"Фантастика 2024-116". Компиляция. Книги 1-21

Звездная Елена

– Это все перспективы?

– Чего-чего? Чего ты там, сука, лопочешь, на хрен? Можешь, мне тут не заумничать и волком на меня не смотреть. Пару дел обстряпаем, долю свою получишь и сам рад станешь, что больше по дорогам блыкаться не надобно!

– Хорошо.

Вряд ли бы практика доказала верность предположения рыжего атамана, но мне пока было удобно заниматься самоанализом своей личности в предложенном им направлении. Удобно и безопасно.

– Но учти, Анжела за твоей финтифлюшкой приглядывать станет. И если я тобой недоволен останусь, то вместе с первым моим предупреждением отрежет ей палец… Ясно?

– Понятно.

Ответив, я выжидательно

уставился на атамана, готовясь вот-вот признать свой промах. Дело в том, что во время его слов я смотрел на небо, стараясь сориентироваться, сколько осталось часов до заката, и оттого не был вполне уверен в трактовке вопроса. С одной стороны, вроде бы сказанное атаманом не требовало особого интеллекта для понимания, чтобы интересоваться усвоена информация или нет. А с другой, с чего бы ему спрашивать меня о погоде? Сам, что ли, облаков не видит?

– Коли так, то можешь пока заняться своим трупом. Потом к тебе Шрам подойдёт и всё тут покажет.

– Своим трупом? Я живой.

– Я о бабе говорил, придурок!

– А, понятно.

Ненадолго повисла тишина, а потом разбойника понесло на философствование:

– Эх, все мы, сука, таскаем свои кости только до поры до времени… Аглая, – обратился он к подошедшей рыжеволосой, как и он сам, пухлой женщине средних лет. Она была неопрятно одета и растрёпанна. – Попробуй этот кусок мяса оживить.

– А кто это?

– Знахарка хорошая, если малому верить.

– А он кто?

– Покойник, если меня подведёт. Ан-не, так Странником его звать.

Аглая показала, где можно разместить Ванессу. Место мне не понравилось. Это был закуток в боковой пещере. От основного пространства его отделяла всего лишь грязная холщовая тряпка. Это было прямо-таки никакущее уединение. Кроме того, из-за горящего в основном зале очага здесь было душно, хотя камень, вопреки расстеленным на полу шкурам и соломенному тюфяку, ощутимо холодил. Запах тоже показался мне неприятным до тошноты. Однако выбирать было не из чего.

Несмотря на снедающее меня чувство голода, я занялся делами, едва убедился, что Аглая может оказать первую помощь при сильном ожоге куда как лучше меня, не имеющего при себе никакого целебного отвара или крема. Так что следующим моим шагом стало перетаскать всю поклажу и разобрать, что дельного есть в вещах Ванессы. И, честно сказать, хорошего среди вещей моей спутницы оказалось немного. Я лишь удивлённо повертел в руках раритетный томик Айзерца да порадовался обеззараживающей мази. С ней шансы вернуть моего мага в строй основательно повышались. Затем я немного прогулялся по пещерам, изучая их ходы, а когда вернулся в свой закуток, застал Элдри сидящей у изголовья постели Ванессы. В руке девочка держала большой кусок хлеба, поверх которого лежало разрезанное на две части варёное яйцо. Мой желудок моментально издал жалобный звук, так что я забрал бутерброд и поделил его на две части. Кусок поменьше, со следами укуса, снова вернулся к ребёнку.

У-у-у, как вкусно-то! Но определённо мало. Я только подстегнул аппетит, а не наелся.

– Ванесса умрёт? – тихо спросила Элдри, не глядя на меня.

– Это бы серьёзно помешало моим планам.

К такому выводу я пришёл по размышлении, что с новоприобретёнными способностями Элдри путешествие до Юрвендэнда может превратиться в настоящее бедствие. Кроме того, пусть путь с магичкой лежал через неприглядные дебри и заросли, расположенные вдали от столь удобных трактов, с ней мы двигались всё равно существенно быстрее, нежели бы я ежевечерне искал по деревням пристанище от нечисти и нежити.

