Эта свирепая Ева (сборник)
Шрифт:
— А машину, выпускающую таких кур, ваша лампа Аладдина может выпускать? — осведомилась императрица.
«Вот дура!» — подумал доктор и со всей вежливостью, на какую был способен, ответствовал:
— В недалеком будущем — возможно, ваше высочество. Пока речь идет только о неодушевленных предметах.
— Стоило ехать сюда, чтобы увидеть эти глухие стенки, пробормотал под нос Дельфас.
Видимо, это замечание дошло до ушей доктора. Он оживился и, указывая на третий ящик, целиком выполненный из прозрачной пластмассы алмазной твердости, возгласил:
— Вы напрасно заметили, ваша светлость, что смотреть не на что. В этом, конечном, бункере вы увидите готовую продукцию.
Троакар вопросительно посмотрел на Фуркаля.
— Приступим, — сказал император.
— Что хотели бы вы получить для начала, ваше Величество?
— Для начала что-нибудь не очень сложное. Скажем, легкий танк, оснащенный ракетами с атомными боеголовками.
Доктор Троакар начал набирать цифры на диске, встроенном в бронзовый бок кибернетического ящика.
Инженер-оператор уселся за пульт управления, другой стоял около доктора, ожидая команды.
— Дать ток на мощность № 3.
Где-то под землей угрожающе загудели мотор-генераторы. Яркая красная лампа загорелась на пульте. Окружающие попятились, а Лаксам спряталась за спину Ратапуаля.
— Успокойтесь, мадам, это же совершенно безопасно, ободрил ее доктор.
Только император стоял хладнокровно, помахивая перчаткой. Наступал и его звездный час.
— Господин де Ко, приступайте!
Пальцы оператора забегали по пульту. Дверца бункера № 1 открылась, огромная, как пасть Левиафана, и рабочие начали складывать туда с подъехавшего автопогрузчика ящики. Когда эта операция была закончена и доктор проверил, прочно ли закрыт люк, он обратился к Фуркалю:
— Ваше величество, вам предоставляется честь нажать вот этот рычажок.
Сознавая историческую важность момента, Фуркаль подошел к пульту и опустил рычажок.
Подземный гул усиливался.
Доктор смотрел на секундомер и командовал:
— Второй усилитель. Счетчик атомов. Электронный контроль.
Красная лампа погасла. Зажглась зеленая.
— Так. Бункер № З!
За прозрачной стенкой возник крупный предмет. Доктор сам опустил другой рычажок на пульте, задняя дверца опустилась, и по ней скатился на рольганг новейший легкий танк, оснащенный атомными ракетами.
Вздох облегчения пронесся среди свиты, раздалось дружное «ура». Фуркаль захлопал в ладоши.
А доктор нажимал никелированный рычажок и с интервалами в пять минут из машины выходили и уползали в сторону танки, новенькие, камуфлированные пестро, как ярмарочные игрушки. Второй. Третий…
Подземный гул нарастал. Вдруг зеленая лампа потухла, и с необычайной яркостью вспыхнула вторая красная, под ней третья. К подземному гулу присоединился зловещий голос сирены, от которого мурашки побежали по коже.
— Черт! — доктор кинулся к пульту и, оттолкнув оператора, начал лихорадочно нажимать кнопки и передвигать рычажки.
Но было уже поздно. Над цехом возникло солнце, ярче земного светила в тысячу раз.
Слепая девушка, находившаяся за двести миль от очага взрыва, увидела свет и спросила: «Что это?».
Огненный шар расплывался, превращаясь в багровочерный грибовидный столб. В чудовищном гуле было испепелено в радиусе десяти миль все живое и неживое: и цехи, и институт со всеми его комплексами и лабораториями. Ядерный взрыв превратил в неосязаемую пыль императора и его приспешников с их пышными титулами, орденами, с их властолюбием, алчностью и страстишками, прежде чем они успели что-либо сообразить.
Уцелел только Рун-Рин, потому что находился отсюда далеко-далеко, под синим небом Индии.
Машину он не имел возможности уничтожить. Но успел извлечь из блоков долговременной электронной памяти главного компьютера информацию о весьма существенной детали в кибернетическом бункере: устройстве, регулирующем балансирование массы и энергии. Лишенная такого устройства машина выделяла, как нежелательный побочный продукт, излишек энергии, побольше, чем освобождается при взрыве водородной бомбы.
Рун-Рин не смог уничтожить машину, законченную ранее на две трети. Она уничтожила сама себя.
Так заканчивается новый вариант очень старой истории о волшебной лампе Аладдина, которую Шахразада поведала как-то царю Шахрияру.
ТУГОУХИЙ ИГРОК
Рыдайте, корабли Фарсиса, ибо он разрушен,
нет домов и некому входить в домы.
Книга пророка Исайи
Однако ж, тут велась изрядная игра.
1. КУРИЦА В СУПЕ
Вы никогда не бывали в городе Лас-Азартасе, штат Флорида? Замечательный, удивительный город! Город единственный в своем роде! Так вот, человеку, у которого имеется свободное время и достаточное количество долларов, можно настоятельно рекомендовать поехать куда угодно, но ни в коем случае не в Лас-Азартас, так как тут имеется столько способов совершенно легально обобрать вас до нитки, сколько существует на свете азартных игр.
Лас-Азартас — городок небольшой. Если смотреть на него сверху, то он напоминает шахматную доску: с севера на юг идут нумерованные стрит (четные), с востока на запад нумерованные авеню (нечетные). А если пройтись по улицам, то вас поразит множество ресторанов, баров, кабаре, дансингов и прочих злачных заведений.