"Фантастика 2023-196". Компиляция. Книги 1-20

Поселягин Владимир Геннадьевич

– Дрянь! – выругался Гриша и наклонившись взял из пальцев лекаря бутылёк.

Чтобы залить лекарство в ухо, пришлось наклоняться корпусом – шея плотно фиксировалась латами, позволяя лишь поворачивать голову. Однако игрок справился с этой задачей, решив взять оставшийся пузырёк с собой.

Человек поднял ногу убитого и приложил свою стопу к подошве туфель эльфа.

– Маловата… – выдохнул он. – Целая нация высоких нарциссов с маленькими ногами и, наверное, с такими же маленькими концами! Только девки у вас ничё, и города, а остальное дрянь полная… Походу в замок босяком придётся идти.

Глава 25.

Мёртвые, живые

Реальный мир. Дом игрока

Живые мёртвые… Мёртвые живые…

Сегодня я уволился с работы. Хожу, как в воду опущенный. Игра эта не отпускает. Всё крутится перед глазами – то зубастая ухмылка Лизы, то кровавая площадь в белом городе…

Деньги теперь не проблема. Не знаю уж, как это вышло, но за выполненные квесты мне упал гонорар и, оказалось, неожиданно много. Я сперва попытался посчитать, а потом махнул рукой – цифры постоянно менялись и росли, что я даже отключил уведомления о пополнении счёта.

Живые, мёртвые…

Пошёл и уволился. Нервы ни к чёрту. Надо отдохнуть, перевести дух, а то слишком уж у меня напряженно выходит – сперва на работе мне мозг сношают, потом в игре.

Не, в игре я отдыхаю, конечно… Наверное. Мёртвые живые… Конечно, отдыхаю. Люди там интересные, совсем как живые. И как мёртвые. И как живые.

Лиза, например. Силизи – девушка-демоница. Даже обидно. Все так себя ведут, словно я с ней трахаюсь регулярно, а у меня даже аппаратуры для секса нет. Нечем мне в игре трахаться в самом прямом смысле. Смешно. И обидно.

И Лиза – она живая или всё же мёртвая? И важно ли это?

Нори – явно игрок, скорее всего парень. Парни циничнее, парни веселее обычно. Мне почему-то кажется, что Нори – парень.

А Яков, хрен знает кто он. Отыгрывает, наверное. Только чего он играет дебила-то? С этими понятно – они живые, они люди, игроки. Живые. Ну, может, и мёртвые, но живые.

А Лиза? Или Крест этот? Или эта портниха, которую мой персонаж чуть демону своему не скормил – если б демон её сожрал, она респаунилась бы?

И почему у меня в голове бьются ритмом эти два слова – «живые», «мёртвые»?

Вот. Уволился. Шеф на меня странно так посмотрел, но задерживать не стал. И я тоже задерживаться не стал. Вышел и пошёл себе домой. Как добрался не помню, часа три просто шёл, не замечая ничего вокруг.

За квесты мне дофига бабла пришло, не ожидал прямо. Вроде, я об этом думал уже, мысли что-то путаются. Бегают в голове, как живые. Или как мёртвые. По кругу.

А главная моя мысль – это все же настоящие они все или же нет? Живые или мёртвые? А я? Я – живой? Я – настоящий?

Аппаратная корпорации

Виталий вспотел, несмотря на кондиционер. Босс пялился на то, как этот придурок в игре крошит демонов, а он – Виталий – еле успевал разбирать поступающий поток информации. Получалось, что на него ведётся целенаправленная атака, и что с этим делать – непонятно. Он, конечно, крутой невероятно, но все же задолбается всё это стадо раскидывать.

Тут Виталик заметил, что случилось с летучими сапогами, и понял:

«Это ж кто-то из них! Тех самых! Первый пункт плана получился – я вышел

на кого-то из них. Теперь надо как-то с ним поговорить».

– Эй, чего там происходит-то? – спросил Евсей Борисыч.

Он пил свой коньяк и, похоже, слегка подобрел. Голос у него, во всяком случае, был вполне добрый.

– Атака демонов, – ответил Виталик, пытаясь прикинуться дураком, обычно это помогало.

– Какого хера?! – начальник вскочил и заорал.

Виталик обомлел – добродушие оказалось фальшивым.

– Сейчас разберусь, сейчас…

Он торопливо отвернулся и склонился над клавиатурой. В этот момент он почти физически ощущал ствол оружия кибера, уставившегося ему в спину. Одна надежда была – что нихрена босс на самом деле не понимает.

«Код 31. Код 31. Код 31», – Виталий торопливо вбивал символы, в надежде, что тот, кто там рядом, кто натравливает, услышит и поймёт правильно.

Код 31 – аварийная остановка. Использовалась давно, в самом начале разработки игры. И конечно, этот код не имел никакого значения для игры сейчас… разве что для того, кто помнит самое начало. Для одного из тех программистов.

Сам Виталик не застал тех времён, ему только рассказывали о них. Да и с теми программистами знаком почти не был. Видел как-то Гудвина – пришёл из отдела по тестированию докладывать ему о проблемах, а тот откинул назад голову с аккуратно уложенными ниже плеч волосами и, сунув ему сигаретку, сказал: «Расслабься, Виталик, что ты так переживаешь?». Они покурили, а после той сигаретки нынешний программер до вечера глюки ловил, его чуть не уволили тогда.

И когда в ответе программы показался сигнал «Код 8» – запрос идентификатора оператора – Виталик чуть не вздохнул от облегчения вслух. Он не ошибся. Там в самом деле был кто-то из тех, кто начинал эту игру. Кто-то из тех, кто по слухам умер на рабочем месте и ушёл внутрь игры ещё до того, как туда стали копировать всяких смертников.

Гудвин стоял и наблюдал за парнем-донатером. Тот отбивался грамотно, аккуратно и, похоже, мог так довольно долго. Ресурса у него явно хватило бы ещё очень надолго. Но главное, чего хотел добиться Гудвин – увидеть, кто курирует это тело. Убить парня можно было в любой момент – телепорт, откачать воздух вокруг него, просто тупо закольцевать ему время, заставив сражаться бесконечно, или отражение ему нарисовать. Множество есть путей для убийства. Намного интереснее было другое – кто так нагло себя ведёт? И чего он хочет на самом деле?

И вдруг он увидел сквозь заклинание идентификации, что совсем рядом с дерущимся донатером кто-то шепчет «Код 31, код 31…».

Гудвин удивлённо поднял брови. Код никогда не работал даже в бета версиях, он использовался только на самых ранних стадиях разработки, когда технология только осваивалась, когда люди в самом деле с риском для рассудка ныряли в игру – проверить баланс разработанных тварей, проверить стабильность алгоритмов и аварийно остановить всё, если что-то пойдёт не так.

Такой код сейчас мог означать только одно – кто-то из тех, кто помнит его значение, пытается просигналить ему, Гудвину. Вызвать на переговоры. Хочет попросить остановить драку?