"Фантастика 2024-136". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
Проверил винтовку и, немного подумав, прикрепил тепловизор к шлему. Черт его знает, что там за проблема, а до восхода солнца еще слишком много времени. Экипировавшись, я с напряжением смотрел в сторону дворца, пока не появилась группа всадников.
— Нас прислали сопровождать вас, мастер Артур! — сказал дарвэнский стражник.
Еще один спрыгнул и передал мне поводья своей лошади. Я их взял и легко вскочил в седло, ведь за это время уже неплохо научился верховой езде. Так что почти галопом мы за несколько
И по дороге меня уже не волновали ни многочисленные обгоревшие трупы, мимо которых наши кони пролетали на огромной скорости, ни отпущенные домой испуганные и раненые горожане, которые принимали нас за погоню и в страхе прижимались к стенам.
Наконец появились открытые ворота Верхнего города, через которые наша кавалькада пролетела, не сбавляя скорости. А потом по центральной, немного заснеженной аллее мы устремились к замку Тайлеров.
По бокам мелькали шикарные особняки с горящими окнами, через которые на нас смотрели многочисленные обитатели элитного квартала. Ведь Айланта категорически отвергла их помощь и даже запретила покидать дома.
Этим она хотела показать, что не нуждается ни в чьей помощи, а способна с помощью своей магии и гвардии справиться с любой опасностью. И, судя по всему, у нее это вполне получилось, если не считать пока не известной мне проблемы.
А вот и главные ворота величественного замка Тайлеров. Они также открыты и возле них находится очень большой отряд дарвэнской стражи. На секунду в голове промелькнула мысль: а не меня ли собираются арестовать?
Но потом из рядов стражников вышла Айланта.
— Что случилось? — спросил я, когда, спрыгнув с коня, подошел к девушке.
— Пойдем со мной. У нас два враждебно настроенных некроманта во дворце! — ответила она и пошла сквозь ряды стражников к крыльцу дворца.
Я же догнал девушку и снял винтовку с плеча.
— А стражу почему не послать?
— Потому что мы идем не воевать, а договариваться! — пояснила Айланта. — У этих магов есть очень опасный артефакт, который они успели активировать в моем Астральном зале, а значит, они могут создать нам очень много проблем!
— Что это за зал? — спросил я у Айланты, пока мы с ней поднимались по ступенькам высокого крыльца.
— Уже не важно, Артур! Я совершила огромную ошибку и проворонила их! А все из-за того, что пристально наблюдала за городом и начала уговаривать горожан. Да и некроманты оказались очень хороши. Они даже смогли пробраться во дворец через мою Черную стражу!
Мы с ней прошли одну дверь, потом вторую и оказались во дворце.
— Все настолько плохо? — спросил я.
Девушка кивнула:
— Да. Они успели активировать артефакт до того, как мне удалось все заблокировать. Так что нравится нам это или нет, но придется выслушать их требования. Или же городу очень сильно не поздоровится!
Мы с ней шли по коридору первого этажа, где совсем не было слуг. Дворец, скорее всего, очищен от посторонних.
— А что они хотят? — поинтересовался я.
— Амулет стуга, который сейчас на твоей шее! — ответила девушка и повернула налево. — Это некроманты из твоего родного мира, Артур.
До меня, конечно, не сразу дошел смысл ее слов. Но когда это произошло, то я резко остановился перед лестницей, ведущей на второй этаж. Успевшая же подняться на несколько ступенек девушка замерла, а потом повернулась ко мне.
— Что не так, Артур? Нам нужно спешить!
— Опиши их! — попросил я.
— Красивая блондинка и гадкий старик лет шестидесяти.
— Точно старик, не здоровяк? — уточнил я.
— Нет. Именно старик.
Я едва не закусил губу. Потом сказал:
— Девушку зовут Мара. А вот второй хмырь — это точно не ее отец, но, скорее всего, такая же подлая тварь. Они очень опасные противники, Айланта!
Девушка улыбнулась.
— Мне это известно, Артур! Ведь с помощью своего артефакта они угрожают произвести вспышку темной энергии! После такого я их обоих уничтожу, но что будет с Дарвэном — даже не хочу представлять!..
— А что с ним будет? — поинтересовался я и оперся плечом о стену. Этим мне хотелось дать понять девушке, что стоит поговорить о предстоящей встрече. Ведь если начинать переговоры с такими уродами, то только хорошо подготовившись.
Айланта поняла мой намек, поэтому медленно сошла со ступенек и, прислонившись к стене рядом со мной, посмотрела мне в прямо в глаза. И в ее взгляде кроме желания до конца бороться виднелся еще и страх.
— Вспышка темной энергии превратит примерно четверть горожан в мертвецов!
— Убьет их? — уточнил я.
Девушка отрицательно покачала головой, и вот теперь по моей спине побежал холодок.
— Нет. Она их превратит в кровожадных тварей!.
— Совсем хреново… — пробурчал я.
— Согласна. Так ты прикроешь меня на переговорах, Артур?
— Конечно! — Я кивнул и улыбнулся, чтобы поддержать девушку. — Ты ведь мой наниматель! Но какой у тебя план? Ведь верить этим ублюдкам нельзя!
Айланта в ответ также подарила мне улыбку, но какую-то немного вымученную.
— Мы зайдем к ним под моим магическим щитом и с твоим оружием. Поговорим, отдадим медальон и, убедившись, что сделка совершилась, разойдемся.
— Думаю, они попробуют нас убить! — предупредил я.
— Если они дураки! — Айланта иронично улыбнулась. — Ведь мой дар изначально сильнее даже магии старика, девчонка же слабее. А еще рядом находится Черная башня, о возможностях которой никто из них даже не подозревает. Кстати, ты ведь готов отдать амулет?