«Если», 2003 № 02
Шрифт:
Так, пока все было складно. По крайней мере — реалистично. Тогда другой вопрос — почему он решил пополнить нашу популяцию акцелоподусов тайно? Он же мог поднять страшный шум, обвинить весь коллектив фирмы в пропаже дорогостоящего гада и содрать с шефа бешеные деньги за другого акцелоподуса. Раз уж ступил на эту скользкую дорожку.
Пока я теоретизировала, рыбный специалист устал сидеть на корточках. Он поднялся, сунул банку в сумку, посмотрел на часы и поспешил прочь. Вид у него был несколько испуганный.
Очень не понравились мне его сегодняшние маневры. И я пошла следом, хотя дыхалка барахлила и мотор тормозил, как будто меня вымотала длившаяся несколько суток лихорадка.
Надо сказать, что город у нас довольно большой, но деловая жизнь сосредоточена в дюжине кварталов старой застройки. Дальше идут многочисленные, частично сдохшие заводы, фабрики, даже оказавшиеся в городской черте теплицы, а потом — вообще спальные районы, которые каждое предприятие построило для своих людей. Поэтому наш аквариумный специалист быстро прибежал туда, куда стремился.
А был это офис Кукушкина…
У меня возникло ощущение, будто я складываю два пазла одновременно. Первая картинка была очень разумной: рыбный специалист продался-таки нашему конкуренту! Он сперва добился, чтобы никто не прикасался к аквариуму, а потом установил там жучков. Когда же он узнал, что у нас — боевая тревога, когда понял, что обыскивали даже аквариум, когда заподозрил, что там нашли жучка, то дал деру и хочет предупредить Кукушкина о крахе.
Но тогда — какого черта тратить время на пруд в городском парке?
Другой пазл пока был пестрой кучкой картонных загогулин. Две дуги красных точек на руке у Секрета Ивановича и на моей руке, сбежавший из аквариума акцелоподус… Но позвольте! Вовсе не доказано, что именно он нас кусал. И то, что померещилось двум вороватым наркам, не обязательно — беглец из нашего аквариума. Они же все одинаковые! По крайней мере, те двое, что у нас, отличались только размером, самец чуть крупнее самочки. Хотя шеф говорил, что если приглядеться — у них и гребни немного разные.
Я опять позвонила Шестому и расписала ему ситуацию.
— К Кукушкину, говоришь, побежал? — Шестой помолчал и распорядился. — Иди к себе в офис потихоньку, я туда Шестнадцатого пришлю. Обследуйте аквариум и скажите точно, сколько там этих гадов осталось.
Легко сказать, подумала я, оптические эффекты так нам это и позволили.
В офисе был настоящий дурдом. Все каким-то образом узнали, что в кабинете шефа был жучок, и не в люстре, а в кислородной установке. Гриневский орал на шефа так, что на улице было слышно. «Только полный кретин может держать в кабинете аквариум, неизвестно какой электроникой нафаршированный, — орал Гриневский. — Только безнадежный урод может полностью доверять другому уроду, вымогающему за идиотских рыб столько денег, что на них каждый год машину менять можно!»
Я безмолвно согласилась. Шеф мне очень нравился, я ему тоже, и такая прореха в будущем семейном бюджете, как аквариум, меня вовсе не радовала.
Лось вошел такой благопристойный, что я даже головой затрясла. Он предъявил шефу удостоверение детективного агентства «Секрет» и потребовал допуска к подозрительному аквариуму. Сняв пиджак и засучив рукава, он встал на стул, чтобы видеть весь пейзаж сверху, и полез туда, где искусственные водоросли маскировали технику. Там же было и жилище акцелоподусов. Я поняла — он хочет выгнать этих тварей наружу и пересчитать их.
Вдруг Лось дико заорал и соскочил со стула. Левой рукой он принялся растирать правую. Я первой бросилась к нему. Но в помощи он не нуждался — при полном отсутствии повреждений рука по плечо онемела.
На вопрос, как это произошло, Шестнадцатый сказал, что было вроде удара током.
Похоже, наш хваленый аквариум взбесился.
— Все правильно, — мрачно сказал несколько присмиревший Гриневский. — Эта сволочь нарочно посадила туда таких рыб, к которым прикасаться опасно, чтобы никто не добрался до жучка.
— Люська! — шеф наконец заметил меня. — Ты же сказала, что жучок был в люстре!
— Не могла же я сказать тебе, что в аквариуме, ты бы меня убил!
— Значит, этот тип вынул жучка из аквариума? Как же его-то не шарахнуло? — наш главбух Сидорова всех незнакомых мужчин называет типами, но ей можно — в ее возрасте и с ее внешностью.
— Жучок прямо над водой был, — соврала я.
— А лужи на полу откуда взялись? — тут шеф уставился на меня с неожиданной злобой. — Постой! Когда я вернулся в кабинет, луж не было!
— Откуда я знаю! Я их тоже сперва не заметила!
Я решила держаться на своем до последнего. Вылетать из фирмы со скандалом, даже зная, что меня тут же заберет Шестой, я не хотела.
К счастью, Лось сообразил, что мне нужна помощь, и опять заорал. Все поняли, что вот теперь он помирает по-настоящему, и кинулись выносить его из кабинета и укладывать на диван. В суматохе я позвонила Шестому.
— «Скорая»? Это «скорая»? Приезжайте, у нас несчастный случай! Человек хотел вынуть рыбу из аквариума, а его током ударило!
— Ты, Семнадцатый? Лося, что ли? — спросил Шестой.
— Да, да, только скорее! — и я продиктовала ему адрес фирмы, который он и так прекрасно знал.
У нас есть клиника, на которую можно положиться. Но еще у нас есть большой шкаф со всякой неожиданной одеждой, от фраков до индийских сари, сама видела. Двое наших, Тринадцатый и Восемнадцатый, в белых халатах, ворвались с бесцеремонностью настоящих фельдшеров со «скорой», а Пятнадцатый тащил следом носилки. Лося унесли в шесть секунд! И правильно сделали, пока никто не догадался выглянуть в окно и не задумался — чего это у нас медики на джипах ездят?