Есть ли сердца у призраков
Шрифт:
Это ужасно. Он повидал многое, но такое… Неужели все женщины так мучаются, рожая своих детей на свет? От увиденного у Себастьяна до сих пор кружилась голова и к горлу подкатывала тошнота. Кое-как пересилив себя и вспомнив, что эта девчонка отправила его за водой, Себастьян поплёлся на кухню.
Пока служанка переливала кипячёную воду из кастрюли в ведро, он всё думал, откуда у девчонки столько мужества. Ему, здоровому мужчине двадцати двух лет, повидавшему немало, стало плохо, а принцесса не просто не упала в обморок —
Подходя к комнате, где лежала Лилит, Себастьян вдруг понял, что криков нет. Ошарашенный внезапной догадкой о том, что она могла умереть при родах, мужчина почти бегом ворвался в комнату, расплескав половину ведра.
То, что он увидел, было, наверное, лучшим в его жизни.
Принцесса стояла, держа на руках малюсенькое, бордовое скрюченное существо в белой простыне. Оно не кричало, а только попискивало, протягивая свои паучьи лапки к девушке, а та улыбалась ему во весь рот, нежно качая.
— Господи, какая же ты малышка… Лилит, у тебя родилась дочка, — тихо-тихо, восторженно прошептала она и подняла на Себастьяна полные слёз глаза. — Хотите подержать? Можно, Лилит?
Служанка кивнула, и принцесса переложила крошку на руки Себастьяна. Существо не весило, кажется, ни грамма и было до жути уродливым. Так почему же, держа его и чувствуя тёплую страхующую руку девушки под своей рукой, Себастьян улыбнулся?..
Принцесса забрала девочку и отдала матери; та счастливо улыбнулась и приложила ребёнка к груди, всем своим видом показывая, что мучения стоили этой секунды.
— Вы помогли моей дочурке родиться, — устало, но радостно сказала Лилит, укачивая дочь. — Я не знаю, как благодарить Вас.
— Ну что Вы, — смущённо улыбнулась принцесса. — Я счастлива, что смогла Вам помочь.
— Выберите имя для неё, — предложила Лилит.
Несколько секунд принцесса размышляла, а потом несмело произнесла:
— Кариана.
— Прямо как наследная принцесса. Хорошее имя. Дай бог принцессе долгих лет, — улыбнулась новоиспечённая мать.
Ариана выскользнула за дверь, устало прислонившись к стене, а за ней вышел и Себастьян. За окнами было уже темно.
— Нелёгкий выдался день, верно? — спросил Себастьян, глядя на девушку.
— Да, но разве это чудо не стоит мучений? — выдохнула Ариана.
— Где Вы научились принимать роды?
— О, это совсем не интересная история. Однажды, лет в тринадцать, я поссорилась с мамой и сбежала на два дня в Этелиарс, за стены замка. Шаталась по улицам весь день, а потом нашла какую-то хижину, где мне дали переночевать, — улыбнулась Ариана. — Ночью хозяйская дочка начала рожать. Я была там и видела, только и всего, — рассказала она и замолчала, а потом тихо произнесла, глядя на заснеженный двор под окнами: — Скоро Рождество.
— Вы любите этот праздник?
— Очень. А Вы? —
— Не знаю, — пожал плечами Себастьян, — я никогда не праздновал его дома.
— Это ужасно, должно быть, — покачала головой девушка. — Знаете что? Давайте устроим праздник. Ведь Питера, я слышала, в Колоколах нет. Хотя бы маленький праздник. Мой… последний, вероятно, — попросила она.
— Я подумаю над этим, — ответил Себастьян и замолчал.
Ариана вздохнула, решаясь.
— Себастьян, мы могли где-то встречаться раньше? — выпалила она.
— Я уже отвечал на этот вопрос. Конечно, нет, — быстро ответил мужчина, хмурясь.
— Мне всё время кажется, что я видела Вас, — прошептала она, умоляюще заглядывая в ледяные глаза Себастьяна, — и… мне приснился сон. Будто я, ещё маленькая, играю в саду с Винсем, Эйроном и Эдмундом, моими братьями, и тут приезжаете Вы. Только моложе.
— Присниться может всё, что угодно. Надеюсь, Вы понимаете, что такая ситуация исключена, — сказал Себастьян резко. — Я никогда не был в столице и тем более не мог быть знаком с принцами и с Вами. Вы и сами должны понимать это.
— Я понимаю, но я уверена, что это был не сон. Вы приезжали в королевский парк, я видела Вас. Только не могу вспомнить, как же Вас звали, — упрямо произнесла принцесса, нахмурившись.
— Вы лжете, — холодно отрезал Себастьян, побледнев и повернувшись в девушке спиной.
В воздухе повисла звенящая тишина, среди которой тихо, но уверенно прозвучал голос принцессы:
— Рик.
Прямая вытянутая спина вздрогнула. Впрочем, в следующее мгновение мужчина обернулся, и лицо его вновь было непроницаемым и спокойным.
— Вы ошибаетесь, принцесса. Моё имя — Себастьян. Идёмте, Вам пора спать.
А сегодня вечером будет большой рождественский бал. Замок суетится, с кухни доносится аромат чего-то невыразимо вкусного. Именно поэтому Ариана, накинув на плечи плащ и утащив с собой Нору, втихаря выскальзывает из замка, обманув спящую няню, и направляется по заснеженному парку в кухню. Проскользнув мимо стражи, девочки бегут по снегу, хохоча и радуясь побегу, пока не натыкаются на саму королеву. Мама стоит в окружении фрейлин и строго смотрит на дочь.
— Ну и что вы здесь делаете? — спрашивает она, хмурясь.
Девочки молчат, потупив взгляд и пытаясь придумать хоть какое-то оправдание.
— Вы что, сбежали? И без слуг? Вы… — начинает не на шутку сердиться королева.
— Простите, королева. Это я взял на себя смелость пригласить принцессу на прогулку, — слышится за девочкой спокойный голос.
Ариана оборачивается и видит Рика, который уже несколько дней гостит в замке. За ним стоят Эйрон и Эдмунд, корча рожи сестре.
— Принц Винсент познакомил меня с принцессой, и я решил прогуляться с леди Арианой и лордами Эйроном и Эдмундом.