Этот мир не выдержит меня. Том 4
Шрифт:
Впрочем, несмотря на напускное равнодушие, рассказ Большого зацепил Лэйлу. Это буквально читалось в глазах. Никогда ещё взгляд моей полусумасшедшей спутницы не был таким взволнованным и… живым?
— За каждую вашу слезинку, миледи, я готов пролить кувшин своей крови… — браво отрапортовал Большой.
— Маленький мо-о-о-о-ой, — протянула Лэйла. — У меня уже нет сил слушать болтовню этого недомерка…
— Тебе повезло, — негромко произнёс я. — Скоро всё закончится…
За ближайшим искрящимся деревом мелькнули серые стволы. Высохшие гиганты. Выходит, до места встречи с Вороном осталось всего несколько сотен метров.
И нас там уже ждали.
Обещанный Усач:
И в ч/б:
Глава 21
Я замер, буквально вжавшись в едва тёплую кору. Замер, чтобы понаблюдать за теми, кто ждал нас на точке выхода.
Моя «банда» осталась рядом с высохшими деревьями — все они были слишком заметны и потому не годились для такой деликатной миссии. Все, кроме морфана, однако взять его с собой я тоже не мог. Кто-то ведь должен был контролировать подросшего, но ещё не набравшегося ума коттара.
Да и за остальными членами отряда пригляд тоже не помешает.
Пробегавшие по коре дерева искры неприятно кололи кожу, но я не обращал на такие мелочи никакого внимания. Мне приходилось работать и в куда более неприятных условиях.
Полная неподвижность. Взгляд расфокусирован. Разум впитывает информацию.
Перед глазами мелькали расплывчатые силуэты людей. Нас разделяло не меньше тридцати метров, но подходить ближе было нельзя — слишком уж велик риск выдать себя.
«Грязные» данные обрабатывались и раскладывались по полочкам. Численность противника, его структура и вооружение, приметы и особенности командиров, места, подходящие для скрытного размещения бойцов, и многое-многое другое…
В Гиблом лесу царили надоевшие серые сумерки, а за его пределами разгорался новый день. Косые лучи только-только поднявшегося над деревьями солнца освещали небольшую полянку, на которой находилось почти тридцать человек.
Комитет по встрече… Правда, ни хлеба, ни соли, ни приветственных букетов в их руках видно не было. А вот разнообразного колюще-режущего «инструмента», наоборот, хватало с избытком.
В пяти шагах впереди остальных стояли двое парней. Молодые — не старше восемнадцати лет.
Оба были «прикинуты» по последнему писку изысканной бандитской моды: один — в длинный и даже на вид тяжёлый кожаный плащ, а другой — в безразмерный цветастый халат с широченными рукавами. Первый зажимал подмышками толстенные краги, второй прятал ладони в глубоких карманах.
Лица юные и самые обыкновенные: ни шрамов, ни татуировок, ни каких-либо других особых примет. Если, конечно, не считать за приметы лёгкую бледность и жиденькие бородёнки. Почти мальчишки, которые изо всех сил пытались изображать из себя взрослых мужчин.
Кто они? Ответ очевиден.
Парни были безоружны и слишком хорошо одеты для рядовых бойцов, но при этом чересчур «зелены», чтобы успеть дослужиться до командиров.
Дикие маги — никаких сомнений. Дерзкие, самоуверенные, но не очень опытные. Иначе они не маячили бы впереди всех, как мишени в тире.
За магами выстроились два десятка хорошо экипированных бойцов. Они держали в руках потрёпанные легионерские щиты и короткие копья, пригодные для броска. На головах — рыжие бронзовые шлемы, поблескивающие на свету полированным металлом.
Судя по выправке — это бывшие военные, которые, подобно моему северному приятелю Фольки, предпочли весёлую жизнь разбойников скучной солдатской службе.
Выбор крайне сомнительный, однако он никак не сказался на их подготовке. Не гвардия Короля Нищих, конечно, но тоже ничего себе ребята.
Справа от строя, среди невысоких и тонких сосенок, сидели ещё пять человек. Судя по вооружению — «лёгкая» пехота, если, кончено, эти отщепенцы были достойны столь высокого звания.
Не бойцы, а оборванцы. Примерно такие же, как та шайка, в которой «тянула лямку» Лэйла. Отбросы, годившиеся лишь на то, чтобы играть роль мальчиков для битья и выполнять команды уровня «принеси-подай, уходи-не мешай».
Правда, в большом отряде без таких тоже не обойтись.
Рядом с каждым оборванцем лежал хреновенький самодельный арбалет — маломощный и пригодный для боя лишь на очень короткой дистанции. Даже застрелиться из такого — это серьёзная задача на сообразительность.
Один из «великолепной» пятёрки, понуро опустив голову, развлекался тем, что колупался в земле кривоватым арбалетным болтом. Остальные отрешённо смотрели прямо перед собой — они явно не горели желанием принимать участие в грядущих мероприятиях.
Впрочем, ничего удивительного. Я бы на их месте тоже не был в восторге от открывающихся перспектив. Выжить в хоть сколь-нибудь серьёзном «замесе» у ребят шансов практически нет.
Вдох-выдох. Я прикрыл глаза, разгоняя сознание. Мир почти полностью исчез, растворившись где-то за пределами восприятия. Остались только звуки — невообразимо громкие и невероятно разнообразные.
Треск искр смешивался с шелестом листвы, похожим на рокот прибоя. Едва покачивающиеся деревья оглушительно хрустели корой. Лес был буквально заполнен бесконечным шумом.
И маги, и простые бойцы практически не двигались — лишь изредка переминались с ноги на ногу — но даже так они издавали огромное количество звуков. Скрип кожи, лязг металла, шорох ткани и, конечно, дыхание.
У кого-то ровное и спокойное. У кого-то судорожно-нетерпеливое. У кого-то взволнованно-испуганное.
Лишь один человек дышал со странным посвистыванием — так, словно кто-то заткнул его рот кляпом. Причём заткнул настолько старательно, что кляп практически перекрыл дыхательные пути.