"Фантастика 2023-115". Компиляция. Книги 1-18

Афанасьев Валерий Юрьевич

Подумав об этом, я улыбнулся снова. Ну, никак Дим у меня не ассоциировался с комнатной собачкой. К тому же, ах да, нельзя сделать превращенного меньше, чем он был до того, как его превратили. Насчет того, почему маг придал ему объем гораздо больший, чем он занимал в образе человека, у меня были некоторые предположения. Не иначе как его заели амбиции. Кого удивишь собакой обыкновенных размеров? Говорит? Ну и что, в цирке еще и не такие фокусы показывают. Таким превращением никого не проймешь, все соседние маги засмеют. А вот

собака большая — это уже кое-что. Если и не изумляет, то уж точно удивляет. И как топочет — солидно.

Дим приближался огромными прыжками, заставляя пол слегка подрагивать. Он шутя перепрыгнул стол и присел, нетерпеливо переступая передними лапами.

— Как же здорово побегать.

— Ай-яй-яй, и это говорит человек, занимающийся научным трудом. Наверное, когда ты изучал свитки в королевской библиотеке, то не скакал так между столов и стеллажей с научными томами. Будь солиднее, как и подобает ученому мужу.

— Тогда меня и на цепи не держали. А солидным я еще буду. Потом, когда меня расколдуют.

Понимаю его. Мне бы такие лапы, тоже не отказался бы поскакать и порезвиться. На просторе он наверняка сможет мчаться прыжками метров по пять. Эх, негде ему здесь развернуться.

— Дим, ты должен сказать Баралору спасибо.

— Это за что же?

— Посмотри на себя — красавец. Что стоило магу сделать тебя собакой тощей, облезлой, с кривыми и короткими лапами.

Дим затряс головой, отгоняя ужасное видение:

— Никогда не говори ему об этом, если нам, не дай дарующий искру, придется встретиться с ним вновь. До такого коварства даже он не додумался.

— Договорились, — улыбнулся я. Вообще-то я рассчитывал смыться из этого негостеприимного места и никогда больше не встречаться с Баралором. И Дим, наверное, тоже.

— Как твоя разведка? — поинтересовался я.

— О-о-о-о-о! У-у-у-у-у! Там так славно рвануло. Половину стены, которая отгораживает твою комнату, снесло напрочь. В комнате ужасный беспорядок, а в полу образовалась изрядных размеров дыра.

— А небольшой хрустальный шар ты там не нашел?

— Нет, ничего такого там не было. Если хочешь, я схожу и поищу более внимательно.

— Да ладно, не надо.

Я подозревал, что взорвалась не одна только жемчужина, слишком уж здорово рвануло. Хотя зеленая энергия… Может, она просто рассеялась при взрыве? Сам стикер вряд ли мог уцелеть в любом случае. А если так рванула одна жемчужина, представляю, что будет, когда высвободится энергия из большого шара-накопителя.

— Обедать пойдем? — спросил Дим.

— Пошли, — я уже почти пришел в себя. — Только есть одна маленькая проблема. Ты как предпочитаешь есть, с хлебом или без?

— С мясом, — ответил Дим, аппетитно облизываясь.

Вот ведь собака, хлебом не корми, дай кусок мяса съесть.

А вот я от хлеба совсем не отказался бы. Не сказал бы, что он так уж вкусен, но это, пожалуй, единственное блюдо,

которое можно есть всю жизнь. И при этом оно не надоедает. Нет, нет, вы не так поняли. Я не собираюсь есть один только хлеб. Мясо, рыбу и еще много всего разного. Но при этом отказываться от хлеба совсем не хочется.

— С мясом как раз проблем нет. У Баралора в кладовой полно окороков и колбас.

— Так что же мы здесь сидим? Пошли скорее, — Дим начал тихонько подпрыгивать, предвкушая поход за окороками.

— Подожди. Сейчас наступит время обеда, и фантом принесет хлеб. Возьмем его и сразу в кладовую.

Действительно, больше взять хлеб было негде, его не хранят в кладовой в готовом виде.

— Пошли, — поторопил Дим.

Мы устроились у входа в коридор второго этажа и принялись ждать фантома, он должен был появиться с минуты на минуту.

— Может, заберем у него хлеб прямо сейчас? — предложил Дим.

— Не будем нарушать установленный порядок вещей, — многозначительно провозгласил я. На самом деле я просто не знал, как отреагирует фантом на попытку забрать хлеб из кухни. Быть может, он будет гоняться за нами по всему замку, чтобы его отобрать и доставить по назначению. Не лучше ли подождать несколько минут?

Как оказалось — не лучше. Сначала-то все шло хорошо. Фантом показался в коридоре строго по графику. На подносе он нес хлеб с овощами для меня и кости для Дима. Мы пропустили его вперед и пошли следом. До места нашего маленького взрыва. А там? Нет, я думал, им все равно, на какой высоте летать. Ведь он парил в воздухе, совсем не касаясь пола. Или он все же опирался о пол, но я этого не видел? Или он был запрограммирован на то, чтобы летать в метре над полом?

В общем, фантом провалился.

Ну да, в ту самую дыру, которая образовалась во время взрыва магического замка.

Если вы думаете, что это его остановило, то вы совершенно не знаете фантомов. Открыв дверь, он оказался в кухне. Он бы удивился, умей он это делать. Но этого он не умел и потому принялся выполнять программу «доставить пищу пленникам» заново.

— Может, ну его? — сказал Дим, когда фантом провалился в пятый раз. — Так поедим, без хлеба.

Ему-то что? Для собаки мясо без хлеба гораздо лучше, чем те кости, которые предназначались ему на обед.

— А чем тебя кости не устраивают? Я слышал, что собаки их очень любят.

— Они тебе сами сказали? — смеется, зараза. Знает ведь, что до него я говорящих собак не встречал. — Нет, погрызть кость, конечно, можно, на десерт. Но где ты видел, чтобы питались одним десертом? Это вкусно, но совсем не питательно. Иное дело окорок, — и Дим облизнулся.

Видимо, окорок был не только питательным.

— Тогда конечно, — согласился я.

— Что с хлебом будем делать? Может, я его схвачу с подноса по-быстрому, когда фантом в следующий раз пойдет мимо? — предложил Дим.