"Фантастика 2023-97". Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
1 место: Дикие Земли, 503424 очка.
Не то, чтобы подобного исхода никто не ожидал. Дикие Земли с самого начала были одним из главных претендентов на победу, банально из-за Мастера Хаоса. Даже если убрать из уравнения повсеместную уверенность в том, что Лазарис подзуживал своим, владения Погибели Сфарры просто не могли быть слабым участником. Однако настолько крошечный разрыв между первым и вторым местом, всего каких-то три десятых процента, уже стал большой неожиданностью.
В тот момент, когда Геата передала флаг и таким совершенно неочевидным финтом вырвала уже казавшуюся неизбежной победу из рук империи Зверя, эмоциональный накал среди зрителей Великого Турнира превысил все мыслимые пределы. Никто и подумать не мог, что соревнование за судьбу планеты может оказаться не только невероятно серьёзным,
Глава 17
Второй раунд Великого Турнира начнётся через два месяца. Тема второго раунда — Борьба за Власть. Срок проведения первого раунда — до победы. Зона проведения раунда засекречена, сбор представителей состоится на плавучей платформе в пяти километрах от западного побережья Диких Земель. Количество представителей от каждого участника — четыре. Если количество представителей какого-либо участника будет больше или меньше четырёх, вся команда автоматически дисквалифицируется. Арсенал, доступный для использования во время раунда, не должен содержать тяжёлой техники, а также немагического оружия. Способы достижения цели раунда неограничены. Представители, принявшие участие во втором раунде, не смогут продолжить участие в следующих раундах Великого Турнира. Цель раунда — избавиться от противников. Детали представители узнают на месте.
***
— На этот раз всё прошло куда более гладко, я, честно говоря, даже немного удивлён, — Лазарис, только вернувшийся со встречи с главными представителями шести империй, подошёл к плите и, насвистывая под нос какую-то незамысловатую мелодию, поставил кипятиться чайник.
— Просто они убедились, что твой Турнир — это не просто театральное представление с Дикими Землями на главных ролях. И я, на самом деле, убедился в этом тоже. — куда менее многословный, чем обычно, что отлично показывало его волнение, Ашадин, присутствовавший на встрече как представитель Диких Земель, уселся на диван рядом с Айной и с благодарным кивком принял от неё тарелочку с печеньями. — В первом раунде победить мог кто угодно, и дело было не в любимчиках или влиятельности империй. Седьмое Крыло оказалось на пятом месте со смехотворным счётом, а куда менее влиятельная Леракия смогла выбиться в тройку, не сильно отстав от лидеров. На самом деле, то, что нам удалось выиграть — большая удача.
— Ну, спасибо, — недовольно поморщилась Геата, как раз спускавшаяся со второго этажа, до сих пор отсыпавшаяся после тяжёлого месяца и разбуженная появлением Мастера Хаоса.
— Ты ведь понимаешь, что я имею в виду. Никто не спорит, что без тебя эта победа бы не состоялась. Но, если бы Ланс постарался чуть-чуть больше — выиграл бы культ; если бы он чуть-чуть разминулся с эрдцами и не забрал их флаг — они набрали бы более шестисот тысяч очков; а если бы у леракийца не похитили его добычу за более чем двадцать дней — с плюсом семидесяти тысяч очков от Эрда и двумя флагами у него было бы почти семьсот тысяч. Такой результат ты не смогла бы побить, даже забрав чужой флаг. Так что нам действительно очень повезло, что силы и очки в итоге распределились именно так.
— И? Я ведь знаю, что за такими рассуждениями обязательно должен последовать какое-нибудь: “Так что…”. Давай, не тяни.
— Так что, — с упором произнёс Магистр Закона, — нам стоит пересмотреть отношение к этому Турниру. Перестать даже пытаться думать о том, что Дикие Земли обязательно выедут на нас пятерых, а также на связях с Лазом. Нам следует понять, что для нас не будет не только подсказок, но и поблажек, а также что в следующем раунде может так уже и не повести.
Мастер Хаосу, невероятно искусно делавший вид, что речь идёт не о нём, налил в заварочный чайничек крутого кипятка, поставил на кухонный столик блюдце, сверху — чашечку, рядом — сахарницу, чуть подальше — красивую хрустальную розочку с вареньем и уселся чаёвничать. И Геату, которую Ашадин, сколько бы ни утверждал обратного, сейчас между строк осждал в излишней беспечности, это его спокойствие вывело из себя.
