"Фантастика 2024-136". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
— Но почему тогда остальные ходят голыми? — резонно спросил я.
— Много причин. — пожал плечами боец. — Кто-то тратит накопленное на жратву, кто-то на зелья, кто-то на дурман. Для большинства обитателей седьмого Рубежа главное пережить смену на переднем краю. А потом можно заниматься тем, чем они привыкли заниматься до подписания контракта. Ну и добыча у них гораздо проще и её сильно меньше.
— Почему? – тут же спросил я.
— Потому что у нас всё идёт в общий котел, а в других десятках каждый тянет одеяло на себя. — хмыкнул проходивший мимо Милош. — Это ты ещё драки возле трупов тварей не видел, герцог. Вот где стыдно за людей становится.
— А как мне добыть ингредиенты, если мы всех тварей спихиваем вниз? — прямо спросил я.
— Что-то торопишься ты сильно, герцог. — покачал головой Регдан и указал мечом на запад. Там уже касался горизонта здоровенный красный шар солнца. — Но ты в своём праве знать. Как только станет темно, просто скидывать тварей вниз мы уже не сможем. Вот тогда и настанет время сбора.
Я посмотрел на медленно опускающееся солнце. До заката оставалось совсем немного. Я даже не заметил, как пролетел первый день. Вокруг постепенно темнело, а от подножия защитного вала послышался рёв множества тварей. Я рискнул и на мгновение выглянул за край частокола. Десятки и сотни чудовищ, которые за весь день даже не пошевелились, поднимались на ноги и поворачивались в сторону Рубежа. Как только красный шар скрылся за горизонтом, вся эта многотысячная орда разом хлынула вперед.
— Началось — прислушиваясь к мощному гулу и частой дрожи под ногами, произнес Милош.
Глава 13
По всей длине оборонительного вала внезапно наступило короткое затишье. Почему-то мне казалось, что твари начнут штурм в полночь. Это было время наибольшей активности большинства западных монстров, но на своей территории они вели себя иначе. Люди вокруг меня вели себя по-разному. Кто-то смотрел в небо и шептал молитвы Алаиру, кто-то тупо смотрел в одну точку и молчал. Но большая часть солдат десятка…разминалась.
Люди готовились к долгому сражению и пытались скинуть накопившуюся за день усталость, чтобы приступить к своим основным обязанностям. Милош неожиданно сел на деревянный настил и закрыл глаза. Судя по движению рук и последовательному напряжению мышц, лучший мечник десятка использовал одну из техник расслабления Риит-Гар. Это для меня оказалось неожиданностью, хотя раньше любой уважающий себя мечник просто обязан был в совершенстве владеть своим телом.
— Разогревайтесь, парни. — крутнув в руке меч и пару раз резко выдохнув, посоветовал Регдан. — Шутки закончились. Теперь работаем полноценной четверкой.
— Пятеркой. — поправил я, но воин выразительно посмотрел на Джеро. Мальчишка выглядел измотанным уже сейчас и я не был уверен, что ему хватит сил продержаться всю ночь. Это даже была не физическая усталость, а скорее моральная. Пацан так боялся происходящего вокруг, что устал в несколько раз сильнее, чем все остальные. Вернее, чем мы с Ридрой. Потому что Регдан и Милош вообще выглядели почти свежими.
— За малым присмотрит Милош. — спокойно ответил мне Регдан. — Ваше дело чётко выполнять мои приказы и не лезть вперёд. Если говорю, что надо пропустить тварь, то вы просто отходите в сторону. Если говорю, что надо бить…
— То мы атакуем. — невозмутимо кивнул молчун. — А что нам делать, если одного из вас убьют?
— Молиться Алаиру. — улыбнулся за забралом шлема Регдан. — Потому что десятники будут заняты, а помогать нашей группе больше некому.
— Понял. — кивнул я и занял позицию слева от нашего щитоносца. С этой стороны мне было удобнее наносить удары, а Ридра отлично владел обеими руками.
Главной проблемой большинства аристократов была бесконечная упертость в плане вертикали власти. Ни один дворянин империи не станет подчиняться командиру, которые ниже его по происхождению. Из-за этого постоянно возникали конфликты и сложности. И меня это бесконечно бесило. Я был искренне уверен в том, что иногда просто необходимо принять простой факт, что обычный боец может знать в разы больше тебя и нет ничего позорного в том, чтобы подчиниться более опытному товарищу. И вообще насрать, какой длины у него при этом родословная, если ты четко понимаешь, что он лучше тебя разбирается в ситуации.
Шум приближающейся орды тварей быстро нарастал. Внизу стало значительно светлее, послышался вой горящих заживо монстров. Мимо пробежала пара солдат с огромным котлом. Парни с ходу вывернули его через стену и унеслись за новой партией. Подпиткой алхимического огня занимались отдельные бригады. В них входили исключительно крупные мужики, потому что никто другой с этой работой просто не справился бы. Причём кочегарам было глубоко плевать, что происходит вокруг. Даже если рядом бесновалась очередная тварь, они только делали небольшой крюк, чтобы не попасть под удар.
— Пора. — поднимаясь с настила, внезапно произнес Милош. — Малой, ты справа слева и сзади от меня. Расстояние два шага. Мечом машешь только если я скажу и туда, куда я скажу.
— Понял. — дрожащим голосом ответил Джеро. Он судорожно сжимал рукоять своего меча и старался не спускал глаз с заостренных кольев частокола.
Я обещал старосте, что присмотрю за его сыном, но сейчас лезть со своими предложениями к Регдану точно не стоило. Придется следить за пацаном в пол глаза, чтобы он случайно не умер в первом же серьезном бою.
Регдан сделал несколько шагов в сторону и мы, как привязанные, последовали за ним. Милош ушёл на другой край нашего участка. Зарево внизу начало затухать и практически сразу сверху рухнул первый Кузнечик.
— Передние лапы. — рявкнул наш лидер. — Я его подержу.
Тварь злобно зашипела и ринулась к нам, но на её пути появился щитоносец. Регдан не выглядел достаточно мощным, чтобы полностью остановить удар чудовища, но он и не планировал этого делать. Воин чуть изменил положение и первый удар прошёл вскользь. Здоровенная лапа ударила в доски. Мне в лицо прилетело несколько щепок.
Единственным вариантом удержать чудовище от нового прыжка было удержание его на месте. Регдан это отлично знал и нам оставалось только выполнять его команды. Несколько быстрых уколов заставили монстра встать на задние лапы. Ридра слегка замешкался, уходя от мелькающих в воздухе когтей, а я сделал пару шагов вперед и уколол тварь в подмышку прямо из-за щита Регдана.
— Навались! — упираясь ногами, взревел щитоносец и мы тут же изо всех сил начали толкать его вперед. Кузнечик ещё не понял, что умер и пытался сопротивлялся, но быстро слабел. На доски потоком лилась темная вонючая кровь.