ненавистную клетку и безвозмездную помощь в спасении "старых людей"?
– Ну, да! Было такое, - парнишка шмыгнул носом по привычке и подтянул штаны объёмом на четыре размера больше.
– Так вот, Паша! Если ты стариков уважаешь и лопатой их не убиваешь!
– путник всё ещё продолжал шутить и даже в стихах.
– Тогда, ты принят. Будешь моим помощником.
– Помощником - это хорошо! А делать-то, что надо?
– Что делать? Что делать...
– философски повторил вояжер во времени. Он задумчиво посмотрел на курносого юнца. Глаза его хитро блестели.
– То, что всегда делал, майор - Родину надо защищать!
***
Это был один из последних теплый вечеров бабьего лета в Таганово. Солнце не спеша закатывалось за дальнюю кромку леса. По улицам медленно разносилась прохлада наступающих сумерек. В воздухе ощущался пьянящий запах сожженной травы. Жизнь в деревне постепенно замирала. Резкие звуки всё отчетливее прорывались сквозь монотонный гул людской жизни. Вот в дали, где-то на задворках селения громко залаяли собаки. Откуда-то послышалось мычание коров и перекрикивание недовольных хозяек. Вот донеслось щелканье кнута и смачное ругательство. Прогремела пустая телега. Внезапно на мгновение отчетливо стал слышен детский плач. Постепенно громких звуков становилось всё меньше. Казалась, что деревенька потихоньку успокаивается. Засыпает. Однако наступающую тишину все громче перебивают звуки, идущие от большой, "склонившейся в поклоне" березы. Она растет посередине деревни. Именно здесь, в этом месте на гуляние собралось "молодое время".
Рядом с осыпанной золотом кудрявой красавицей пристроились девушки на выданье. Организовав кружок, они негромко разговаривали, смеялись, игриво поправляли платки. Иногда искоса бросали взгляды на находящихся недалеко ребят. Одна из озорниц завела песню. Её тут же подхватили другие. Задорная песня, смех и говор девчонок становились все звонче. Скоро начнутся игры. Нужно себя проявить во всей красе.
Чуть в стороне, у края забора огораживающего улицу расположились "зрелые мужики". Часть молодых людей "петухами" сидели на изгороди. Рассевшись вальяжно, они обсуждали правдивые новости о случившемся в деревне. Другие ребята весело толкались рядом, привлекая к себе взгляды милых созданий. "Соперники" о чем-то спорили, шумели, кивали в сторону молодушек, накладывали на себя "истинные кресты" для придания правдивости рассказанных историй.
На завалинке ближайшего дома, недалеко от места будущих забав и игр собралось несколько подростков. Ребятишки пришли хотя бы "одним глазком" взглянуть на встречу будущих женихов с невестами. Рядом расположилась бабка Лукерья. В доме было душно, и женщина вышла посидеть на улицу. Заодно она назначала себя ответственной за соблюдения норм поведения и правил порядка. Мало ли, что эти "ироды" учудят?
С самого края завалинки сидела девушка с палочкой в руках. Грустно вздыхая, она задумчиво бросала томные взгляды на присутствующих молодых людей. Игры и гуляния ей давно не "светили". Скромница была хромоногой. Более того нынешней весной "старой" молодушке исполнилось восемнадцать лет, что автоматически переводило её в разряд невест "второго сорта". Поэтому в этом году она перестала посещать молодёжные посиделки. Но сегодня погода была настолько хорошей и теплой, что "затворница", не выдержав тоски и одиночества, пришла к приметной березе. Её девичье сердечко учащенно стучало, ожидая от вечера чего-то особенного и необычного.
Алёна Полякова, как и заведено на деревне первой красавице подошла к кружку девчонок позже всех. "Королева" прищурила глаза и важно задрала курносый нос. Она демонстративно осмотрела свои владения. Пригладила юбку, поправила платок. Ещё раз сравнила облик присутствующих со своей "неземной красотой". Заочно выиграла во всех конкурсах и кастингах. Довольно кивнула головой и затейливо повела плечами. Перевела взгляд на "больную" конкурентку, расположившуюся у дома Лукерьи. Оценила её, после чего выразительно фыркнула и недовольно скривила черные брови.
– Марин, глянь!
– красавица обратилась к лучшей подруге.
– Сегодня, что? Дождь собирается али будет гроза с молнией?
– Да, покамись не ожидается ничего, - девушка откликнулась и подошла к Алене поближе. Она с завистью уставилась на новые бусы красавицы.
– Ух, красотища какая!
– Да, вон Хромоношка приковыляла! Легка на помине! И ста лет не прошло, а она снова здесь!
– девушка наигранно кивнула головой в сторону немощной.
– Этой старушенции лежать бы на печи - да кости костлявые греть. А она на встречу притащилась.
– Алёна гордо подперла "румяные" бока кулаками. Покрутила ими из стороны в сторону. Оценила свою ладную фигуру.
– Ох! Хлебом её не корми, дай только на моего Мишутку поглядеть. И главное ни кожи, ни рожи, а всё туда же! Пялит зенки свои бесстыжие в мой огород - прям как кукушка в чужое гнездо.
– Ой, и правда - она!
– подруга скрытно бросила взгляд в сторону ближней избы.
– А я её даже не приметила.
– Я тоже не сразу заметила.
– Алёнка раздосадовано начала наматывать на палец конец косынки.
– Просто иду, смотрю - изба завалилась у Лукерьи. Как будто стена наклонилась на бок и крыша поехала. Присмотрелась - ась нет... Там, Варька Голикова стену подпирает палкой своей. Ишь змея подколодная губы надула! Да пришла ещё в платке новом! Или она думает, что мой Михаил поведется на этот страшный платок. Так пусть знает - ей не светит ничего. А будет глаза пялить бесстыжие - выцарапаю их! Сразу станет - и слепой, и хромой!
Кто-то незаметно подкрался к красавице и нежно закрыл её большие глаза ладонями.
– Легок на помине - Мишка ветерок! Куда ветер дует - туда его несет!
– Алёнка быстро произнесла заготовленную ранее скороговорку. По её телу побежали "мурашки" от прикосновений любимого человека.
– Ох, Миша - Миша! Сто лет в обед, а у тебя всё те же шутки.
– Она откинула руки желанного. Напыщенно надула губы. Строго посмотрела на высокого молодого человека. Кивнула головой в сторону.
– На Варьку - жабу болотную смотрел сегодня?
– Что ты? Любушка - голубушка!
– парень развел в стороны руки. Он улыбнулся озорнице, после чего начал оправдываться.
– Как можно говорить про такое? Только про тебя горлицу ненаглядную и думаю весь день.
– Врешь ведь!
– девушка надула щеки, не веря любимому.
– Как сивый мерин - врешь! А то я не видела ничего - когда шла сюда. Прямо глаза повылазили у меня на лоб. Все вы боровы палитесь на неё! У всех одно на уме! Ох, и надоела она мне - хуже горькой редьки. Дождется - все волосы повыдеру. А тебе Сивко - кудрявый, я... Я!
– Она игриво замахала маленькими кулачками.