"Фантастика 2024-136". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
Не представляю, как цварги с барлэйцами так быстро их выгрузили. Ведь бой, судя по всему, закончился несколько часов назад. Может, корабль подошел вплотную к берегу. Тогда с таким отличным краном разгрузка была лишь делом техники.
Ох, надеюсь, мое тело на корабле, а не где-то в этой цитадели. А может, я вообще погиб и лишь сознание смогло найти себе новое пристанище.
Эта мысль мне совсем не понравилась, лучше о таком вообще не думать.
Ладно, обрадуюсь или расстроюсь – позже.
Я сделал пару шагов, и что-то зазвенело.
Вот те раз, на ноге птицы оказалась тоненькая металлическая цепочка. Она крепилась к толстому штырю, вбитому между камнями зубца башни.
Сзади послышался шум и раздался хриплый голос:
– Как ты тут, Гор? Может, хочешь вкусненького или домой уже пойдем?
Я обернулся и увидел седого старика, поднимавшегося по ступенькам каменной винтовой лестницы. Он был облачен в полные латы, как и остальные барлэйцы. Хотя удивительно, как этот ветеран в таком возрасте вообще в них может ходить.
Возможно, птица принадлежит ему?
Седой барлэец подошел ко мне ближе и протянул руку. В ней он держал небольшую серебристую рыбку.
«Жри ее сам», – подумал я и отвернулся. Нужно просто подождать, пока разум снова вернется в мое тело.
– Глупая птица, как же ты мне за сегодняшний день надоела! Насадить бы тебя на вертел и приготовить жаркое для собак!
Эти слова меня сильно удивили, и я снова посмотрел на старика.
То покормить хотел, то уже скормить псам готов. Тебе что вообще нужно, дедушка? Не нравится птица, так какого хрена держишь ее у себя?
Старик оперся на крепостной зубец рядом со мной.
– Что уставился на меня, белый поганец? Эх, славное сегодня выдалось сражение, дали мы прикурить мертвякам. Так хотелось погибнуть с мечом в руке… Однако лорд не разрешил быть в первых рядах, хотя я его об этом лично просил. Теперь снова придется тратить на его пернатую тварь свое время. Где это видано, чтобы такой старый и опытный воин, как я, ухаживал за какой-то бесполезной вороной?..
Теперь все стало на свои места. Передо мной слуга или же оруженосец лорда. Который прожил так много лет, что хочет уже умереть достойно в бою. Но вместо этого приходится выполнять обязанности птичника.
Барлэец еще что-то бубнил, но я его уже не слушал, а посмотрел вниз. Интересно, что там творилось внутри замковых стен.
А мертвецы, оказывается, не являлись мальчиками для битья и дали отпор людям. Раненых латников оказалось слишком много для легкой победы. Они лежали на повозках, на кусках ткани или просто сидели вдоль стен.
Нет, их не бросили, медицинская служба у ютэнов явно была. Ведь больше сотни женщин, в шерстяных светлых одеждах, постоянно копошились среди раненых. Они перевязывали и зашивали их раны, а также постоянно поили из больших бутылок.
Наверное, дают то зелье, что и я выпил!
– Не хочешь рыбу? Значит, будешь голодным и ничего сегодня больше не получишь. А Бралину скажу, что наелся ты до отвала! – снова донеслось до меня бурчание старика.
Ну и достал же он!
«Освободи меня!..»
Я замер и прислушался. Это явно были не слова, но мне почему-то оказался понятен их смысл.
«Хочу на свободу!..»
И тут до меня дошло: да ведь это мысли птицы! Ее разум словно сидел в соседней комнате и тихо шептал мне сквозь замочную скважину. Только непонятно, почему этот Гор сам не улетел – ведь не держат же его вечно на привязи…
«Не могу далеко… у них магия… но ты сильнее ее!»
Вот так сюрприз!.. Однако это все-таки не совсем слова и даже не образы. Словно шепот ветра или шелест листвы – но я ведь все равно понимаю! Он хочет свободы, и это то, в чем нельзя отказать.
Ладно, что у нас внизу?..
Я внимательно осмотрел цепочку. К моему удивлению, на ее конце была простейшая защелка, а потом уже ногу обвивало широкое кольцо.
Клюв аккуратно сжал крепление. И в тот же момент по птичьей ноге побежали какие-то синие искорки, однако я ничего не почувствовал. Цепочка с легким звоном ударилась о камень, и один ее конец скатился с крепостного зубца.
Сбоку раздался тревожно-удивленный вскрик:
– Ты что это делаешь?!
Старик попробовал схватить меня, но не тут-то было. Сейчас я был намного быстрее обычного человека, тем более находящегося в таком преклонном возрасте.
«Отдыхай! Зато больше не нужно будет его кормить… старая ты гадкая мышь!» – подумал я, летя вниз с башни.
Хотя последние слова принадлежали явно не мне. Точнее, они вроде бы и появились у меня в мыслях, но явно пришли со стороны Гора.
«Ох, что может быть приятнее свободного полета?! Ничего!»
Это опять были чужие мысли, но я с ними почти согласился.
Люди во дворе замка даже не успели поднять головы, как я уже перелетел все ряды стен. Быстро промелькнула под крыльями покрытая черной сажей выжженная земля. Потом костер с горевшими останками мертвяков.
И вот уже полет продолжается над океанскими волнами. А впереди маячит корабль цваргов, к которому птица приближалась с потрясающей скоростью.
Все-таки какие медленные эти корабли!
«Согласен с тобой, человек!» – услышал я и начал терять контроль над полетом.
Наконец Гор, словно старинный бомбардировщик, сделал круг над парусником. Потом аккуратно спикировал вниз и удачно приземлился на краю корзины, в которой находилась девушка-арбалетчик.
Как ни странно, но именно та, что первой забрала мои гильзы.
– Привет, благородный морской коршун! Рада тебя видеть! Ведь обычно твое появление означает удачный брак!
Арбалетчица мило улыбнулась. И совсем не боясь, нежно погладила хищную птицу по голове.
– Побудешь со мной? А то мне тут одной довольно скучно!