"Фантастика 2023-94". Компиляция. Книги 1-16
Шрифт:
– Нет.
– Ты могла бы уговорить его отказаться от власти, тебе это под силу, я чувствую.
– Нет. Мне нужен Яромир… даже если я не нужна ему, – в горле застрял комок.
– Ну, я так и думала, – пробормотала она.
И впервые сделав серьезное, немного надменное лицо, Иванка пошла в залу.
– Ярочек, дружочек мой приехал! – полилось из слухового окна. – Не забывает старушку, соколик мой. Дай я на тебя посмотрю, возмужал, ничего не скажешь, возмужал. Вина пригуби.
– Не откажусь, пани. Я ищу свою жену. Не заезжала ли сюда Янина?
– Заезжала, еще по утру была, – легко согласилась Иванка, у меня шумно забилось сердце, отдавая пульсацией в виски. – Сказала, ты ее на другую променял. Ох, проказник!
– Нет, пани, нет, – горячо воскликнул Матей. – Побожиться могу! Куда она делась? Я ей все объясню. Мне бы ее найти.
– Ну, а сам-то как думаешь? В Калинки подалась. Только тебе туда соваться не советую.
– А я запрещаю! – послышался властный голос короля. – Слышишь?
– Но я дол…
– Выйди на башню и посмотри на мое войско, если тебе кажется, что я беззащитен. Мы перебьем вас как кур. Мутить за Ладой я не позволю!
– Я же с миром, я просто попросить ее хочу. Кароль, ты чего? – голос Матея казался искренне возмущенным.
– Возвращайся домой. На переговоры с Яниной я отправлю своих людей, этого достаточно.
– Кароль, это моя жена! – взбесился Матей, король вывел его из себя.
– А это моя страна. Не забывай об этом.
Установилась тишина.
– Хорошо, я вернусь в Ковали, – выдавил самозванец, но даже я смогла услышать угрозу в его голосе.
Ох, Ярек, любили бы тебя меньше, сейчас бы придавили эту крысу и все бы закончилось. Но общего любимца, честного воина и храбреца, нельзя просто так заколоть как кабана. Шляхта увидит в этом попытку наступить на их родовую честь. И самозванец спокойно выходит через ворота замка Луговых, а меня ждет путь на север.
Король сам проводил нас до Пшоничской переправы, с такой охраной мне нечего было бояться.
– Подумайте, княгиня, надо ли вам рисковать и самой ехать на поиски, – еще раз напомнил Каменец, – я готов выслать еще отряд лазутчиков на поиски.
– Нет, я соберу своих шляхтичей и буду благодарна если вы предоставите мне корабль.
– И помните, – король уперся в мое лицо пристальным взглядом, так делают, когда хотят внушить ребенку важную мысль, – вы едете в Лесоградье по своему самоволию, я вас не посылал и ничего о вашей поездке не знаю. Ярек должен был договориться с князем Романом о союзе против альтов, через несколько лет мои дочери подрастут, и я мог бы выдать их замуж за сыновей великого князя. Это было мое предложение. Но предлагать его оказалось некому. Три брата объединились и свергли Романа, когда Яромир добрался, великий князь уже сидел в порубе. Договориться же с братьями не получилось, эти недоумки хотят мира с альтами и уже отправили послов к императору. Мне этого совсем не надо, – король тяжело вздохнул, и я увидела уставшего, обремененного непосильной ношей человека.
Матей рвется к власти, а вот, интересно, понимает ли он, чем придется заплатить?
– Я понимаю, – робко подала я голос.
– Это хорошо, что понимаете, – улыбнулся Каменец, – в открытую я продолжаю искать союза с Юрьевичами, но Яромир тайно пытается освободить Романа. Я открываю вам это, сильно рискуя, не предайте меня.
– Никогда! – горячо откликнулась я. – А почему братья до сих пор не убили старшего?
– Душегубами не хотят прослыть, народ отвернуться может. Там к этому очень трепетно относятся. Я думаю, скоро уже между братьями-союзниками начнется грызня, убийство никому не выгодно. Сейчас они принуждают Романа уйти в монастырь, но он стойко отказывается. Да долго ли выдержит? Все равно помрет в неволе. Княгиня Романа и его сыновья бежали на север. Из последней весточки Яромира я понял, что они рубят город среди болот. Дела плохи. Романа не спасти. Я долго думал. Пусть Яромир решает сам, но лучше ему вернуться, пока не вспыхнуло здесь. Я не знаю, как долго смогу сдерживать вашего лжемуженька.
