"Фантастика 2024-136". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
Ридра лежал неподалёку от меня морщился от каждого громкого звука. Длительное пребывание в боевом режиме сильно ударило по молчуну. Я заметил, что его нагрудник порван во многих местах, а значит и ранений у моего напарника было достаточно много. Сражение в кольце тварей дорого далось нам обоим, а ночь ещё только перевалила за середину.
Зелье Вильера начало действовать почти сразу. Мне удалось подняться и добраться до Ридры. Молчуну тоже перепала склянка из запасов десятника и выглядел он значительно лучше. Примерно как лягушка, которую переехала телега.
— Ты как? — присаживаясь рядом, спросил я.
— Спасибо. — ответил Ридра. — Один бы я точно пропал. И дёрнули же меня ледяные демоны с вами пойти! Сидел бы себе в деревне и бед не знал.
— Зато сколько новых впечатлений! — устало улыбнулся я.
— И не говори. — хмыкнул молчун.
— Пора возвращаться в строй. — проходя мимо нас, произнес десятник и мы тут же разошлись в разные стороны. Ридра ушёл к Милошу, а я к Регдану. Рядом постоянно крутился Джеро и я ловил на себе его восхищенные взгляды.
Реакция мальчишки была вполне понятной. Для него мы вообще вернулись из ледяного мира. Вернее, я сходил за попавшим в беду товарищем и вернул его обратно. А вот опытные бойцы, вроде Милоша и Регдана, очень хорошо понимали, что для такого «похода» надо столько сил и способностей, что никто из них не решился бы броситься следом за одним из своих. Потому что они бы просто не смогли выжить в окружении монстров. А мы с молчуном смогли.
Пусть недолго, но эти несколько минут протянуть было невероятно сложно. У меня ныло всё тело, а зелье энергии выворачивало кишки острыми судорогами. Когда-то давно я легко мог в одиночку защитить весь Рубеж за счёт своей магии. Мог долго оборонять стену только благодаря своим навыкам боя и правильно развитому телу. Сейчас у меня не было ничего из этого, а объяснять, как мы выжили, всё равно придется. И лучше это начать делать прямо сейчас. Потому что главным источником новостей для капитана Риджада станет именно Регдан, а вовсе не наш десятник.
Лидер нашей тройки смог выдержать целый час. За это время мы отбили ещё одну волну тварей, но чудовища потеряли прошлый напор. Что-то в орде пошло не так. И Регдан не уставал это повторять.
— Сначала мелочь не вовремя пошла, потом Хваталы появились посреди ночи. — в очередной раз проворчал воин. — А потом ещё вы двое… Что это было вообще такое? На хрена ты за ним прыгнул?
— Иначе бы он погиб. — поливая настил алхимическим раствором уже десятый раз за ночь, ответил я.
— А так бы погибли вы оба! — зло ответил Регдан.
— Но не погибли же. — пожал плечами.
— Знаешь, что бывает с теми, кто свалился на ту сторону? — кивнув на край защитной стены, спросил воин.
— Они умирают? — спокойно ответил я.
— В точку. — кивнул щитоносец. — Они умирают. Всегда. Даже днём, когда монстры двигаются, как сонные мухи, выжить среди них невозможно. Однажды парень из соседнего десятка свалился с частокола. У него меч застрял в черепе Костолома и бедолага не додумался его отпустить. Мы действовали очень быстро и даже успели ему бросить веревку. И знаешь что?
— Что? — дрогнувшим голосом неожиданно спросил Джеро.
— Мы вытащили на стену только половину того парня. — угрюмо ответил Регдан. — Живот и лицо почти не пострадали, а спина и ноги были обглоданы до костей. Мы тащили его впятером, но тварей было во много раз больше. И в связи с этим у меня возникает вполне резонный вопрос. Как вам двоим удалось выжить? Хотя бы после падения! Там же высота почти двадцать шагов!
— Повезло. — нейтрально ответил я и лидер нашей тройки тут же гневно фыркнул.
— Повезло — это когда в похлебке большой кусок мяса попался. — произнёс он. — Или когда твой десяток внезапно получил дополнительный день отдыха. А то, что вы двое вытворили — это безумие чистой воды.
— Хваталы мягкие. — прямо глядя в глаза Регдану, произнёс я. — Основная масса щупалец постоянно держится в районе головы. Пасти у этих тварей нет и сожрать жертву они не могут. Сил у них хватает только на поднятие одного взрослого человека в полном доспехе. Когда людей двое, то щупальцы не выдерживают и опускаются. Медленно.
— То есть, ты прыгнул следом за Ридрой и проехался на Хватале? А потом вскрыл ему череп? — недоверчиво спросил Регдан.
— Верно. — кивнул я.
— И это, конечно же, тебе тоже рассказал твой дядя-алхимик? — зло рассмеялся воин, а потом резко шагнул ко мне и я увидел за забралом его бешеный взгляд. — Ты даже не представляешь, сколько парней здесь погибло до тебя, герцог! Сколько смертей мы видели и скольких не успели спасти из-за таких вот выходок! Когда они пытались кому-то помочь или считали себя героями!
— Остынь. — произнес Милош и положил руку на плечо своему товарищу. — Он хотел сказать, что сильно переживает за вас. Вы нормальные парни и мы бы не хотели вас хоронить в первую же ночь на переднем краю. Она всегда самая сложная, потому что становится понятно кто есть кто. Но будьте готовы к тому, что вас начнут сторониться в основном лагере.
— Почему? — удивленно спросил я.
— Потому что во время боя с той стороны невозможно вернутся. — проворчал Регдан. — Даже сержант Аньего вместе с капитаном и мэтром Вильером не смогли вытащить никого ещё ни разу. Среди солдат гарнизона уже давно ползут слухи, что однажды кто-то вернётся и он уже не будет человеком.
— А кем тогда? — улыбнулся я. Среди солдат всегда ходили самые разные суеверия и мне трудно было поверить, что наши соратники из тех, кто прислушивается к подобной болтовне.
— Проклятым. — спокойно ответил Милош. — Тем, кого не трогают твари, даже если он режет их на куски. Тем, кто один из них не снаружи, но внутри.
— Тогда посмотрите на Ридру. — кивнул я в сторону молчуна и его разодранного нагрудника. Потом показал на свои ободранные руки и ссадины. — На меня посмотрите. Мы похожи на тех, кто вышел за стену просто прогуляться?