"Фантастика 2024-136". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
Короче, мы тонули и одновременно боролись. Хотя я просто пытался оттолкнуть мертвеца от себя, так как помнил их слабость в подводном плавании. Он же царапался, старался душить меня, пытался выколоть пальцами глаза.
Усугубляло ситуацию то, что я не знал, стоит ли бояться их укусов. Короче, наши подводные кувырки и танцы затянулись. Внезапно мертвец задергался, а потом резко замер: похоже, наконец-то окончательно сдох.
Однако борьба забрала очень много кислорода из моих легких. Из-за чего они начали сильно гореть.
Я сделал пару гребков руками, чтобы правильно вписаться в течение, и посмотрел наверх. Вода оказалась слишком прозрачной, и это звучало как смертельный приговор. Мне было хорошо видно, что вся поверхность усеяна плывущими на каких-то мешках мертвецами с оружием.
Но и они меня так же прекрасно видели. Поэтому почти непрерывно десятки вражеских глаз передавали беглеца друг другу как эстафетную палочку. И у меня не получалось придумать, как хотя бы на несколько секунд всплыть, не опасаясь последствий.
Легкие уже почти разорвались, когда кто-то схватил сзади мою ногу. Из последних сил я резко обернулся и попробовал вырваться, но это оказался мой барлэйский напарник. Он совал мне в лицо кожаный мешок.
Ах вот для чего он его взял!
Я быстро все понял и поднес рот к отверстию, которое латник закрывал большим пальцем. Он его резко убрал, а я жадно прильнул губами к узкому горлышку и сделал глубокий вдох.
Конечно, пришлось чуть хлебнуть воды. Но все-таки мне удалось получить столь ценную для себя дозу кислорода. При этом вместе с ним на языке почувствовал маленькие капельки и вкус вина.
Ага, теперь понятно, что это за емкость; но как же все-таки сладок был этот глоток жизни!..
Вскоре мертвецы исчезли, и сверху заблестела лишь чистая гладь. Однако мы с барлэйцем держались до последнего, хотя он сразу же начал заранее снимать с себя латы. И лишь когда уже не было сил больше терпеть, то почти одновременно вынырнули на поверхность.
Я часто задышал, приготовившись в случае необходимости сразу же уйти на глубину. Но этого не понадобилось, враги находились очень далеко. Все-таки течение в реке оказалось слишком быстрым.
– Да-а-а – я жив! – расхохотался латник.
Здоровяк притянул меня к себе и на секунду сильно обнял.
– Слушай, Дэр! А их укусы опасны? – спросил я.
– Тебя что, укусили?
Барлэец внезапно нахмурился. И мне стало понятно, что не стоит раньше времени радоваться своему спасению.
– Ну да! – ответил я и показал ему руку, на которой четко виднелись следы от зубов. – Мне конец? Только скажи правду!
– Выживешь, не паникуй! – сказал он и через несколько секунд подал мне очень маленькую фляжку.
– Гадость еще та, но лучше выпей полностью!
– Это поможет? – поинтересовался я, беря у него из рук емкость.
– Должно! От такой дозы ты, конечно, потеряешь сознание. Но нас учили, что если укушенный уже находится в безопасном месте, то лучше выпивать все за один раз!
Я развернулся и посмотрел себе за спину: корабль цваргов находился еще слишком далеко.
– Не бойся Артур, у меня получится тебя дотянуть. Тем более мы уже слишком далеко и до нас мертвяки точно не добегут.
– Ладно, Дэр! Только ни в коем случае не бросай мой шлем, а также не снимай с меня кожаный панцирь. Короче, сохрани все мои вещи в целости. Очень прошу тебя об этом!
– Договорились!
Затем я открутил пробку и мгновенно опустошил маленькую фляжку. Моча бегемота, настоянная на дерьме козла и выдержанная в тухлом желудке опоссума. По-другому и нельзя описать вкус этого вонючего зелья.
Однако когда хочешь жить, то и не такое проглотишь. А еще несмотря на все отвращение, не было позывов выблевать это пойло назад. Ведь оно мгновенно зацементировало мой желудок и горло.
Ну а потом все поплыло перед глазами, как после бутылки виски.
– Спи, Артур! Мы выберемся!..
Это были последние услышанные мною слова.
Сколько длилось это забвение, мне неизвестно. Но я даже не сильно удивился увиденной картине, когда мои глаза снова открылись. Пора уже начинать привыкать к таким странноватым сюрпризам.
А может, судьба меня сделала королем пернатых?
С другой стороны, лучше иногда попадать в тело птицы, чем какой-нибудь крысы. В общем, это третье такое перемещение в чужое тело. Хорошо хоть не пришлось играть роль статиста, как в прошлый раз.
Осваиваясь, я покрутил головой во все стороны. Кругом было довольно темно; наверное, сейчас глубокая ночь.
Судя по цвету перьев, это та белая птица, что сидела на самой высокой башне и кричала. А стойкий запах горелой плоти подсказал мне, что сражение с мертвецами отгремело совсем недавно.
И действительно, сейчас хоть и ночь, но я хорошо видел, что пространство вокруг замка было чем-то усеяно. Присмотрелся – и стало понятно, что это головешки, оставшиеся от тел мертвецов.
Башни и стены вдоль реки оказались закопченными. Видно, барлэйцам пришлось и оттуда выкуривать зомби. И куда бы ни посмотрели глаза птицы, почти везде ходили латники с лампами или факелами в руках.
Иногда они взмахивали клинками, отрубая конечности полуобгоревшим трупам. А потом тащили эти обрубки к одному большому костру длиной метров в сто. Его устроили недалеко от берега и там, кроме солдат, стояли еще какие-то небольшие повозки.
Они были немного странными, без коней и с какой-то конструкцией наверху, из которой периодически вылетали струи пламени, не давая таким образом потухнуть погребальному костру. Скорее всего, это были мобильные огненные жерла.
Кстати, прямо на моих глазах корабль Рона благополучно покидал местную бухту, спасибо громадной луне и звездам, хорошо освещавшим океан. А весь пирс оказался уставлен палетами с металлом.