Евангелие любви
Шрифт:
– Теперь вы больше выглядите на свой возраст. Здорово.
На этом разговор закончился. Пока Джошуа отсутствовал, картинка на мониторах изменилась: в ранее пустой студии появились зрители. Мэннинг Крофт начал их разогревать, и они все чаще и естественнее смеялись.
Боба Смита Джошуа не увидел, потому что, как только прозвучали первые фанфары, возвещающие о начале шоу, и началась запись, за ним пришла четвертая помощница продюсера и увела из зеленой комнаты.
Со всех сторон обволакиваемый каким-то настойчивым шепотом, он стоял там, куда его поставили, за шоколадного цвета занавесом из такого плотного шелка, что материал красиво и убаюкивающе сонно висел без единой складки.
– Ждите, пока не подадим сигнал, и тогда выходите на сцену. Там остановитесь, повернитесь к зрителям и улыбнитесь – пожалуйста, как можно радостнее! Затем следуйте на подиум. Боб Смит поднимется, чтобы пожать вам руку, и вы сядете в кресло справа от него. Когда появится следующий гость, вы освободите стул и переместитесь на ближайший к вам край дивана. Когда войдет третий гость, передвинетесь на одно место и так далее. Понятно?
– Понятно, – ответил Джошуа слишком громко.
– Тс-с-с….
– Прошу прощения.
Закончился первый обмен шутками между Смитом и Крофтом, в зале послышался смех. Смит вышел на середину сверкающего пространства между тем местом, где за занавесом прятался Кристиан, и пока еще пустым подиумом, за которым размещался задник, изображающий мерцающий в свете ярких прожекторов студии закат солнца в Атланте.
Кристиан не расслышал вступительного монолога, потому что стоявший с ним рядом мужчина крепко схватил его за руку и представился продюсером шоу.
– Большая честь, доктор Кристиан, устроить такой эксклюзив, – зашептал он. – Вас раньше не снимали на телевидении?
Джошуа покачал головой, и на него немедленно посыпались приглушенные советы, как правильно себя вести:
– Все очень просто, если сосредоточиться на Бобе и не обращать внимания на камеры.
Монолог продолжался, публика пришла в неистовство. Подюсер все еще держал Кристиана за руку.
– Будьте занимательны, обаятельны, остроумны и старайтесь, чтобы Боб хорошо выглядел. – Продюсер разжал пальцы и вытолкнул Джошуа на ярко освещенную сцену.
Кристиан вспомнил, что через несколько шагов надо остановиться и улыбнуться зрителям, затем преодолеть пустое расстояние между занавесом и подиумом. Боб Смит уже успел устроиться за столом и теперь поднялся навстречу гостю, чтобы пожать ему руку и поприветствовать на своем шоу. Джошуа сел и бросил взгляд на веселые, любопытные лица зрителей слева от него, удивляясь, почему их не усадили так, чтобы они могли смотреть друг на друга. Ему казалось страшно неудобным изгибаться в такой неестественной позе.
Боб Смит взял экземпляр «Бога проклинающего». Художественный отдел издательства «Аттика пресс» придумал замечательную обложку. На белом поле красные буквы и зазубренная серебристая молния, бьющая сверху справа налево и пронзающая название и имя автора. Обложка заполнила все поле экранов – эффектная, выразительная.
Звезда шоу был не в настроении, но об этом никто бы не догадался, даже его гость, который и стал источником этого недовольства. Серьезный человек, с серьезной врачебной темой и серьезным содержательным разговором, и все это составляло первый сюжет программы. Не было случая, чтобы шефы канала отмахивались от его обоснованных возражений. Но на этот раз он протестовал впустую, заявляя, что доктор Кристиан не соответствует философии шоу. Что зрители, послушав этого человека пять минут, переключат телевизоры на другую программу и что ему, Бобу Смиту, и его шоу подкладывают самую большую свинью. Продюсер и босс продюсера только кивали, пока он метал громы и молнии, потом заявили, что Кристиан в любом случае появится в его передаче и ему надлежит обставить его выход самым наилучшим образом.
Деваться было некуда, и в конце вступительного слова Боб Смит объявил, что в начале передачи собирается представить новую книгу и ее автора. Признал, что это отход от обычного формата шоу, добавив, что, по его мнению, они настолько значительны, что он считает своим долгом рассказать о них зрителям всей страны. Закончив, он посмотрел прямо в объектив, призывая аудиторию к вниманию и всем своим видом выражая волнение и ожидание чего-то чрезвычайно важного. Согнав с лица обычную заразительную улыбку, Боб ждал, пока Кристиан разместит свою худощавую фигуру в слишком большом для него гостевом кресле. Затем показал книгу камере, повернулся к гостю и начал:
– Доктор Кристиан, так что такое неврозы тысячелетия? – При этом он чувствовал себя полным идиотом.
И этот Кристиан повел себя совсем не так, как ведут нормальные гости. Не улыбнулся, не попытался облегчить работу ведущего, сфокусировав на нем внимание зрителей. Вместо этого зачем-то остановил взгляд на такелаже сцены высоко над головой. Теперь его подбородок указывал в небо, а безвольно сцепленные руки лежали на коленях.
– Я родился буквально на заре тысячелетия, – скороговоркой заговорил он. – За несколько дней до наступления двухтысячного года. У отца и матери было четверо детей, я старший. Разница между нами не больше года. Когда самый младший брат Эндрю был еще младенцем, отец замерз в машине на скоростной дороге в штате Нью-Йорк. Он ехал проконсультировать больного. Он был психиатром, не совсем традиционного направления, но очень уважаемым. Он умер в январе 2004 года, но из-под снега его откопали только в апреле. В ту бурю, на том участке дороги погибли несколько человек. В тот год зима выдалась самой суровой за всю историю страны. Не хватало бензина, замерзали моря, у нас не было ледоколов, чтобы освободить бухты и фарватеры, не удавалось расчищать автомобильные и железные дороги, ураганы следовали один за другим, и самолеты все реже поднимались в небо. Все, что в Северной Америке находилось выше сороковой параллели, умирало. Зима две тысячи четвертого года была первым великим потрясением из череды обрушившихся на нас разрушительных бед.
Кристиан опустил голову и посмотрел прямо в красный глазок работающей камеры. Его движение было настолько естественным, что могло показаться заученно профессиональным, и у всех, кто в этот миг находился в аппаратной, подвешенной, словно гондола, этажом выше, побежали по спинам мурашки. С экранов лилась заключенная в этом человеке удивительная сила.
– Третье тысячелетие – не Армагеддон, – продолжал Кристиан. – Ничего из того, что предсказывали торговцы Судным днем, не сбылось. Не разразилась война, положившая конец всем войнам. Мы не погибли в пламени. Наоборот, на нас стал надвигаться ледник и погнал людей на юг. Туда, где еще грело солнце. Туда, где еще было тепло. Туда, где еще можно было пережить зиму. Во всем Северном полушарии началось переселение. Миграция по своим масштабам превзошла все другие, которые видела наша планета.
Пришлось принимать суровые решения. Люди лишились права иметь столько детей, сколько они хотят. Было введено строгое ограничение на ископаемое топливо. Любое расширение пресекалось и, наоборот, низводилось до уровня сокращения. Альтернативой ограничению рождаемости могла стать только атомная война, после которой установилось бы равновесие между численностью населения и сократившейся средой обитания. Если, конечно, можно назвать средой обитания то, что осталось бы после ядерного холокоста.