Альты с юга, Юрьевичи с востока, Матей внутри – болотники появились не зря.
А передо мной уже разливала свои темные потоки матушка Лада, прекрасная в своем безмятежном величии. Ветер доносил запахи речной воды и омытой дождем дубравы, приветливо помахивающей ветками с того берега. Молодые утки, готовясь к перелету, пробовали крыло, последние луговые цветы ловили скупое осеннее солнце. На переправе паромщики, перекидываясь шутками, ладили канаты. Вот и Родина.
Глава XXIII. Лесоградская сторона
А дома все было по-прежнему, словно я отсюда и не уезжала. И столько искренней радости и теплоты обрушилось на меня, я отвыкла от этого. В последнее время меня окружали недоброжелательные косые взгляды и злые перешептывания. Здесь же, в Калинках, на родовом дворе, молодую хозяйку баловали, совали брусничные пирожки и засахаренные орешки, мягко взбивали перину и жарко топили баньку. Но долго задерживаться в этом раю я не имела права.
Олесь быстро собрал отряд в тридцать воинов и запасся всем необходимым. Так как пани не пристало путешествовать одной среди мужчин, ко мне в услужение пристроилась жена Гаврика Мотя, двадцатипятилетняя бездетная баба, веселая и легкого нрава. «В Романовом граде есть икона чудотворная, доберемся, деток себе порошу», – спокойно объяснила она, почему сама набилась в дальнюю дорогу. «Может так случится, что мы в Романов град не попадем», – предупредила я, никого неволить с собой мне не хотелось. «Так хоть рядом проедем и того довольно», – добродушно улыбнулась она.
Конным ходом мы добрались до Княженца и там нас уже ждали два корабля: боевая ладья и толстопузый струг для лошадей. С молитвой я ступила на шаткие сходни: отступать поздно, Лада звала в дорогу.
Против течения плыть было тяжело, гребцы изо всех сил налегали на весла. По левую руку тянулись густые леса, по правую река то и дело размывалась подступающим Великим болотом. Сотни ручейков вытекали из трясины, питая Ладу свежей водой. По левую сторону бушевала осенними красками жизнь: ельники перемежались еще зелеными дубравами и золотистыми березовыми рощами, в ветвях скакали белки, резвились стайки птиц; по правую – безжизненное уныние, в эту пору даже лягушки не нарушали кваканьем мрачную тишину смертельной топи. Где-то там среди выступающих каменных валунов бродят болотники, способные внушать людям страх. Мне хотелось смотреть только за левый борт, но неведомая сила тянула все время к противоположному краю. Кутаясь в душегрею, я отгоняла мрачные мысли и тревоги. Найду Яромира, а дальше видно будет. А если не найду, если сгину? На все воля Бога. Изменить ничего уже не могу, свой выбор я сделала.
– А что, пани, все грустит? – улыбалась Мотя, пытаясь развеять мою хандру, но и в ее глазах я подмечала легкую тоску.
Вначале она показалась мне навроде Граськи, легкой и пустой в своей беззаботности, но чем ближе мы сходились, тем разительней чувствовалось отличие. Мотя по-крестьянски была хозяйственна, умна, и в свои молодые годы многое уже понимала о жизни, эту шляхтичем не сманить – чужого не надобно, своего не отдаст.
С Гавриком они друг к другу при посторонних почти не подходили, и могло показаться со стороны, что они совсем чужие люди. И лишь на редких привалах муж с женой незаметно скрывались в леске и так же незаметно возвращались раскрасневшиеся и смущенно улыбающиеся. И становилось понятно, что их тихому счастью не хватает только дитя в колыбели.
Как мне хотелось такого же счастья не на показ, а только для меня и любимого. Глупые надежды, пора уже повзрослеть.
А кораблики плыли и плыли на восток.
Олесь был придирчиво внимателен, все время гонял караул. Про Лесоградскую засаду Матея забывать не следовало. Интересно, сколько воинов может выставить самозванец для заслона?
Но день шел за днем, а никакого врага мы не встречали. Всякий раз, когда на горизонте появлялся корабль, воины натягивали броню и хватались за оружие, а капитан корабля отдергивал мешок, выставляя чугунную пушку. Этими изрыгающими камни «чудовищами» король лично приказал снабдить все свои корабли. Но навстречу попадались только груженые струги, спешившие завершить путь до ледостава. И пушка, на радость нам, бездействовала.