"Фантастика 2024-150". Компиляция. Книги 1-23
Шрифт:
– Мы на изнанке, Жозефина, - ровно сказал Илья.
– Не может быть!
– Завопила трубка голосом молодой ежки.
– Как только разберусь в ситуации, я тебе свистну, - поспешил окончить разговор металлист.
– Целую. Пока.
Он спрятал техногенное устройство под рубашку, и вытер полотняной салфеткой вспотевший лоб.
– Не может быть, ребята, - сказал.
– Может, все же расскажешь, в чем тут дело?
Илья открыл было рот, но снова не успел сказать и слова: раздалось заунывное пение. Настолько самобытное, слаженное и тоскливое, что у меня заныли зубы.
Не слышны в тюрьме даже шорохи.
Все здесь замерло до утра.
Если б знали вы,
Как нам дороги
Эти Урские вечера.
– Что это?
– Выпучил глаза Никола.
– Урки поют, - мечтательно просветил нас хозяин заведения. Он сидел за стойкой, подперев голову руками. Глаза его мечтательно полуприкрылись веками, губы шевелились в такт диковинному пению.
– Вот бы к ним попасть!
…Песня слышится
И не слышится…
– Как поют! Как поют, - раскачивался на высоком стульчике трактирщик.
– Еще медовухи?
– Н-нет, - с каким-то даже страхом, нет, ужасом(!) ответил обычно спокойный металлист.
– Вот, возьмите пару серебрушек.
– Кида-ай, - мечтательно протянул мозолистую ладонь трактирщик.
…Если б знали вы,
Как мне дороги
Эти Урские вечера…
Мы поторопились покинуть заведение. Уже почти смерклось. В воздухе пахло дымом - по всей видимости, где-то недалеко сжигали прелые листья. Там и сям расхаживали прохожие, и все, как один, с мечтательными лицами.
…Если б знали вы…
Я торопливо поставила защиту. Мощную: вспомнила прекрасную Огненную, раскаленный Источник, и разведчика Штирлица. Сердце возрадовалось, погнало полу-драконью кровь по жилам. Жить стало легче, жить стало веселее.
– Ты, кажется, или ты хотел рассказать о чем-то?
– Повернулась я к другу сердца.
– А?
– Посмотрел на меня металлист налитыми кровью глазами.
– Тебе плохо?
– Голова раскалывается, - глухо сказал товарищ.
Я оглянулась на Никола. Тот зажимал пальцами уши. Да и мне, несмотря на поставленный щит, постепенно становилось не по себе.
…Эти Урские ве-че-ра.
Разлилась тишина. Звенящая, божественная тишина. Стало хорошо и заметно, как было невыносимо тошнотворно до этого. Силы, демобилизованные организмом на борьбу с неведомой напастью, растеклись обратно по телу. Мы, где стояли, там и сели на бордюр, не в силах перебирать ногами. Прошло какое-то время, прежде чем металлист проявил волю к действию:
– Никола?
– Повернулся он к технарю.
– Тише!
– Поднес губам палец маг.
– Я их чувствую.
– Кого?
– Катушки. Громадные катушки.
– Глаза технаря горели нездоровым пламенем. На щеках сквозь сумерки полыхал румянец.
– Катушки индуктивности. Как поэтично!
– Ты же сдавал по этой теме экзамен, - недоверчиво покачала я головой.
– Ты знаешь это слово, как облупленное. Чем это тебя сейчас накрыло?
– Не могу объяснить, - мечтательно прикрыл глаза Никола.
– Но, скорее всего, поэзией.
Металлист усмехнулся. Я хмыкнула.
– Пошли, осмотримся, - потянула я технаря за рукав.
– До вершины холма немного осталось. Кстати, Илья! Ты мне расскажешь, наконец, что тебя так удивило в том трактире?
– Выражение лиц у посетителей, - пожал плечами друг сердца.
– Но ты уже и сама, должно быть, заметила, что с физиономиями у аборигенов что-то не то.
Еще бы! Мимо нас как раз дефилировала дама с кавалером. Они шли не под ручку, и были на редкость апатичными - под стать погодке. Та тоже была прелой и вялой.
Не переставая дивиться, взобрались мы на холм, и увидели приземистое черное здание. На вышках стояли часовые. Над невысокими кирпичными стенами вилась колючая проволока. Точнее, местный ее аналог, с лезвиями.
– Брысь отсюда!
– Направил один из часовых какой-то амулет в нашу сторону. От него так и шибануло враждебной магией.
– Опарыши!
Второй гнусно заржал. Третий сочувственно улыбнулся:
– До выборов остался какой-то месяц, пацаны. Может, вам пофартит, и вы прикоснетесь к Прекрасному. А сейчас - валите-ка отседова, да подобру-поздорову.
И он отвернулся, потеряв к нам интерес. Но я успела заметить что у него на груди висел какой-то амулет. И не только у него - у остальных часовых тоже было по кулону. Для чего они, мне было не понять.
– Отойдем, друзья?
– Потянул меня за рукав металлист.
Мы отошли от тюрьмы, и принялись обозревать окрестности. С высоты нашего холма был виден весь городишко - второй холм со строеньицем на вершине, халупы, раскиданные в седловине да по склонам.
– Уж не тюрьма ли там очередная?
– Задумчиво осведомился металлист.
– Уж больно похоже строение.
На вершине второго холма стол брат-близнец того острога, что находился сейчас за нашей спиной. Только стены у него были беленые, и именно это обстоятельство позволило нам разглядеть его в сгустившихся сумерках. Тюрьмы соединял бульвар, по которому прогуливались припозднившиеся горожане.
Между тем воздух начал сгущаться, а потом и загудел. Ногти металлиста покрылись блестящими пластинами - как всегда в моменты опасности. Я начала испытывать жгучее желание убраться отсюда в Заповедник. И только у технаря на лице была целая палитра эмоций - от восторга до животного ужаса.