Эта свирепая Ева
Шрифт:
Действительно, не прошло и тридцати секунд, как в дверях появился долговязый, крепкий мужчина с кирпично-красным лицом. К его экипировке не мог бы придраться самый взыскательный портной. Пышная каштановая шевелюра (вероятно, парик) и большие черные очки призваны были скрыть его истинный облик.
– Добро пожаловать, герр фон Штайнер, - приветствовал его мистер Брук.
– Ваше кресло ожидает вас...
– Прошу извинить, господа, - сказал тринадцатый, делая общий полупоклон.
– Я ехал на машине.
– Надеюсь один, без шофера?
– Конечно.
Мистер Брук обвел взглядом сидящих, и ему пришли на ум строчки из песенки Беранже "Тринадцать за столом". Он был человеком начитанным, но отнюдь не суеверным, поэтому удовлетворенно потер руки и хмыкнул.
– Начнем, пожалуй? Возражений нет?
– скрипуче спросил он.
– Итак, сегодня нам предстоит обсудить три вопроса: о выступлении еженедельника "Атлантический курьер", затем - о профессоре Румянцеве и третье - об очередных взносах членов "Лиги".
Речь шла о статье в прогрессивном еженедельнике. Автор ее, журналист Стетсон Кеннет, выступил с сенсационным разоблачением, которое не на шутку встревожило мистера Брука и его коллег. Кеннет приподнял занавес над гнусным заговором против человечества.
"Есть мафия уголовная и мафия научная - я подразумеваю "генералов в пиджаках" с учеными званиями, работающих на военно-промышленный комплекс. Есть мафия военная. Все это сливается в мафию политическую - я имею в виду деятельность так называемой "Золотой лиги", этой Лернейской гидры*, продюсеров и режиссеров зловещего спектакля, именуемого "антикоммунизм".
"Известно, - так писал Кеннет, - что в нашей стране существует и открыто действует около двух тысяч ультраправых, реакционных, профашистских и откровенно фашистских обществ и организаций. Но по масштабам своей деятельности, по финансовым возможностям, по участию в военно-промышленном комплексе, влиянию в высших эшелонах власти, "Лига" далеко превосходит упомянутые организации, вместе взятые. Членов "Лиги" объединяет звериная, оголтелая ненависть к Советской стране и странам социализма; любое зло и преступление, если оно служит этой цели - для "Лиги" приемлемо. След ее главарей запутан, а подчас неуловим, как полет летучей мыши в безлунную ночь.
Нередко агентура "Лиги" действует под вывеской вполне легальных организаций, вроде благотворительного "Братства добрых самаритян" *, с отделениями в Латинской Америке и некоторых странах Африки. Филиалы в Европе маскируются под "Клубы для игры в сабаланг" (эта новая азартнаякарточная игра с быстротой вирусной эпидемии расползлась по всему свету), то выступает под видом ассоциаций владельцев отелей, или всевозможных "фондов". Назову, например, "Фонд Морли" для нуждающихся студентов и "Фонд Роббинса" для помощи безработным. Все это не что иное, как демагогические поползновения купцть души неимущих и голодных людей за грошовые подачки и чашу чечевичной похлебки. Зато это дает возможность "Лиге" внедряться во многие стороны общественной жизни.
После известных соглашений между США и СССР начали устанавливаться полезные контакты в исследовании космического пространства и других областях науки и техники, в сферах культуры и торговли. Несколько крупных промышленных фирмзаключили с Советским Союзом взаимовыгодные контракты. Эти мирные связи отвечают взаимным интересам двух великих держав. Но верхом наивности было бы полагать, что с антикоммунизмом можно покончить, как говорится, одним махом.
Фанатики "горячей" войны, конечно, не сложили оружия и было бы опасной недальновидностью забывать об этом"...
Как говорится, одному аллаху ведомо, каким образом проник Кеннет в эту тайну, но факт остается фактом: опубликованные им сведения соответствовали действительности. Он осмелился даже назвать имена трех членов "Лиги" - Юза, Лукнезе и сенатора Пендергаста.
Коллеги предупреждали Кеннета, что публиковать эти разоблачительные материалы равносильно самоубийству, уговаривали его, на худой конец, подписаться псевдонимом и возможно быстрее "покинуть страну. Но Кеннет ограничился тем, что отправил жену и двоих детей гостить к родственникам в Шотландию, а сам неустрашимо ринулся в бой с открытым забралом: под статьей стояла его подлинная фамилия, достаточно известная.
Напомнив вкратце присутствующим содержание статьи, мистер Брук обратился к Лукнезе:
– Что скажет уважаемый собрат по этому поводу? Скоро ли мы будем читать обещанное редакцией продолжение статьи?
Лукнезе невозмутимо ткнул в пепельницу окурок сигары.
– Продолжения не будет.
– А яснее?
– Этот газетчик исчез. Вчера вечером при выходе из редакции он бесследно растворился в осеннем тумане. Об этом должно быть в сегодняшних утренних газетах.
– О'кэй. Эти щелкоперы, как слепни,- будут зудеть, пока не прихлопнешь. Что сталось с ним?
Лукнезе пожал плечами.
– Я не ясновидящий, но догадываюсь, что труп Кеннета, засунутый в бочку с цементом, покоится на дне какого-нибудь водоема.
– Но может быть у редактора имеется продолжение статьи?
– Продолжение статьи вот...
Лукнезе небрежно бросил на стол пачку исписанных на машинке листков:
– Этот самонадеянный писака не понимал, что такие взрывоопасные материалы нужно держать в банковском сейфе, а не в кармане пиджака.
– Может быть у этого Кеннета сохранилась копия дома? спросил "Великий дракон".
– В этот же вечер загородный коттедж Кеннета сгорел дотла. По заключению пожарной инспекции от неисправности электропроводки.
– Чисто сработано, - заметил мистер Брук.
– Не представляю только, как сведения о "Лиге" могли просочиться в печать...
– Я думаю, - отвечал Лукнезе, - что выяснение вопроса о связях Кеннета лучше всего поручить мистеру Смиту.
Смит молча наклонил голову: будет сделано.
– С этим покончено, - возгласил мистер Брук, - Что у нас с профессором Румянцевым, мистер Смит?