Есть ли сердца у призраков
Шрифт:
— Благодарю Вас, леди Гарднер, — в свою очередь мило улыбнулась принцесса, наклоняя голову. — Сырой воздух не идёт мне на пользу. А Вы что же, недавно были на юге? — спокойно поинтересовалась она.
— Нет, — ответила блондинка, подозрительно покосившись на принцессу.
— По цвету Вашей кожи никак не скажешь, — пожала плечами Ариана, печально вздыхая.
И правда, кожа Джетты была сейчас ярко-пунцового оттенка, может, потому, что она недавно побывала на морозе, а может, из-за волнения и досады. И без того красная, как помидор, Джетта
— Я рада видеть, что ты, наконец, на своём месте, — процедила она сквозь зубы и вдруг пугающе рассмеялась. — Наконец благословенная принцесса, уродина, непонятно за что любимая миллионами, там, где должна быть, одета, как и должна быть одета, — злорадствовала Джетта.
— Тебя так сильно радует моё положение… — задумчиво пробормотала Ариана, подходя к Джетте на расстояние вытянутой руки. — Отчего?.. Может, оттого, что ты всегда завидовала мне?
Рука Гарднер-младшей взлетела, однако в ту же секунду её перехватила другая рука — тонкая, но уверенная.
— Ты. Не смеешь. Бить. Меня, — сквозь зубы проговорила Ариана, чувствуя, как кровь в ней закипает, и до боли сжимая белеющие пальцы на запястье Джетты. — Никто не смеет. Я принцесса даже сейчас, а ты, сколько ни бейся, никогда не станешь ею.
Девушка чувствовала, как где-то в глубине неё рождается огромная, жгучая сила, которая, как она думала, ушла ещё месяц назад вместе с десятком килограммов.
— Это ненадолго, — прошипела Джетта, вырвав руку и подойдя к Ариане так, что их лица почти соприкасались. — Твоей семейке совсем недолго осталось. Ещё пару дней, и их не будет. Ни одного. Твою мерзкую мамашу, сестёр…
Кровь из носа Джетты хлынула ярко-алая. Ариана не думала, что сумеет ударить так. Она вообще не знала, что когда-нибудь сможет кого-нибудь ударить. Прекрасные дамы в книжках никогда не бьют других. А если и бьют, так только рыцарей и только пощечиной, никак уж не кулаком со всего размаха.
— Браво! — послышался насмешливый голос сзади, и девушка обернулась.
Питер Граднер, довольный, весёлый, хорошо одетый, вошёл в зал, аплодируя. Джетта мгновенно поднялась с пола и, подставляя руку под бежавшую ручейком кровь, кинулась к брату, но тот лишь оттолкнул её.
— Удар прекрасный. Наконец-то мою сестрёнку хоть кто-то поставил на место, — насмешливо протянул он, сверкая голубизной глаз и подходя к принцессе.
— Благодарю Вас, — спокойно ответила она, чувствуя, что, если будет нужно, она и ему вмажет.
— Моя сестрица, знаешь ли, была неправа, — грустно вздохнул он и обернулся к Джетте, сидящей на какой-то коробке и утирающей кровь. — Джетта, извинись перед леди Осториан.
Гарднер смотрит на брата как на сумасшедшего.
— Ты совсем больной? Немедленно заставь её извиниться! Ты видел, что она сделала? Она меня чуть не убила! — возмутилась она, кидая в сторону Арианы злобные взгляды.
— Невелика потеря, — невзначай заметил Питер, поднимая брови и не слушая возмущённых слов Джетты. — Ты виновата, извинись. Мы с леди Осториан ждём.
—
— Ты солгала принцессе. Извинись.
— Я не лгала! Что происх… Ай! Отпусти! Больно! — закричала она, пытаясь вырваться из цепких рук брата.
— Извинись, Джетта, — пугающе улыбнулся он.
— Из… извини! Доволен?! Отпусти меня!
— Вполне, — пожал плечами Питер, оттолкнув сестру так, что та чуть не упала. — Вы принимаете извинения, леди Осториан? — учтиво спросил он у Арианы, вновь подойдя к ней.
— Принимаю, — тихо ответила девушка, не понимая, что вообще происходит, и нервно теребя рукав платья.
— Думаю, теперь мне стоит объясниться. Джетта солгала тебе. Сказала, что через пару дней твоя семейка будет убита, — покачал головой Питер, притворно жалостливо сдвинув брови и покачав головой. Ариана вздрогнула и насторожилась. — Это неправда.
Страшная информация была опровергнута, однако на душе девушки легче не стало, скорее наоборот — тяжёлое, ужасное подозрение пришло ей в голову, заставляя порывисто вздохнуть. Что-то в глазах Питера, склонившегося к ней, очень пугало.
— Неправда. Ты знаешь, дорогая, я ведь уезжал в столицу. Лично смотрел, как наша армия подбирается к Этелиарсу, шаг за шагом становясь ближе к твоей семье, — проговорил Питер и вдруг убрал за ухо девушки выбившуюся прядь — она шарахнулась в сторону. — О, зря ты так, милая, очень зря, — пугающе усмехнулся Питер, приближаясь к отступающей девушке. — Я бы на твоём месте был поласковей.
— Что Вы хотите от меня? — настороженно прошептала Ариана.
— От тебя? Ну что ты, ничего. Совсем ничего, — протянул Питер, вплотную подойдя к упершейся в каменную стену Ариане и заглядывая в испуганные девичьи глаза. — Только правду. Так вот, проконтролировав всё, я взял свою непоседливую сестрицу и отправился сюда, чтобы проверить, как ты поживаешь, не надумала ли чего…
— Моё решение неизменно, — быстро выпалила принцесса.
— Я бы не торопился с этим, — многозначительно поднял брови он, улыбнувшись и опалив шею девушки горячим дыханием. — Несколько часов назад мне доставили вот это, — произнёс он, достав откуда-то белый конверт. — Не хочешь прочитать?
— Что это? — настороженно спросила девушка.
— Письмо от нашего главнокомандующего. Возьми, сегодня я добрый, — ухмыльнулся Питер, протянув девушке конверт, и отошёл, наблюдая за ней.
Дрожащими пальцами Ариана открыла конверт и вынула перепачканный в саже лист.
— Вслух, дорогая, вслух, — довольно пробормотал Питер, отвернувшись.
— Лорду Питеру Редерику Гарднеру от главнокомандующего Дж.С.Рейбранта, — начала читать девушка, чувствуя, что голос не повинуется ей. — Настоящим спешу уверить, что Этелиарс взят… — Ариана порывисто вздохнула и схватилась за грудь.