Есть ли сердца у призраков

Моисеева Ольга Романовна

– Как я скучала, как скучала, - повторяла Ариана, уткнувшись ему в плечо.

Наконец Эрик поставил ее на землю.

– Дай мне посмотреть на тебя, - улыбаясь во весь рот, приятным тенором без малейшего намека на хрипотцу, присущую молодым людям, сказал он и поставил принцессу перед собой, держа за плечи, а она улыбалась ему в ответ, едва не плача от радости.

– Ты так выросла. Не узнать просто, - бодро, но с каким-то оттенком грусти сказал Эрик.

– И тебя не узнать, - улыбнулась Ариана краешком рта, - ты очень повзрослел.

В последний

раз она видела его год назад. Веселый такой, вечно смеющийся и неунывающий парень, совсем еще мальчишка. Сейчас же перед ней стоял уже мужчина, все такой же веселый и смеющийся, но с оттенком усталости на красивом лице. И со шрамом, пересекающим лоб и уходящим куда-то за ухо.

– Кто это тебя так?
– тихо спросила она, сдвинув брови и едва ощутимо проведя пальцем по шраму.

Он вздрогнул, когда ее рука коснулась его лица.

– Это долгая история. Уже всё зажило, - грустно улыбнулся он.
– Ну, давай-ка рассказывай, что у тебя здесь стряслось? Я гнал лошадей несколько дней и почти не спал, чтобы добраться побыстрее.

– И я безумно благодарна тебе, - сказала Ариана.
– Боже, это Роберт?
– спросила она, когда к замку, наконец, подъехал последний конь.

Крэнфорд-старший гордо кивнул, а с вороного коня соскочил проворный мальчик с такими же светлыми волосами, как и у Эрика.

– Роберт!
– кинулась обнимать его принцесса, а мальчик смущённо улыбнулся в ответ. – Неужели это ты? Тебя не узнать!– продолжала восхищаться девушка.

– Благодарю Вас, миледи, - проговорил он, стараясь не покраснеть.

– Как вырос!
– восхищённо лепетала Ариана, рассматривая мальчика.
– И настоящий воин. Эрик, да он скоро тебя перерастёт!

При этих словах Роберт просто раздулся от гордости. «Настоящий воин» и «скоро тебя перерастёт». Он, видимо, считал это наивысшими комплиментами.

– Прекрати смущать ребёнка, - отшутился Эрик и подошёл к ним.

– Я не ребёнок!
– справедливо возмутился Роберт, покосившись на брата.
– Я уже убил одного листнийского шпиона!

– Ну конечно, он уже не ребёнок, что ты говоришь, Эрик!
– шутливо рассердилась Ариана.
– Кто-нибудь расскажет мне историю про листнийского шпиона?

Мальчик уже был готов пуститься в долгий и пространный рассказ о своих подвигах, но брат прервал его.

– Мы обязательно поведаем тебе эту удивительную историю, но, думаю, нужно идти в замок. Кони долго были в дороге, да и нам не помешает вымыться и поесть. Лиам, коней - в конюшню, - обратился он к своему слуге, - проследи, чтобы как следует накормили.

– Маме я сама скажу, - предугадав следующее его приказание, улыбнулась Ариана, - она очень обрадуется.

***

Дверца кареты распахнулась, на землю ступила молодая белокурая девушка. Волосы её были довольно необычными, если быть точнее, то практически белыми. Бледная кожа, идеально сидящее, простое, но со вкусом дорожное платье, тонкие черты лица — всё выдавало в ней дворянку, причём очень красивую.

– Когда же мне поменяют, наконец, лошадей?
– устало обратилась девушка

к кучеру.

– Простите, не знаю, госпожа. Сказали, что сейчас нет, нужно подождать, - виновато откликнулся пожилой человек, сидящий на козлах.

– Простите, что подслушал. Вам нужна помощь?

Девушка обернулась и увидела молодого человека верхом на великолепном сером жеребце. Ей почудилось что-то знакомое в его голосе и манере держаться. Да и во внешности тоже.

Он был молод. Темные, но не чёрные волосы довольно коротко подстрижены. Лицо мужественно, но ему было явно не больше двадцати-двадцати двух.

– Да. Наши лошади измучены, новых нет, а я очень тороплюсь, - настороженно проговорила она.

Мало ли кто может встретиться вечером на большой дороге. Хоть до столицы всего пару часов пути, в этой местности народу живёт мало. Охрана отстала еще несколько часов назад, и бог знает, где они, а она так торопилась.

– У меня есть лошади, и, если вы не против, я готов предложить Вам их. Темнеет; молодым девушкам без сопровождения небезопасно оставаться на дороге, - улыбнулся он.

Это она и сама знала. И чему тут улыбаться?

– Я вижу, Вы колеблетесь. Не бойтесь, я не причиню вам вреда, - спокойно промолвил юноша.

– Как Ваша фамилия?
– на всякий случай спросила она.

– Это так обязательно?
– улыбнулся он.

– Я хотела бы обезопасить себя, - строго проговорила девушка.
– Ваше лицо почему-то кажется мне знакомым.

– Какое совпадение, - удивился он.
– Ваше я тоже, определенно, где-то видел. Моя фамилия Осториан.

На секунду девушка замерла, а потом вдруг улыбнулась искренне и открыто.

– Эдмунд? Неужели Вы?
– он кивнул, - Простите, я не узнала. Вы так изменились за те три года, что мы не виделись! Я Женевьева Блант. Помните такую? Подруга вашей сестры.

– Жюли?
– принц соскочил с коня и подошёл к девушке.

Она кивнула.

– Да, это дурацкое имя придумала мне Ариана, - заговорила она, лучезарно улыбаясь.
– И я люблю его все душой. Как и её.

– Какая встреча!
– рассмеялся он и поцеловал ей руку.
– Я корю себя за невнимательность; Ваш удивительный цвет волос сложно не узнать, однако я, как видите, не узнал. Что ж, полагаю, Вы не примете меня за разбойника и примете мою помощь?

Жюли кивнула и вновь улыбнулась: она была искренне рада встретить брата своей подруги.

Комментарий к 4. Благословенная принцесса

На образ Эдмунда меня вдохновил замечательный, любимый мною Эдмунд Певэнси из “Хроник Нарнии”, только в моей истории он, пожалуй, чуть постарше.

http://s003.radikal.ru/i204/1411/d6/e8608d4718d7.jpg

http://s017.radikal.ru/i407/1411/2e/7c6528f2a80a.jpg

========== 5. Есть ли сердца у призраков? ==========

Первые лучи восходящего солнца не согревали, и потому принцесса покрепче прижалась к своей белокурой подруге и положила голову ей на плечо. В этот момент обеих девушек накрыло что-то мягкое и тёплое, и, повернув головы, они увидели Эрика.