"Фантастика 2024-136". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
– У меня к тебе один вопрос! – Я подошел к краю стены и обратился к часовому таким тоном, чтобы на этот раз он точно ответил.
Барлэец не торопясь поднял забрало своего шлема. И, повернув голову в мою сторону, посмотрел на меня самым безразличным взглядом. Однако и на этот раз он промолчал, поэтому пришлось продолжить:
– В общем, если я скажу, что на том берегу прячутся какие-то существа, то какие будут твои действия?
Латник нахмурился, словно переваривал полученную информацию, а потом
– Ты нашу шутку про мышей, что ли, мне решил рассказать?
«Вот же тупой вояка…» – подумал я, но постарался не отобразить свои эмоции на лице.
– Нет, я серьезно! Не знаю, кто это такие, но они совсем не маленькие. Возможно, чуть меньше человека. Ну или не меньше!
Он вроде поверил. Оперся руками о крепостные зубцы и еще раз стал внимательно осматривать колышущийся океан зелени. Это длилось секунд двадцать или чуть больше, потом барлэец обернулся и грубо произнес:
– Ты издеваешься надо мной? Я ничего не вижу. Да и трава нигде не примята!
В тоне латника явно звучали угрожающие нотки.
– Даже не думал шутить или издеваться! Просто поверьте мне на слово, там кто-то есть!
Часовой снова взглянул на равнину.
– Ближайший далеко от нас?
– Метров пятьдесят!
– А всего сколько их?
– Ну… – Я задумался. – Думаю, несколько тысяч!
– Это невозможно! – Он резко обернулся ко мне, и в его глазах горело дикое недоверие.
– Не спорю, выглядит все именно так. Но гарантирую, что не вру. Можете считать меня магом!
– Ладно, покажи мне, где находится ближайший, кого ты видишь! Я не могу поднять тревогу из-за психа, одетого непонятно во что.
И он с явным осуждением посмотрел на мой бронежилет.
– А как показать, если они прячутся?
Я беспомощно развел руками, но барлэец оказался довольно сообразительным малым. Он сделал пару шагов влево и взял факел из лежащей там стопки. Потом достал что-то похожее на большие спички и зажег его.
– Брось как можно ближе к нему!
– А не устроим пожар?
– Эта трава слишком водянистая, иначе мы бы ее постоянно выжигали!
Я забрал из его рук разгорающийся факел. По идее, смогу его бросить на такое расстояние. Но сначала нужно кое с чем определиться. Поэтому опустил тепловизор на глаза и выбрал место, куда хотел попасть.
Ага, вот как раз туда!
Я сделал несколько шагов назад. Благо мы стояли на башне, ведь сами стены довольно узкие, и там такой фокус не пройдет. А потом разбежался и бросил пылающую деревяшку по большой дуге через реку.
Факел полетел, быстро кувыркаясь в воздухе. А потом упал примерно в том месте, куда я и целился. Кстати, пламя даже не потухло, но это и к лучшему. В высокой траве намного труднее увидеть упавшую палку.
Пришла пора опять воспользоваться тепловизором. Ага, попытку можно считать почти идеальной: деревяшка лежала прямо перед одним из прямоугольников.
– Ну и?.. – нетерпеливо поинтересовался у меня барлэец.
– Это существо ровно в метре за факелом! – уверенно ответил я и посмотрел на него. Заодно заметив, что на нас смотрит часовой на другой башне.
Воин ничего не ответил, а просто снова воспользовался своими спичками. Он торопливо зажег фитиль, идущий из наконечника болта, вставленного в арбалет. Наконечник имел необычный вид. Это был большой и, скорее всего, полый внутри конус.
Латник явно спешил, но все равно очень долго прицеливался, а потом тренькнула тетива. Острие болта в полете моментально вспыхнуло. И уже через мгновение короткая стрела вонзилась в этот странный тепловой прямоугольник.
– Попал точно в него! – сообщил я, однако барлэец лишь молча смотрел на равнину.
Я быстро огляделся и понял, что мы начинаем привлекать к себе нешуточное внимание.
Кстати, выпущенный болт оказался с секретом, ведь после попадания на земле вспыхнул полуметровый круг пламени. Прошло три секунды, пять, семь, но все было по-прежнему.
Пришлось даже опустить тепловизор и наблюдать, как огонь полностью закрыл собою то странное тепло.
«Похоже, лоханулся мой приборчик…» – подумал я.
А дальше все происходило как-то даже слишком быстро. Прямоугольник на экране неожиданно поднялся, и тут же по стене прокатилась громкая тревожная трель из многочисленных свистков.
– В замок! – крикнул сбоку латник и рванулся в ту сторону.
Я поднял тепловизор и увидел, как равнина прямо на глазах оживает. Тысячи людей, облепленных торчащей травой, вскочили на ноги и бегом устремились к реке. Я как зачарованный наблюдал за ними, так как не видел ни лестниц, ни оружия в их руках.
А стены разве не нужно защищать? Ну переплывут враги реку, а что дальше будут делать-то, с голыми руками?..
Однако вопреки моей логике, латник вместе с остальными часовыми довольно бодро улепетывал в сторону замка.
Ладно! К черту вас всех, пора и мне валить на корабль! Все-таки лучше быть поближе к Шэверу!
Бежал я, конечно, быстро, но не в полную силу. А чего бояться, тут всего-то и нужно миновать четыре башни, добраться до пятой, а потом спуститься к пирсу. Чуть больше двух сотен метров по стене и тридцать до лодки. Максимум через пятьдесят секунд буду на берегу. Атакующие даже реку не успеют форсировать.
По пути к первой башне я сразу же столкнулся с двумя бегущими мне навстречу барлэйскими латниками. Причем они летели, как обезумевшие быки, так что чуть не сбили меня с ног.