"Фантастика 2024-136". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
— Мы внимательно слушаем. — откинувшись на спинку стула, доброжелательно улыбнулся Бальд.
— Первый — с вероятностью шестьдесят процентов, твари готовят полномасштабное вторжение сразу после падения Великой Преграды. При этом у них должна быть основная цель. Не просто уничтожение людей, а что-то конкретное. Вещественное. Второй — вожаки владеют магией на достаточно высоком уровне, понимают структуру человеческого общества и грамотно оценивают последствия своих действий. С вероятностью семьдесят пять процентов, прибывшие силы империи попадут в грандиозную ловушку и будут немедленно уничтожены. Третий вывод сделан на основе истории с артефактом. С вероятностью девяносто пять процентов, вожакам чудовищ нужна магия Осей и они делают всё возможное, чтобы получить к ней доступ.
При этом все за столом повернулись в мою сторону. У меня не было таких возможностей, как у Валуна, но мыслил я в схожем ключе. Вот только эта цель чудовищ была абсолютно бредовой и невероятной. Освоить магию Осей было крайне сложно и без полноценного наставника этот процесс мог занять много лет. Одних моих записей и заметок для этого было мало. Да их ещё и найти не так просто, а забрать ещё сложнее.
— И при этом ты хочешь попасть в замок герцогства Миар. — озвучил общие сомнения Кастор. — Учитывая, что твари рассчитывают именно на это и обложили гарнизон со всех сторон, лезть в западные территории считаю сомнительной затеей. Выйти за пределы цитадели незамеченными невозможно. О нас узнают и уничтожат.
— Поэтому мы пойдём другим путём. — улыбнулся я.
Глава 3
— Тоннели. — понимающе кивнул Аньего. — Это единственный способ обойти внимание Кукловода, который контролирует все подступы к гарнизону. Причём заходить нужно как можно дальше. Но этот путь не даёт никаких гарантий. Твари в охране никуда не денутся, как и чудовища на другой стороне. Прорываться придётся с боем и вожак узнает о гибели своих подопечных.
— Если они будут в этот момент на месте. — кивнул я. — Но ведь могут быть и такие ситуации, когда на другом направлении требуются все доступные силы. Я не верю в то, что Кукловод контролирует всех тварей каждое мгновение их жизни. Скорее, задаёт общее направление и временно берёт под контроль отдельных особей. После этого в их телах формируются кристаллы. Точно такие же, как и в телах самих вожаков, только значительно более мелкие.
— Рискованный план. — покачал головой Бридер. — Слишком рискованный. А для на по-настоящему предательский.
— Это ещё почему? — улыбнулся Серому Бальд. — Разве мы не в интересах империи действуем?
— В интересах империи будет рассказать командирам легиона гвардейцев, что они идут прямиком в расставленную тварями западню, а не прикрываться жизнями солдат императора ради своих целей. — жестко возразил Бридер. — Именно это я обязан сделать в первую очередь.
— Вы в своём праве, мэтр Бридер. — кивнул я. — Но сделаете вы это не раньше, чем мы покинем гарнизон. Можно даже через главу вашей экспедиции. Думаю, он будет безмерно рад ещё раз выслужиться перед архимагистром.
— Этот трусливый ублюдок уже давно на пути в столицу. — фыркнул Серый. — Даже жалею, что потратил несколько эргов маны, чтобы спасти его жалкую задницу.
— Значит, сделаете это лично. — пожал плечами я. — Думаю, полномочий и веса вам для этого вполне хватит.
— Я не смогу. — тут же набычился Бридер.
— Почему? — озадаченно посмотрел на него Кастор.
— Потому что буду в это время за пределами гарнизона. — зло ответил глава Серых. — В вашем долбаном отряде смертников, который отправится топиться в ближайшем тоннеле.
И это было разумное и взвешенное решение. Капитан Серой Стражи просто не мог оставить без присмотра подобную вылазку. По многим причинам и долг перед империей вовсе не был основной из них.
— Кто ещё? — осмотрев людей за столом, задал очевидный вопрос я. — Силой никого не тяну. Поход будет сложным и может закончиться очень быстро и очень дерьмово для всех.
— Мы с тобой, седжар. — без малейшего сомнения в голосе, произнёс Джил.
— Я иду. — кивнул Ридра. — Но сначала нужно завершить пару дел.
— Командующий гарнизоном будет недоволен. — покачал головой Бальд. — Такую дыру в личном составе получить внезапно…
— Это значит, что вы с нами, мэтр Бальд? — уточнил я.
— Не только я. — улыбнулся маг.
— Мы тоже. — дал согласие за себя и Кастора Риджад.
— Надо собрать побольше зелий. — задумчиво проворчал Вильер. — Вряд ли получится быстро вернуться.
— У меня есть пара толковых ребят, которые могут пойти с нами. — нейтрально заметил сержант Аньего. — Не маги, но в бою стоят многого.
— У нас достаточно мечников, сержант. — покачал головой я. — Большой отряд привлечёт лишнее внимание.
— Без нормального снаряжения мы далеко не уйдём. — хмуро сообщил Валун. Комендант незаметно вписал себя в состав отряда и никто даже не подумал ему возражать. — Мне понадобится некоторое время, чтобы организовать доставку с внешних складов. Задержка стоит того. Ручаюсь.
— Договорюсь насчёт отправки сборной поисковой группы с командующим. — взял на себя другую часть подготовки Риджад. — Бальд, неплохо было бы получить что-то из твоих игрушек.
— Всё будет. — кивнул маг. — Мне уже дали задание провести ревизию. Осталось определиться чего и сколько брать.
— Нам нужно обновить запасы. — сообщил мэтр Бридер. — Тоже раньше утра не получится.
— Готовимся к выходу через трое суток. — внезапно произнёс я. — Раньше нет смысла выступать. У нас только один шанс проскочить мимо сторожевых тварей — если они будут заняты наблюдением за сражением у стен седьмого Рубежа или примут в нём участие. За это время нужно нормально отдохнуть, прийти в себя и подготовиться. Капитан Риджад, если есть возможность, отзовите поисковые группы из окрестностей гарнизона. Мне нужно, чтобы найденные тоннели остались нетронутыми. Особенно это касается стерегущих их монстров. Но примерное направление и состав охраны знать будет неплохо.
— Сделаю. — кивнул Гараз и посмотрел на Бальда. — Одиннадцатый и двадцатый десятки. Они где-то в миле от внешнего лагеря. Дотянешься?
— Попробую. — ответил маг и неспешно поднялся со стула. — Начинаем подготовку?
— Начинаем. — кивнул я.
Люди потянулись к выходу из подземелья. Можно было не сомневаться, что в ближайшие дни будет собрано всё необходимое и даже больше. В этом заключалось огромное преимущество совместной работы с опытными напарниками. Каждый знал своё дело и понимал всю серьёзность сложившейся ситуации. Выполнять порученные задания с ленивым безразличием никто из них не станет.