"Фантастика 2023-143". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
На ночь барон разместил нас в комнатах замка. Нийю отвели к женщинам, а нас – по два человека в разных комнатах. Но меня удивили местные туалеты. Конечно, радовало, что не нужно выходить на улицу, так как в замке были туалетные комнаты с канализационными трубами. Но о сливных бачках здесь не имели представления. Хотя приличных размеров ёмкость с водой в комнате была. Мне такие системы попадались в путешествиях по островам Таиланда, когда в туалетах нет слива, а необходимо ковшиком черпать воду из ёмкости и смывать за собой. И ещё, что было неприятно, это собачий холод в неотапливаемой комнате. Барон Страт дал нам овчинные шкуры для тепла, но внешний вид покрывал не внушал никому спокойствия, поэтому, чтобы обезопасить себя от клопов и прочей мелкой гадости, мы легли на скамьях, постелив на них наши плащи. И если бы не согревающие кольца, то нормально выспаться нам не удалось бы. Как оказалось, только в комнате у Нийи был камин, поэтому она вполне комфортно себя чувствовала, хотя тоже отказалась ложиться на местных кроватях, предпочитая им деревянную скамейку и свой тёплый плащ.
Утром, перекусив вместе с нами остатками ужина, барон предложил посетить местную знахарку, которой они не дождались вчера. Страт объяснил, что эта женщина может владеть более подробной информацией о наличии волшебных вещей у своих коллег и жителей королевства. Мы предложили ему прихватить с собой несколько человек охраны, так как наша компания не собиралась возвращаться назад.
Тепло распрощавшись с Адель, мы уселись на отдохнувших лошадей и небольшим отрядом отправились в ту же сторону, откуда и приехали…
Дом знахарки стоял около небольшой возвышенности, покрытой сплошными кустами. Нам пришлось проехать даже дальше того места, где в лесу прятался наш «Странник». Свернув с проторенной дороги в лесную чащу, по небольшой тропинке барон привёл нас к ладной избушке. Небольшой рубленый домик из необработанных стволов напоминал охотничью заимку. Невысокий, крытый зелёным дёрном, он прекрасно вписывался в окружающий лесной пейзаж. Рядом с ним находился небольшой загон, откуда доносилось блеяние коз. Да нас вышла встречать огромная лохматая собака, которая не лаяла, но, сидя возле двери домика, предупредительно рычала, обнажая огромные клыки.
Багира, выйдя из своего камуфляжа за пару метров до собаки, озадачила своим появлением эту псину. Пёс перестал рычать и медленно подошёл к Багире, не понимая, кошка пред ним или собака. Наша красавица спокойно дала себя обнюхать и что-то прохрипела на своём языке. Пёс дружелюбно помахал хвостом и лизнул Багиру в морду. После чего отошёл в сторону, предлагая нам заходить в избушку.
Спешившись, мы во главе с бароном, пригнувшись под невысокой дверью, вошли в дом.
Избушка была построена привычным образом, как у нас часто встречаются в деревнях – дома-пятистенки, где прямоугольную комнату делят пополам на две части. Комнаты могут быть одинаковыми по размеру или разными.
Первая комната, в которую мы вошли, была очень просторной. Два прямоугольных окна хорошо пропускали солнечный свет. В комнате стояла небольшая каменная печка, покрашенная в белый цвет. По стенам и под потолком висели травяные сборы. Одна стена была отдана полкам с бутылочками, горшочками, пузырьками и разнообразными ёмкостями с травяными настоями и порошками. Стоящий посреди комнаты стол был заставлен плошками, ступками, горшочками и чашками, предназначенными для приготовления лекарственных препаратов. Имелась даже небольшая спиртовка.
Пока мы с любопытством осматривались, из второй комнаты к нам вышла женщина, одетая в простое холщовое платье, подпоясанное плетёным кожаным ремешком. Сначала я подумал, что она седая, но когда солнечные лучи осветили её волосы, то понял, что они соломенного цвета. По морщинистому лицу я дал бы ей лет шестьдесят.
Женщина нисколько не удивилась такой большой компании, а подойдя к печке, открыла заслонку горнила и вытащила из него глиняный кувшин. Схватив его полотенцем, женщина поставила горячий сосуд на стол и, оглядев нас, сказала:
– Ну, и чего стоим? Ален! Ты как будто в первый раз у меня. Садитесь за стол, настоем свежезаваренным угощу.
Мы не стали кочевряжиться и расселись по лавкам. Пока знахарка разливала пахучий чай по глиняным стаканам, барон представил её:
– Мои уважаемые друзья. Это наша известная травница и знахарка Магда, которая знает все травы и может вылечить все болезни.
– Ну, это ты хватанул, – пробурчала Магда. – Кто же все хвори может излечить? – Она внимательно оглядела нас взглядом и тут же поправилась: – Вот только если эти люди… Сила в них чувствуется необычная. Да и не из нашего они мира…
– Ты права, Магдочка, – усмехнулся барон. – Это не люди, а боевые маги, хотя и лечить людей им удаётся без проблем.
– Может, они и маги, – знахарка достала из небольшого шкафчика чашку, накрытую чистым полотенчиком, и поставила её на стол, – только это с твоей точки зрения, а с моей – они настоящие люди. – Она убрала полотенце, и мы увидели, что посуда наполнена свежей сдобой. – Угощайтесь, – предложила знахарка. – Сегодня утром напекла, знала, что гости пожалуют.
Мы с удовольствием принялись угощаться свежей выпечкой под горячий травяной настой.
– Магда, – набив рот сдобнушками, обратился барон, – а мы тебя вчера ждали, но так и не дождались… Хорошо, эти маги к нам завернули. Они и помогли оклематься моей Адель…
– А я знала, что мне не стоит ехать к тебе, – прихлёбывая настой, отмахнулась травница. – Видение мне было, что, если поеду – умру. Вот и осталась дома. И знала, что тебе помогут даже лучше, чем я смогла бы. Вот только не могла понять, кто это будет. Во сне мне привиделось пять людских силуэтов и один звериный. Теперь вот вижу пятёрку, только без зверя.
– Зверь есть, – вмешался я в беседу. – Только он остался на улице, беседует с вашим псом.
– То-то я удивилась, что он спокойно вас пропустил. Видно, не простой у вас зверюга, раз смог договориться с моим охранником… Ну, а ко мне-то чего пожаловали?
– Понимаете, уважаемая Магда, – обратился я к ней. – Мы ищем одну вещь. Её у нас давно украли, и только недавно мы узнали, что эту вещицу спрятали в вашем мире.
– Вещь магическая, – влез в беседу Страт. – А ты же чувствуешь магию. Может, поможешь моим друзьям найти её?