"Фантастика 2023-94". Компиляция. Книги 1-16
Шрифт:
Странно, я не чувствовала волнения. Надо выполнить просьбу нянюшки: поможет ведунья – хорошо, не поможет, ну я сделала как просили, что же еще?
Нам отворили сразу, словно поджидали. Юный хозяин, излучающий взрослое достоинство, вышел встретить меня лично. Смешной, кудрявый, с легкими веснушками на крупном носу паренек, краснея, старательно раскланялся.
– Добро пожаловать, княгиня.
Я ответила благодарным поклоном. Василь Луговой пригласил меня в дом.
Тетка Иванка, как она всегда сама представлялась, ждала меня за широким столом. Вокруг хлопотали служанки, но
– Доброго здравия хозяйке, – опомнилась я.
– Садись, дочка, толковать станем. Василько, брысь отсюда, – указала она внуку на дверь.
Тот, тяжело вздохнув, послушно побрел к двери.
– И зятю шумни, вместе думать будем – что да как.
Зятю? Старый пан Луговой здесь?
– Да садись, садись, Ковальская. С дороги же, отдохнуть нужно. Перекуси, людей твоих тоже накормим.
Мы принялись с Иванкой за трапезу: пшенная каша, тонкие ломти мяса, капуста с клюковкой. Все такое родное. Приеду домой, велю в дорогу пирогов с брусникой напечь.
– Так что там, муж не твой объявился? – подмигнула мне знахарка.
– А как вы узнали? – задала я наивный вопрос и почувствовала себя Хеленкой в кабинете Чеслава, конечно, она знает, она же ведунья, с лица, наверное, у меня все считала.
– Я ей рассказал, – раздался мягкий мужской голос с хрипотцой.
В дверях стоял король. В черной неприметной одежде, без золотой тесьмы и драгоценных камней, с залегшими тенями под глазами он казался призраком самого себя. Впрочем, не только он, и я, наверное, напоминаю тень былой Янины.
– Государь, – вскочила я, быстро кланяясь.
– Я получил ваше послание, княгиня, и решил перехватить вас здесь, – король махнул мне садиться и сам присел на край скамьи.
«Перехватить?! Он отправит меня к самозванцу, зачем я сюда свернула, глупая женщина! Сама загнала себя в западню».
– Но я могла и не заехать, – выдохнула я, судорожно соображая, как действовать дальше.
– Не могла, – улыбнулась Иванка, – расскажи нам, Ковальская, как было.
Я начала рассказывать все без утайки. Каменец становился мрачнее и мрачнее. Иванка, напротив, все воспринимала спокойно и с лукавой улыбкой.
– Я знаю, что самозванца принимали в Дарнице, – решилась я на непочтительный упрек, – но поверьте, я не вру, это не Яромир!
– Я знаю, – спокойно проговорил король, – Ярек присылал мне весточку полгода назад и совсем не из альтского плена.
– Ярек присылал вам весточку?! – я резко вскочила на ноги. – И вы нам ничего не сказали! Не сказали смертельно больному отцу, что его сын жив! – кажется, я ору на самого короля, да плевать!
– Успокойтесь, княгиня, – одним взглядом Каменец усадил меня обратно, – я не знал, что Казимир Ковальский болен. Никто не должен прознать, что Яромир жив, это поставит под удар все наши труды. А ваш свекор, Царствие ему Небесное, не смог бы сдержать язык за зубами, уж племянничку своему дал бы понять, что рот на владения разевать не стоит. Истекает срок исчезновения Яромира, я должен был официально объявить его умершим. Признал бы Казимир Чеслава наследником, если бы знал, что Ярек жив? То-то же.
– Но я…
– Вам я собирался сказать лишь при крайней необходимости, – отрезал король.
Государственная необходимость, и все тут. А своей жене передал бы он весточку? Конечно, передал бы. А я кто, мне можно и не говорить. Я обиженно поджала губы.
– Так было нужно и для безопасности твоего мужа в том числе, – отрезал король. – Полгода назад он был жив. Теперь не знаю.
Из глаз потекли противные слезы.
– Почему вы сразу не вывели этого самозванца на чистую воду? Ведь он опасен! Почему отправили его к нам?
– Потому и оправил, чтобы вы опознали и сами подняли тревогу, но Казимир оказался слеп.
– Он болел, – сухо сказала я. – А наш Яромир здоров? С ним все в порядке… было?
– Да.
Иванка разлила нам по кубкам вина.
– Как ты рассмотрел в нем другого? – спросила знахарка у зятя.
– Вначале я решил, что Яромир тронулся умом: он нес какой-то бред. При расспросах я чуть не выдал ему все, потом решил – свожу его в баньку. Пусть успокоится, а потом уж буду выпытывать.
– Свежий шрам и нет родимого пятна? – выдала я.
– Какого пятна? – не понял король, а я отчаянно покраснела. – У Яромира вот здесь в боку дыра от кинжала, кинулся на него один из засады, не успел наш Ярек увернуться. Иванка его лечила.
– Да, – вспомнила я, – был прокол, а Ярек отшучивался – царапина, деревянной саблей укололся.
– Так вот у этого прокола не было. Да и сам это Яромир по разговору, шуткам, мне кого-то напоминал, словно я его знаю, но вспомнить не могу. И только письмо от вас, княгиня, все расставило на места.
– Нам нужен настоящий Яромир, – умоляюще посмотрела я на короля, – только он может остановить этого Матея, никто не поверит нам, даже вам, государь.
Ну, ведь это же понятно, надо отправить за настоящим Яромиром, все увидят его и двойника, и обман будет раскрыт.
– Нет, мы не можем сейчас послать за Яромиром, – ошарашил король.
– Но, как же. Ведь этот сукин сын подбивает на бунт, он позорит Ярека!
Чего Каменец медлит, разве он не понимает всей серьезности ситуации?
– Как мне лучше поступить? – обратился король к знахарке.
Боже, он сам не знает, что делать! Мудрый Кароль Каменецкий в растерянности и, как и я, приехал к теще за советом. Что мы будем делать? Опять стала подкрадываться паника, еще немного, и она накроет мощной волной.
– Пошли ее к мужу, – спокойным тоном заявила Иванка, – она найдет его, я в этом уверена, и все передаст, а он пусть сам решает, как лучше поступить.
– Как она его найдет? – раздраженно бросил Каменец. – Их загнали на север в болота. За полгода могло произойти все, что угодно…