"Фантастика 2023-179". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
– Нет, адрес точный, - уверил Крис.
Кирпичная пятнадцатиэтажка, вверх, наверняка столько же вниз, когда-то выглядела неплохо, по сравнению с теперешним состоянием, разумеется. Время и коммунальные службы сделали из нее настоящее убожество. Балконы срезаны и на их месте торчали уродливые обрубки балок, ощеряясь кусками арматуры, некоторым окнам не хватало водосливов, а выщербленный красный кирпич наводил на мысль о долгой перестрелке жильцов этого дома и дома напротив, такого же кошмарного состояния.
– Осмелимся заползти в эту нору или подождем, когда они сами выйдут? Светает уже, ждать недолго.
– Ну да, часов пять, - хмыкнула Санта.
– Пошли давай.
– Восхищен твоей решимостью и отвагой!
– Он первым шагнул в полумрак подъезда, насыщенный ароматом гоблинов, плесени, общественного туалета и свалки.
– Как можно жить в таких условиях!
– ужаснулась девушка, пробираясь следом за Крисом между кучами мусора.
– Эмигранты. Кто им что-то хорошее даст?
– Людей в гоблинский квартал?
– В Зируанополисе давно все перемешалось. Иоанн правильно поступает, что не дает селиться общинами, размазывает расы по городу, а кто желает жить только со своим народом - милости просим в резервации на пустынные земли!
– И что это дает?
– Терпимость.
– Крис остановился перед разноцветно-расписанной дверью и спросил: - На лифте или пешком?
– Подниматься высоко?
– Спускаться. Минус третий этаж.
– Тогда пешком, - с подозрением покосилась Санта на устрашающие надписи, типа: "Не входить - нет дна!" или "Кто застрянет - я не виноват!", но это еще приличные, а как изгалялись злословы в других афоризмах! Только приличная бумага от этих перлов покраснеет...
Они свернули за оббитый угол, и пошли по стертой сотнями ног лестнице. На энергии тут явно экономили, светильники встречались далеко не на каждом пролете. Где-то в вентиляционных шахтах пищали мыши, шуршал мусор под ногами, на настенную "живопись" девушка старалась не смотреть.
Голос Криса отдался гулким эхом:
– Даже не верится, что такие дыры есть в Зируанополисе.
– Особенно когда прогуливаешься с мороженым по центру или парку или недалек от портов и университетов, - согласилась Санта шепотом, говорить громко было ей неприятно.
– Сюда, - Крис свернул с лестничного марша.
Длинный коридор терялся во мраке. Двери часто чередовались по обе стороны. Зато тут было гораздо чище, жильцы поддерживали какой-никакой порядок.
– Пришли.
– Крис постучал в железную, погнутую, с облупившейся от времени краской дверь, она отозвалась мерзким дребезжанием.
– Какое все тут гадкое, - сморщила Санта красивый носик от навязчивого запаха прокисшей капусты.
Через две-три минуты дверь издала протяжный стон и отклонилась от своего обычного состояния на два десятка сантиметров.
– Вам кого?
– осторожно спросила женщина, ее посеревшее лицо было все покрыто мелкими морщинками, только глаза сияли из-под густых ресниц.
– Сфен Малфред Друз здесь живет?
– скромно спросила Санта, встала на цыпочки и постаралась рассмотреть через плечо племянника хоть что-нибудь.
– Сфен очень похож на вас, - улыбнулся Крис и немного отодвинулся, освобождая место Санте.
Действительно, сходство было очевидным, девушке хватило одного взгляда, чтобы отпали все сомнения в том, что пришли куда надо.
– Мы служили вместе у рептилиан, - сочла нужным сообщить Санта.
– Так это вас они ждут с таким нетерпением!
– обрадовалась женщина и широко распахнула протестующе взвизгнувшую дверь.
– Входите! Ребята еще спят, вчера весь вечер порядок наводили, умаялись.
Дверь с лязгом закрылась, отсекая общественный запах от исстрадавшейся Санты.
– Проходите, пожалуйста. Голодные небось? Сейчас, что-нибудь приготовлю. Парни столько вкусностей накупили!
– мать Сфена повлекла их за собой.
– Пойдемте на кухню, чтоб ребят не разбудить. Там немного тесновато...
– Моя мама тоже любит сидеть на кухне, - вставил Крис.
– Она, наверное, очень хозяйственная женщина.
Они вошли на крохотную кухню.
– Еще какая хозяйственная, - поддакнула Санта.
– Такого большого и беспокойного хозяйства ни у кого нет, и ближайшее тысячелетие вряд ли появится.
– А где она работает?
– Женщина усадила их за маленький стол, а сама быстро выставляла деликатесы и всякие вкусности из холодильника и кухонного комбайна.
– Моя мама учится, а работает в свободное время и когда появляется желание.
– Крис протянул руку и взял тарелку из сушильного шкафа. Он вообще доставал до любого предмета на кухне не вставая.
– Какие вы большие, дети, - умилилась женщина от помощи.
– Вот такие мы большие и добрые, матушка Дарина, - скромно потупил глаза парень.
– Откуда вы знаете, как меня зовут?
– удивилась она, всплеснув руками.
– Пока сидели на острове без дела, о чем только не разговаривали, - улыбнулась Санта.
– Опасно там было?
– с сочувствием и страхом спросила женщина.
– Не очень. Большую часть времени бездельничали, - беззаботно, как смогла, произнесла Санта.
– Под руководством шамана нам ничего не грозило, у него уровень опасности никогда не бывает слишком большой, - добавил Крис.
– Он, как истинный военоначальник, всегда знает степень риска. Не зря же имеет четыре генеральских звания! В прошлом дважды дослужился на гражданской и дважды на военной стезе!
– Или больше, - хмыкнула Санта.
– Вполне может статься, он не все о себе рассказывает, - согласился парень.
– Повезло вам с командиром... Да вы ешьте, не стесняйтесь, - спохватилась хозяйка.