Ванесса была мне нужна.

Поэтому, подумав, я заключил:

– Мне придётся препятствовать приходу мрачного короля, как только возможно.

– Короля? А кто он этот король? – не поняла Элдри.

– Его королевство – тишина мёртвых. Но власть его беспредельна, и оттого он вольготно шагает среди живых. Он Смерть. Жнец душ.

Пришла Аглая. Она долго смотрела, как я обмазываю тело своей спутницы, но помогла только когда пришла пора перебинтовывать. И то до тех пор, пока её не позвала Анжела, а один я справлялся куда как медленнее. Так что к тому времени, когда ко мне подошёл Шрам, чтобы зазвать к остальным, уже пирующим под навесом разбойникам, я ощущал себя донельзя измотанным от усталости. Как назло, именно в этот момент Ванесса начала подавать признаки жизни. Она застонала, не приходя в себя.

– Пошли, Элдри – всё же решил я заняться заботами о собственном теле.

– Эта пусть здесь останется, – категорично потребовал Шрам, некрасиво тыча пальцем в девочку.

Сей мужчина был самым настоящим великаном среди людей. Его рост составлял более двух метров, а мышцы переливались силой. Лицо уродовали чудовищно зажившие раны.

Спорить с ним не хотелось.

– Элдри, присмотри за Ванессой. Если что, то сразу беги за мной. Поняла?

– Да.

«Вот сразу бы она такая послушная была», – довольно подумал я и пошёл вслед за Шрамом.

Пиршество уже было в разгаре. Все разбойники, исключая кислого дозорного на башне, пьянствовали, срезали с запечённого целиком барашка куски мяса и обсуждали события дня. На первый взгляд не хватало только Ашера, но, поворачиваясь на звук жалобного женского всхлипа, я сразу увидел его. Он как раз отошёл от огромного колеса, закреплённого на возвышении горизонтально. Вроде бы бесполезная конструкция оказалась чрезвычайно удобной для изнасилования. Захваченная бандитами девица с миловидным личиком и ангельски-белокурыми волосами, привязанная к нему, походила на морскую звезду. Рыжий атаман, прежде чем надеть штаны, поднял со стола кувшин браги и вылил его содержимое себе на член, дабы смыть с детородного органа девственную кровь пленницы.

– Хороша, сучка! – удовлетворённо крякнул он. Затем посмотрел на меня. – Давай-ка садись. Выпей с нами, малой.

– Я не малой. Я Странник или Морьяр.

Уж сколько раз твердил я миру, а то и сотни раз мирам, что хватит вслух нести бедлам. Похоже это на сатиру. Ну, а сатиру я б к чертям…

– Садись-садись давай! – наказал атаман и тем перебил моё мысленное возмущение, выраженное столь поэтично.

Тьфу! Всё вдохновение сбил. Я на миг даже насупился, но беспрекословно сел, как мне велели.

– Ребята, это Странник. И, возможно, он станет свой.

– Не будет ли от него хлопот больше? – проворчал узкоглазый коротышка, которого здесь, вроде как, звали Сучком. – Он тута поневоле, да и малолетку с бабой притащил.

– Будут хлопоты, не будет и этого малого, – выразительно глянул в мою сторону Ашер.

– Вы там что хотите обсуждайте, а я к девке пошёл! А то она там заскучала одна, небось, – поднялся из-за стола Жиробой.

Меня болтовня тоже мало интересовала. Наступал вечер, а, значит, пара часов и всем бы пришлось уйти из-под навеса обратно в пещеру. Если мне не хотелось отвлекаться на нужды организма до утра, то стоило воспользоваться сложившимися условиями да обеспечить желудок питательной массой. Так что я обнажил нож и срезал с барашка хороший кусок мяса. Живот в предвкушении еды жадно заурчал.