"Фантастика 2023-143". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
Вблизи мужчина выглядел еще хуже, чем виделся на крыльце. Курчавые волосы свалялись – помимо грязи их покрывала кровь как старая, уже запекшаяся, так и новая, медленно стекающая по шее под рубаху. Иршаду оставили только ее, да еще подштанники. Тонкая и мягкая ткань нательного белья заскорузла, местами порвалась, не скрывая от моего взгляда покрытое синюшными кровоподтеками тело чародея.
Остановившись в паре шагов от висящего на веревках человека, я бросила задумчивый взгляд на стоящего неподалеку Эмила. Он, в отличие от других храмовников, что разошлись по периметру дома, стоял возле подвешенного мужчины, периодически наклоняя голову то к одному плечу, то к другому, словно прислушиваясь к чему-то.
Заметив, что я обратила на него внимание, Безымянный повел рукой.
– Он все еще без сознания и пробудет таким никак не меньше пары часов. Гир его почти полностью опустошил, а имперец оказался куда более дохлым, чем думалось.
А может быть, мне и не нужно, чтобы он приходил в себя? Сомневаюсь, что получится какой-либо диалог. Только пустая трата времени на сотрясение воздуха…
Задумчиво прикусив губу, я коснулась рукояти Жала, и этот жест не остался незамеченным. Эмил, проследив за движением моей руки, вопросительно выгнул бровь, но вслух ничего не сказал, лишь глядя на меня с некоторым удивлением и непониманием.
Подойдя еще на шаг к чародею, я было протянула руку, чтобы поднять его лицо за подбородок, но жест не закончила.
Гир говорил привязать его так, чтобы чародей не мог прикоснуться к кому-то по своей воле. С одной стороны – я в латных перчатках. С другой стороны, станет ли это для него преградой?
Опустив руку, я задумчиво прикусила губу.
– Нужна помощь? – Эмил все же решил вмешаться.
– Да, пожалуй. – Чуть помедлив, я повернулась к храмовнику и, пристально глядя ему в глаза, тихо продолжила: – Мне нужна его кровь.
– Много? – деловито уточнил Эмил, даже не изменившись в лице.
– Нет, не очень. Думаю, что хватит… – Я замялась, понимая, что даже не в курсе, сколько крови можно сцедить у истощенного чародея, не обрекая его на верную смерть. – Не знаю сколько. Но так, чтобы он не умер. Надо какой-то сосуд высокий. Может, тут есть кувшин…
Безымянный огляделся, потом снова бросил странный взгляд на меня, чуть нахмурился и, повернувшись к своим соратникам, приказал части из них выйти на улицу, а части – расположиться возле окон и внимательно следить за происходящим вне дома. Пока все перемещались, я, помедлив, осторожно потянулась своей чуйкой к храмовнику, стараясь не выдать себя.
Эмил был встревожен и одновременно изнывал от любопытства. Он чувствовал какую-то угрозу и был готов немедленно действовать, и в то же время… Я, едва удержавшись от удивленного вскидывания бровей, неторопливо отвернулась, отпуская чужие чувства. Удивительно, но Безымянный мне доверял. Он явно не вполне одобрял то, что я задумала, не понимая до конца, что мне нужно, и чувствовал, что это может быть опасным, но то, что я хочу сделать что-то, что будет нам на пользу, было для него очевидным.
Чудо, что мне так легко удалось завоевать его доверие. Странно как-то…
Сосуд нашелся достаточно быстро, точнее, два. Эмил принес большой кувшин с длинным и узким горлышком и крынку. Ее-то я и выбрала.
– Что надо делать дальше?
– Это ты мне скажи… – Вздохнув, я бросила тоскливый взгляд на висящее тело. – Его вроде бы опасно трогать сейчас, но надо как-то пустить ему кровь, нацедить ее в горшок и закрыть рану.
– Голыми руками его трогать не стоит. Впрочем, и в перчатках есть определенная опасность, но я присмотрю за тем, чтобы он не очнулся раньше времени. – Эмил подал мне крынку, обошел чародея и, подняв руки над его головой, несколько раз глубоко вдохнул-выдохнул, после чего кивнул. – Я готов.
Не удержавшись, я посмотрела на Эмила вторым зрением и увидела, как от кистей храмовника отделилось несколько десятков тоненьких потоков Ато, сплетаясь и опутывая голову Иршада золотистой паутинкой.
Вернув себе обычное зрение, я сделала шаг к чародею и вдруг поняла, что почетная должность кровопускателя отводится мне.
– Я не знаю, что делать. – Опустив голову и нервно прикусив губу, я бросила на сосредоточенного храмовника короткий взгляд. Он тихо вздохнул.
– Поставь крынку на пол, расправь ему ладонь и с нажимом проведи по ней ножом. Нож есть? Если нет, то возьми у меня из-за правого голенища. – Безымянный говорил слегка снисходительно, словно бы с ребенком, отчего я почувствовала себя совершенной дурой, нахмурилась и, наклонившись, резко выдернула у него из сапога нож с лезвием длиной в мою ладонь и шириной в два пальца.
Кромсать чародея Жалом я боялась. Пусть даже ранение, которое я собиралась нанести, не должно быть и близко смертельным, жажда крови у оружия была слишком велика, и я не была уверена, что смогу быстро с ней справиться.
Взявшись за пальцы Иршада, я разогнула их, занесла нож над грязной ладонью и… замерла.
Может, сначала руку стоит протереть? А если я занесу какую-то заразу? Он, конечно, чародей, но сможет ли в таком состоянии вылечить себя? А станут ли его лечить другие?.. Ох, я просто ищу отмазку, чтобы не делать этого. Но я должна.
Для того чтобы разрезать чужую ладонь, мне пришлось приложить некоторые усилия. Нож Эмила был достаточно острым, но я сама была недостаточно настойчивой. Мне казалось, что я слышу, как расходится плоть под лезвием. Кровь, выступив алыми каплями, вдруг хлынула потоком, вынуждая меня бросить нож и спешно подставить крынку.
– Разве она должна течь так? – Эмил, приоткрыв глаза, обеспокоенно нахмурился.
– Серьезно? Думаешь, я такой мастер в нанесении ран, что знаю, как именно должна течь кровь? – Я оглянулась на стоящих у окон храмовников, но они, являя образец верноподданничества, даже не обернулись.
– Я думаю, что ему ничего не угрожает. Небольшое кровопускание никому не помешает… – Пожав плечами, Эмил снова прикрыл глаза, сосредоточившись на чародее, а я едва удержалась от насмешливого фырканья.
Кровопускание! Какой жуткий мрак… Как это сочетается – великая магия и дремучие заблуждения? Так, надо сосредоточиться на деле…
Долгие, тоскливые мгновения ожидания, пока емкость наполняется кровью. Чародей не приходил в сознание, или Эмил не давал ему этого сделать – знать наверняка я не могла, но мне было и не нужно. Главное, что Иршад мне не мешал.