"Фантастика 2023-94". Компиляция. Книги 1-16
Шрифт:
– А ты заметила – глыба, на которой мы ночевали, из розового камня, как наш замок? – нарочито задорным голосом заговорил Кароль, развеивая сумрак вчерашнего дня. – Если осушить болото, можно всю Ладию в каменные стены одеть.
– Разве можно болото вычерпать?
– глядя на бескрайний унылый пейзаж, вздохнула София.
– Все можно, голубка моя.
София хохотнула.
– Хихикает она, а я что-нибудь да придумал бы.
– Верю, я просто вспомнила, как ты меня впервые голубкой назвал, а потом как-то по-другому переиначил.
– Ну, будет вспоминать. Мало ли какие я глупости холостым творил. Теперь у меня вот, - Кароль слегка подкинул дочек, - семья, и жена голубка, а темными ночками кошечка.
Софийка слегка покраснела, настроение улучшилось, небо просветлело, солнце засияло, а торчащие из топи камни уже не казались такими суровыми.
К полудню почва стала тверже, появились птицы, заквакали лягушки, болото отступало, сменяясь робким леском. В лицо подул свежий ветер, донося запахи великой реки. Лада близко, еще немного.
И река открылась им, с высокого обрывистого берега взгляд летел по сверкающей на солнце водной глади. В этом месте Лада была неспешной, но довольно широкой.
– А как переправиться? – тревожно посмотрела на мужа София.
– А вон смотри – рыбачек. Попросим, авось перевезет.
На песчаном берегу небольшого залива скрюченный старичок бегал у костра, помешивая в котле рыбную похлебку, доносимый ветром запах наваристой ухи дразнил ноздри. Небольшой дощаник[1] лежал на берегу, упираясь одним боком в белый песок. Рядом на вбитых в землю жердях сушилась длинная сеть.
– Здравствуй, добрый человек, - окрикнул старика Кароль, - на тот берег не перевезешь? Мы заплатим.
От мужского голоса дед вздрогнул, напрягся, но разогнув натруженную спину и увидев на руках у воина младенцев, а за спиной молоденькую женщину, сразу приветливо заулыбался.
– Отчего ж не перевезти. Мальчонки?
– подмигнул старик, указав на детей.
– Девки, - Кароль поставил дочек на землю.
– Промашку, значит, дал, - крякнул дед.
– Ничего, у меня стрел еще много, в другой раз попаду, - не обиделся Каменецкий. – А может и ушицей угостишь? А то мои оголодали, три дня по болотам шли.
– Садитесь, чего ж не покормить, - дед указал на песчаный берег, - ложки есть, а то у меня одна?
– Ложки есть, - отозвалась София, - мы заплатим.
– Да не надо, так ешьте, руки у меня не загребущие. Ох, бабонька, не повезло тебе с мужиком, намаешься с ним, - сочувственно покачал старик головой.
– Это почему еще? У меня самый лучший муж, - кинулась на защиту любимого Софийка.
– Какой же добрый муж семью через проклятые болота потащит? Как вы живы-то остались? Богу не забудьте свечку поставить.
– А что, дед, Великий Круг в Княженце прошел? – перевел разговор Кароль.
– Прошел, с чего ж ему не пройти?
– дед снял котелок с огня. – Налетайте, девкам остуди, горячо.
– И господаря нового избрали? – напрягся Кароль.
– Избрали, чего ж не избрать, давно пора, - беззаботно пожал плечами старик.
– И как же нового господаря зовут? – сердце прыгнуло. «Кто же? Крушина или Рыгорка? Если Крушина, тяжеловато придется».
– Как зовут, - эхом повторил дед, - да так и зовут – господарь.
Кароль нервно рассмеялся.
– Ой, бабонька, вот тебе ж дурного мужа Бог сподобил, смеется он, - старик опять с сочувствием посмотрел на Софию. – Господарь его зовут, а по-вашему - круль. У вас там все крули, больно нос высоко дерете.
– А с чего ты взял, что я крул, слова не так тяну? Да может я лад?
– приосанился Кароль, накручивая на палец ладский ус.
– Э нет, меня не проведешь, больно чернявый, оно, конечно, седина уж паутиной приклеилась, а все ж волос еще черный, - с видом знатока подбоченился и дед.
– Так у Елисея Черного волос тоже не цвета соломы, а все ж он лад? – решил поддеть деда Каменецкий.
– Э нет, - хитро прищурился старик, - Елисея мать на Купальскую темную ночку волхованием получила, оттого у него кудри воронова крыла.
– Вокруг костра голышом скакала? – хмыкнул Кароль.
– Ну, про то я не ведаю, - развел руками старик, - а вот ты – залетный казачок с юга, как не рядись, а порода видна.
София заметила, как при упоминании «казачка с юга», расцвел Кароль, как горделиво вскинул подбородок: он – южанин, сын Богумила, кого же еще? Она тоже улыбнулась.
– Ну, а женка моя ладка? – подмигнул Каменецкий.
– Женка ладка. Умыкнул небось, охальник?
– Было дело, - признался Кароль.
– А теперь, стало быть, к тестю пробираешься, спину под батоги подставлять. Не бойся, коли повенчались, до смерти не забьет, так уму разуму поучит.
– Ну, успокоил, дед, - хмыкнул Каменецкий, опять покрутив ус.
– А что ж у вас теперь так-то плохо, что вы аж через болота рванули? Люди бают – вражда у вас началась.
– То так, - лицо Кароля сразу стало суровым.
– Вот, значит, как оно аукнулось? По замашкам вижу, ты воин бывалый. Пусть тебя тесть к новому господарю на службу определит, авось прокормитесь.
– Спасибо, старче, за совет.
«Возьмет ли новый господарь?»
Лодка медленно отчалила от берега. Рыбак, умело оттолкнувшись веслом, перекрестился, позволил течению подхватить дощаник и только потом, пристроив весла в уключины, налег на весла. Лодка стрелой полетела, разрезая носом водный пласт. Левый берег отдалялся все дальше и дальше.