"Фантастика 2023-94". Компиляция. Книги 1-16
Шрифт:
София, обнимая дочек, кинула беглый взгляд назад и сразу же отвернулась. «Вперед нужно смотреть, на новое место».
Ветер донес слабое ржание. Кароль встрепенулся. Ржание повторилось, уже громче.
– Стой, дед, стой!
– заволновался Каменецкий.
– Я-то остановлюсь, а река-то нет, - проворчал рыбак, - это тебе не лошадь за повод дернуть.
– Любимчик, - обомлел Кароль, - Любимчик живой!
София обернулась: по крутому берегу метался красавец серебряный конь, протяжно призывая хозяина.
– Любимчик, - ласково прошептал Каменецкий, - живой, чертяка. Дед, вы плывите, мы вас догоним.
Кароль стащил сапоги и быстро начал раздеваться.
– Ты куда это? – забеспокоилась София. – Утоните! Не пущу!
– Не утонем, мы за вами поплывем.
– Карольчик, миленький, не надо!
– уговаривала жена.
– А вдруг это морок, утащит тебя обратно в болота.
– Ну, ты, мать, совсем от страха потерялась. Все хорошо будет, - Кароль плавно сполз в воду и, размашисто вскидывая руки, поплыл обратно к левому берегу.
– Широко, очень широко, - кусала губы София.
– Бедовый у тебя мужик, ох, бедовый, - покачал головой дед и опять взялся за весла.
«Так и начни новую жизнь, если старая все назад тянет». София, не отрываясь, следила за уверенными движениями мужа. Она видела, как он подплыл к крутому берегу, так как от удобного заливчика его уже снесло течением, дальше ловко вскарабкался по песчаному обрыву, азартно по-мальчишески выскочил наверх. Любимчик весело заржал, крутнулся вокруг хозяина, положил ему морду на плечо. Кароль погладил всклокоченную гриву, наверное, при этом говорил что-то ласковое. София чувствовала безбрежную радость мужа, ощущала ее кожей. Даже какая-то легкая ревность пробежала по венам.
Вот Кароль лихо запрыгнул на коня, голыми пятками слегка пнул в бока, пронесся до заливчика, соскочил на землю, взял под уздцы и медленно повел Любимчика в воду. Конь не упирался, послушно погружаясь в реку.
– Да не бойся, - услышала София над ухом голос деда, - мужик твой умелый, гляди, знает, что держаться от коня нужно со стороны течения, чтоб на тебя животину не снесло, под копыта не подставляется, доплывут.
– Уж больно широко, - София боялась даже дышать, - а у него рука поранена, еще не затянуло.
Человек и конь плавно скользили, подхваченные течением. Любимчик довольно высоко выступал из воды, так что не только голова, но и мощная шея торчали на поверхности.
– Сильная коняка, - похвалил дед. – Потеряли что ли? Говорю, потеряли что ли?
– А? Д-да, - растерянно прошептала София, наблюдая, как муж ритмично загребает то одной, то другой рукой.
Время от времени Кароль приостанавливался, касался гривы, направляя коня в нужном направлении. Любимчик, высоко задрав голову, не видел куда плыть и выбирал более удобное направление по течению. Хозяин, понимая, что так путь удлиняется, заворачивал животное к правому берегу.
Лодка причалила в заросли камыша, а Кароль с Любимчком продолжали плыть, борясь с течением, на середине оно оказалось сильнее.
– Их сносит! – вскрикнула София.
– Дальше отмель, - улыбнулся дед.
Конь, наверное, коснулся задними копытами дна, радостно заржал, сделал рывок и встал на обе ноги. Кароль, подхватив повод, повел любимца к берегу. София залюбовалась широкоплечей подтянутой фигурой мужа, он был красив как статуи в королевском дворце в Дарнице. Да что там статуи, разве холодный мрамор может сравниться с ее любимым?
– Откуда ж такой конь дорогой? Чай, мужик твой у князя какого украл?
– под руку спросил дед.
– Не знаю, два года живем, все время при нем был, - как можно беспечней пожала плечами София.
– Украл, как есть, украл. Бедовый он у тебя.
Пока старик нашел место, где лучше вытащить дощаник на берег, пока София с девчонками выбирались из лодки, Кароль с Любимчиком успели обогнуть плакучие ивы и выйти им на встречу.
– Смотри, даже не поцарапали, - Кароль погладил серебристый бок. – удрать сумел, вот это сила!
Любимчик выглядел уставшим, в гриве и хвосте засели колючки.
– Намаялся.
Кароль медленно с достоинством стал одеваться, привычным жестом поправил палаш, погладил кончиками пальцев золотой нательный крест и ладанку Софии. Жена помогла натянуть сапоги. Потом София порылась в пожитках и достала позолоченный пояс Богумила, старательно обернула им мужа, завязала искусный узел.
– Так лучше будет, - улыбнулась София.
– А ведь конь-то твой, ясновельможный пан, - опять прищурился дед.
– Старею, сразу не рассмотрел, уж прости старика, что за казачка тебя принял.
– Значит, не получается у меня простым казаком обернуться? – подмигнул ему Каменецкий.
– К новому господарю на службу пробираешься, говорят, он крульских панов переманивать станет.
– Так и есть.
– Ну, дай тебе Бог.
Расплатившись с перевозчиком, Каменецкие отправились дальше. В первой попавшейся деревушке Кароль купил дочкам молока, овса для Любимчика и большую корзину.
– А зачем нам плетенка? – усмехнулась София, рассматривая ивовые бока.
– Седла теперь нет, а везти девчонок надо.
– Ты их в корзине повезешь?
– Да, - коротко кивнул муж.
Кароль подстелил на спину Любимчику вместо попоны свой контуш, привязал корзину широким ремнем и закинул в образовавшееся гнездышко девчонок.
– Вот так, и никуда не денутся. В Княженце завтра к утру будем.
Из корзины послышалось робкое хныканье, потом высунулись две макушки - черненькая и русая.
– К рукам уже привыкли, - вздохнула София, – проситься станут.
– Ну, сильно раскричатся – выну. Ночью пойдем, безопасней, авось заснут.