— Ты так и будешь молчать?! — широкими шагами подойдя
Ни Ашадин, ни Айна не собирались её останавливать.
— А что ты хочешь, чтобы я сказал?
— Хочу, как минимум, чтобы ты извинился за то, что я была вынуждена отправиться в эту жопу мира без какого-либо понимания ситуации! А как максимум, хочу чтобы ты всё-таки объяснил, что это за Захват Власти и как нам, чёрт побери, победить грёбанный культ!
— Тогда, для начала, может быть определишься? Ты согласна с Ашадином в том, что твоя победа была просто стечением обстоятельств?
— Нет!
— Тогда зачем тебе мои подсказки, если даже без них ты смогла победить и культ, и остальные пять империй? — Лазарис наконец-то оторвался от своего чайного ритуала и поднял на Геату взгляд почти чёрных глаз. — Ашадин, выйди, пожалуйста.
— Чувствую, намечается серьёзный разговор… — невесело улыбнулся Магистр Закона, поднявшись с дивана и направившись к выходу, прихватив с собой тарелку с печеньями. — Удачи, моя дорогая.
— Я тоже пойду, — произнесла Айна, — не хочу ни смущать вас, ни становиться третьим лишним.
— Может быть сводишь Эльму в город тогда?
— Хорошо. Если захотите потом — присоединяйтесь.
— Конечно.
Дождавшись, когда за ним закроется дверь, Лазарис продолжил.
— Из твоих претензий я могу сделать два вывода. Первый вывод: ты не была готова действовать полностью самостоятельно, не была уверена в своих силах и своих навыках, решив для себя, что всё как-нибудь да сложится только благодаря магистерскому рангу, а также не думала о том, что я не говорю вам о Турнире, потому что верю в вашу победу и без моих подсказок. Второй вывод: ты и сейчас не готова, не уверена и не думаешь о моей в вас вере.
— Я не…
— Помолчи, — холодно перебил её Мастер Хаоса. — Ты высказала своё недовольство, теперь я на него отвечаю, не надо меня перебивать. Месяц до Турнира я не говорил тебе ничего из этого, потому что надеялся, что хотя бы до чего-то ты додумаешься в ходе самого раунда. Но, наблюдая за тобой в ходе раунда через камеры, а также слыша эти слова от тебя сейчас, я понимаю, что мозги ты так и не включила. Для чего я вообще начал этот Турнир? Понятно, деталей я даже Айне не рассказывал, но, если в целом. Ведь ты знаешь о Звере, как и о том, что именно он, а не культ — мой главный противник. Я скрываю от вас многие детали нашего противостояния, но ты должна понимать, что уровень этой войны на порядок выше, чем разборки императоров за корону планеты. А также я вам прямым текстом говорил, что для победы над Зверем мне очень важна победа Диких Земель в Турнире. И, зная всё это, ты действительно думаешь, что я бы скрыл от вас что-то просто потому что мне так захотелось? Из прихоти, а не по необходимости? Отвечай, это не риторический вопрос.
— Н… нет, не думаю…
— Очень хорошо, с этим выяснили. Теперь дальше. Меня не было пятнадцать лет, огромный срок, в который вы были предоставлены сами себе. Ашадин и Сивилла ладно, они меня самого старше, а вот вы с Рианетом — это другой вопрос. Я знал вас ещё, фактически, детьми, и после того, как сделал Магистрами и оставил на вас Дикие Земли, очень надеялся, что вы сможете повзрослеть в лучшем смысле этого слова. И, насколько я могу пока видеть, ему это удалось куда лучше, чем тебе. Да, возможно он иногда даже слишком доверяет мне, ничьи слова не стоит принимать за абсолютную истину, но он женился, у него свои дети, он с полной ответственностью подходит к своим обязанностям. Всем своим обязанностям. А ты так и осталась шестнадцатилетней девчонкой. Я не говорю, что это плохо, даже наоборот, именно эту твою чёрту я люблю больше всего. Но нужно уметь брать ответственность в том числе когда есть, на кого её переложить. Особенно, когда есть, на кого её переложить. Пока меня не было, ты отлично справлялась с должностью лидера Диких Земель. А теперь вдруг завела шарманку: “Помоги, подскажи, извинись!” — даже не удосужившись остановиться на минуту и подумать о том, почему я молчал. Как думаешь, почему я ввёл правило о том, что участники первого раунда не могут участвовать дальше в Турнире, и почему попросил выйти Ашадина? Не торопись, подумай маленько.