"Фантастика 2024-136". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
– Кляк, кляк! – ответила птица, а я понял, что мой разум засыпает. И лишь в конце до меня донеслась последняя чужая мысль. Коршун получил столь долгожданную свободу, а у чужака в этом мире появился настоящий друг…
Мои глаза медленно открылись. Голова сильно кружилась, а все вокруг находилось в каком-то тумане. Возможно, это побочный эффект питья барлэйца. За излечение его изобретателю нужно памятник поставить, а за вкус – напоить до ушей своим же пойлом.
Как оказалось, я лежал на разложенном кресле в каюте Рона. Именно том, на котором в начале плавания удобно устроился и читал книгу про цваргов.
Была глубокая ночь, но на фоне панорамного окна мне удалось разглядеть какой-то знакомый силуэт. Я присмотрелся и понял, что ко мне спиной стоит Вэллэри в плотно облегающем тело багряном платье.
Удивительно, как-то и не представлял ее в такой одежде. А чего девушке ночью не спится?
Вэллэри, скрестив на груди руки, смотрела, как за стеклом бушевал Великий океан. Похоже, мы снова попали в дикий шторм.
Классно, конечно, за буйством такой стихии наблюдать, но лучше это делать, находясь на борту круизного лайнера, а не древней деревянной посудины. Удивительно, что дочь Рона при такой сумасшедшей качке сохраняла равновесие, ни за что не держась.
Мне захотелось пошутить, поэтому я тихо слез с кресла. Хорошо хоть шум природной стихии и скрипучие стенания балок и досок «Бешеного толстяка» заглушали мои шаги.
Подойдя сзади, я закрыл ладонями глаза Вэллэри. Внезапно по моим рукам пробежали черно-красные искорки, а в голове появилась очень странная мысль. Мне почему-то дико захотелось овладеть этой девушкой, словно в меня вселился какой-то демон страсти.
Вэллэри резко обернулась, и это была уже не дочь Рона. Точнее, она, только вместо ее привлекательного личика на меня уставилось лицо мертвой цваргки. Из пустых глазниц которой начали выпадать личинки.
Рот девушки раскрылся в ужасном оскале. Из него выполз скорпион, и она попробовала вцепиться зубами в мое горло.
– А-а-а!!! – закричал я и попробовал оттолкнуть ее.
Но все происходило слишком быстро. Мертвая Вэллэри схватила меня зубами за руку, разорвала кожу, и кровь начала заливать мою одежду.
«Вот же дерьмо!» – успел подумать я, потом дернулся от боли… и снова открыл глаза.
И опять я в каюте Рона. Снова лежу на кресле, а возле окна ко мне спиной стоит Вэллэри и смотрит на ночной океан. Правда, шторма там теперь нет, да и девушка не в шикарном платье, а в каком-то простом костюме.
Захотелось ущипнуть себя, чтобы понять – это был дурацкий сон или что? Но вот облом: руки да и ноги оказались привязаны. Проклятье, я полностью обездвижен, и подо мной сейчас явно не кресло Рона.
Мои телодвижения не остались незамеченными, и девушка обернулась.
– Ух, это ты! – с облегчением выдохнул я.
– А ты ждал кого-то другого?
Она улыбнулась и подошла ближе.
– Просто мне только что приснился сон, где ты пытаешься вцепиться мне в горло.
– Какие интересные у тебя сны, Артур! А еще что-нибудь снилось?
Вэллэри присела на край этого странного крестообразного кресла и положила руку на мой лоб. А я решил не говорить про свое сексуальное влечение к ней во сне. Незачем дочери Рона такие подробности знать.
– Как ты себя чувствуешь?
– Да вроде нормально, только напрягает, что не могу шевелить руками и ногами!
Вэллэри убрала руку и, поднявшись, подошла к бару Рона. Оттуда она достала бутылку с какой-то жидкостью. И, судя по цвету детской неожиданности, это было явно не вино.
Неужели меня опять заставят пить какую-то гадость?
– Ты провел без сознания три дня, поэтому мы уже начали волноваться!
И только теперь я почувствовал дикий голод и жажду. Девушка наполнила жидкостью кубок и снова присела рядом.
– Выпей, это укрепит твои силы!
– Может, сначала это уберешь?
Я взглядом показал на ремни, связывающие мои руки.
– Нет, прежде узнаем твою реакцию на этот эль. Заболевшие северной заразой его на дух не переносят.
– Понятно!
Короче, пришлось согласиться и начать пить с чужих рук. К моей радости, эль оказался довольно приятным на вкус. Хотя совсем не напоминал алкогольный напиток, употребляемый в Дарвэне.
Как по мне, так это томатный сок, только апельсинового цвета. Ну и вкуса немного другого, более сладковатый, что ли. Как и говорила девушка, он неплохо утолял голод: видно, там калорий хватало с избытком.
– Ну как он тебе? – спросила Вэллэри, когда кубок наполовину опустел.
– Неплохо! Так я не присоединюсь к тем бегающим мертвякам?!
– Забавно! – Девушка улыбнулась и снова поднесла кубок к моим губам.
Да и мне захотелось еще выпить столь питательного напитка, желудок срочно требовал свое.
– И что тут такого забавного? – спросил я, когда полностью осушил кубок.
– Ты явился из другого мира, но говоришь с барлэйским акцентом и называешь зараженных так же, как и они.
– Но ведь так и есть! Это мертвецы, живые трупы, в моем мире их еще зовут «зомби».
– На твоей планете тоже есть такое проклятие?
Голос Вэллэри был полон досады и сожаления.
– Нет, и никогда не было. Просто оживших мертвецов так называют.
– Если их не было, то откуда вы про такое знаете?
Дочь Рона явно удивилась моим словам.
– Ну, как бы тебе объяснить… Зомби не существует в природе. Однако их придумали люди, сочиняющие различные истории.
– Для чего нужны такие истории?
– Для развлечений!
Я пожал плечами, а Вэллэри на мои слова покачала головой.
– В твоем мире живут очень странные люди. Впрочем, и у нас ваша раса – не подарок!