"Фантастика 2024-13". Компиляция. Книги 1-19
Шрифт:
— Обыграть бога? Думаешь, подобное сойдёт мне с рук?
— А хрен ли он сделает? Знает ли история хоть один случай, когда этот Сахид кого-то наказывал и вообще что-то делал сам? Обвиняет Архидемона в кознях и интригах, а сам при этом только и делает, что действует чужими руками. Он беспомощен и ни на что не способен, и, покуда власть и контроль над умами находятся в твоих руках, тебе не о чем волноваться. И вообще, перестань называть его богом. Какие доказательства, что он и правда высшее существо, а не какой-нибудь самозванец, нацепивший
— Самозванец не может столько знать. И не может столько уметь. Давай по порядку. Левитация — раз. Крылья — два. Причём не бутафорские, а настоящие, живые. Сама видела, как он ими размахивал. Свечение — три. Незаметность, позволившая проскользнуть мимо стражи и даже охранных магических устройств — четыре. Человек не может обладать таким набором способностей. У каждого мага одна стихия, плюс можно иметь при себе один артефакт, так как два и больше начнут конфликтовать друг с другом. В конце концов, откуда ему известно почти всё про нас с тобой?
— Ну, за ответом на последний вопрос далеко ходить не надо. Если он может вот так беспалевно являть свой лик перед любым человеком и промывать ему мозги, то ему не составит труда собрать всю необходимую информацию, хоть бы у тех же священников. А насчёт всего остального... Четыре способности вместо максимально возможных двух — оно, конечно, круто, но согласись, недостаточно, чтобы называться богом.
— Не знаю... Не знаю...
— Боже мой, на тебя жалко смотреть. Вот уж не думала, что моя талантливая, умнейшая и прекраснейшая сестрёнка предстанет передо мной в таком жалком виде. Ладно, убью я твоих высших. Мне и самой хотелось бы много чего у них узнать, в том числе и про этого Сахида.
Мелис подняла взгляд. Глаза её лучились надеждой.
— Ты это сделаешь?
— Но не потому, что собираюсь тебе что-то доказывать, — поспешил я осадить её. — Просто меня тошнит от этого места. Ваших дворянских интриг я уже на несколько жизней вперёд натерпелась. Уж лучше буду дальше ломать лица подальше от тебя и тебе подобных. Рассказывай про своих высших. Где ломать, кого ломать?
— Не торопись с этим. Дай мне время подробнее изучить информацию и определиться со следующей целью. Нужно понять, какая из занятых высшими территорий для нас важнее, и разузнать об их способностях. Можешь пока отдыхать. И не смотри на меня так — покушаться больше не буду. Если ты пережила схватку с высшим и слоновью дозу Фагароха, то я умываю руки.
— Раз высшие подождут, то давай для начала проясним вопрос с Актавией. Я так поняла, она тоже успела повидаться с этим Сахидом. Может теперь, когда он раскрыл карты, она наконец начнёт говорить.
— Хорошо. Если хочешь, можно поговорить с ней прямо сейчас. Только воздержись от...
— Да не буду я ей ногти рвать. Пошли уже.
Покои бывшей королевы оказались совсем недалеко, буквально по соседству с комнатой Мелис. Апартаменты королевской семьи мало чем отличались друг от друга, и за открывшейся дверью передо мной предстало уже привычное просторное помещение с дорогущей мебелью.
Актавия сидела в кресле и читала какую-то книгу. Вполне помытая и опрятная, в красивом платье и с уложенной причёской, но уже не такая вычурная и расфуфыренная, как во времена своего правления. Увидев дочь, она сразу посветлела. Надо же: Мелис её свергла и под домашний арест посадила, а та до сих пор питает к ней материнские чувства. Даже у абсолютного зла есть свои слабости. А вот увидев идущего следом меня, она столь же быстро скривилась.
— Мелис, доченька, что это значит? Она же должна быть мертва!
— Могла бы уже запомнить, что я неубиваемая, — лениво отозвался я. — Судя по твоей реакции, ты тоже была в курсе этой авантюры с высшим.
Актавия не отвечала, лишь буравила меня злобным взглядом.
— Кончай уже в молчанку играть. Я знаю про Сахида и про ваши с ним чаепития. Секретничать больше незачем. Признавайся: я ведь не приходила к тебе ни за какими кольцами. Нехорошо, знаешь ли, врать собственной дочери.
— Не учи меня, как вести себя со своими детьми! — прыснула слюнями арестантка.
— Тогда, может, поучить правильным отношениям с мужем? Я хоть и злобный демон, но не отправляла близких людей в кому из-за мелких семейных ссор.
Мачеха замолкла. Зато заговорила Мелис:
— Матушка, скажи мне честно, почему ты на самом деле решила перепрятать кольца?
— И что ты хочешь услышать? Что я вру? Что я на самом деле испугалась собственную дочь и убрала подальше всё, что могло спровоцировать тебя на необдуманные действия? И что, если это правда?
— Правда? Так вы оба действительно обманывали меня...
— Ну а я что говорила, — сказал я. — И насчёт проклятия моего папочки, раз уж мы подняли эту тему. Это тоже было сделано по науськиванию Сахида?
— Да, — тихо призналась Актавия. Ну наконец-то. — Всевышний явился ко мне вскоре после того, как Игнацио затеял эту безумную пропаганду про красноволосых, и сказал, что это нужно остановить любой ценой, иначе быть беде. Что это Архидемон отправил своих слуг, дабы напасть на ту шлю... служанку и заразить её дитя кровью. Что всё это было частью его грандиозного плана по свержению династии Архуров.
— О как. А твою дочурку он уверял, что низшие демоны — безумные звери, не поддающиеся контролю. А тут оказывается, что они и любовницу короля оставили в живых, лишь слегка припугнув, и кровью ей в рот аккуратно накапали. Не говоря уже о том, какой вообще мизерный шанс получить живого красноволосого после испития крови. Итак, следствие выявило, что показания подсудимого расходятся и противоречат друг другу. И это, кстати говоря, вы двое могли выяснить и сами, без моего участия.
Актавия хмурилась. Мелис хмурилась. И только я стоял с выражением воспитателя, читающего нотацию нерадивым детишкам.