"Фантастика 2023-179". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
От нарезанного мяса, сыра, овощей и хлеба шел одуряющий аромат. Крис неожиданно для себя почувствовал приступ голода. Санта уже давно сглатывала слюну и косилась на стол далеко не из эстетических соображений. Уговаривать их не пришлось. Конечно, как воспитанные молодые люди они не набросились, но завтракали с большим аппетитом и удовольствием.
В дверном проеме материализовался Белое Пламя со всклокоченной пушистой шевелюрой, из одежды только длинные трусы в красный горошек, и меховые тапочки.
– Весьма колоритно выглядишь, - с набитым ртом промычал Крис.
– Доброе утро, - поздоровалась Санта ровно-нейтральным голосом, но Дарина отметила радостно сверкнувшие глаза девушки.
– Опа! Вы когда сюда?
– брякнул Белое Пламя.
– Недавно...
– Приведи себя в порядок, Беля, - стараясь выглядеть строго, приказала хозяйка.
Парень глянул на свои ладони, посмотрел на тапочки и, не найдя в них ничего предосудительного, пожал плечами.
– Какой ты непонятливый, - вздохнула Дарина.
– Умойся, причешись и оденься.
Белое Пламя, словно тролль-тугодум почесал затылок, открыл и закрыл рот, но так ничего и не сказал, небрежно махнул рукой и скрылся в ванной.
– Беля?
– несколько ошарашено протянул Крис. Санта хихикнула.
– Ничего смешного! Беля - это сокращение длинного имени, мне так удобнее и мальчик не был против, - выговорила Дарина.
– Мы всегда уменьшали имена, в нашей семье так принято испокон веков.
– Как же сократить Сфена?
– пряча улыбку, поинтересовался Крис.
– Сфен - это уже малое имя!
Крис тут же выдернул из внутреннего кармана гимнастерки бумаги. На развороте направления в школу боевых магов стояло имя абитуриента: Сфезарининин Малфредвундред Друз. Санта, заглядывая в документ сбоку, и по складам прочла, не очень громко, но вполне слышимо на кухне.
– Кто поминает меня ранним утром?
– шоркая глаза кулаками, сонно зевнул Сфен. В голубой пижаме сама домашность, даже подумать невозможно, что этот мальчишка совсем недавно рисковал жизнью, ползал в грязи на брюхе и крошил жуков из кинетического ружья как истинный солдат-наемник, презирая опасности и все лишения воинской службы.
– Доброе утро, сынок, - проворковала Дарина.
Сфен, наконец, оставил глаза в покое и радостно воскликнул:
– Ребята! Вы вырвались!
– Скорее нас вырвали, - задумчиво протянула Санта.
– Мама по делам заглянула и мимоходом нас сюда доставила, - добавил Крис.
– Хорошо иметь таких родителей...
– Не знаю, в их тени тебя и не видно, - пожал плечами Крис и поинтересовался: - Ты-то что вскочил в такую рань?
– Услышал голоса и проснулся...
– Сынок, приведи себя в порядок и приходи завтракать.
– У Дарины, по всей видимости, приведение всего и вся в пристойный вид - генетически заложенная программа. Именно такая мысль синхронно мелькнула в головах драконов.
– Две минуты, мам, - пообещал Сфен.
Вскоре все сидели за столом на тесной кухне, но каким-то чудом разместились вполне уютно. Разговор поначалу не клеился, в основном из-за занятых делом ртов.
– Вы давно живете на Драконии?
– спросила Дарина, когда на столе уж очень мало что осталось.
– Мы родились здесь, - ответила Санта.
– Мне все интересно, а что едят драконы?
– продолжила женщина.
– Нас власти пугали, говорили, что любимое блюдо драконов - человеческое мясо.
– Сказки, распускаемые самими драконами, - небрежно отмахнулась Санта.
– А все же, что они едят?
– Кто к чему привык, - разглядывая последний бутерброд с ветчиной, взялся отвечать Крис.
– Везде по-разному. На Драконии предпочитают белковую пищу - рыбу, мясо, хорошо и со специями приготовленных, на некоторых планетах любят жевать живую скотину, чтобы почувствовать вкус крови и страха жертвы, а вот, кстати, полная противоположность - на Земле-12 традиционно питаются древесиной и каменным углем. Кристина, когда была здесь королевой, пристрастила нашего короля Динлорда к растительной пище...
На кухню заглянул мальчишка лет десяти-двенадцати, и вяло промямлил:
– Здрасьте.
– Это мой брат, Монтеред, - представил его Сфен.
Санта только успела улыбнуться и набрать воздух, чтобы достойно поприветствовать паренька, но тут деловито вошла малявка и молча забралась ей на колени, поерзала, устраиваясь, и сцапала со стола последний, большущий бутерброд с ветчиной.
– Ты что за явление?
– пододвигая девчушке чашку с чаем, спросил Крис.
– Меня совут Мася, а тебя?
– пролепетало чудо природы с набитым ртом, встряхнула куцыми косичками и в ожидании уставилась на него.
– Я Крис, а тетя, на которой ты так удобно сидишь - Санта.
– Санта, ты будес моей сестлой, - заявила малявка и впилась зубками в бутерброд.
– Такой сестры у меня еще не было!
– рассмеялась девушка.
– Маша! Ты что себе позволяешь?
– смущенно воскликнула хозяйка.
– Конечно, ей все можно, - Монтеред гордо вскинул голову, круто развернулся и ушел в свою комнату, громко захлопнув дверь.
Все посмотрели в опустевший коридор. Драконы почувствовали себя неуютно, словно это они чем-то обидели мальчика. Тишину, нарушаемую лишь почавкиванием и сопением малявки. Неловкую паузу прервал Сфен:
– Крис, я давно хотел спросить. Почему в Зируанополисе нет ни одного памятника воинам?
– Хочешь стать первым увековеченным в камне солдатом Зируанополиса?
– насмешливо произнесла Санта.
– Да нет, просто интересно. У нас на Зашмории куда не плюнь всюду изваяния, стелы, ансамбли, восхваляющие воинскую доблесть и отвагу!
– У Вас на Зашмории полный бардак, - проворчала Санта, поглаживая девчушку по жиденьким волосенкам.
Крис как смог постарался разъяснить политику империи в этом вопросе: