"Фантастика 2024-150". Компиляция. Книги 1-23
Шрифт:
– Ребята… - сказал он.
– По-моему, пора делать ноги. Я чувствую то же поле, что и раньше. Только что-то в нем не то. Оно то ли сильнее, то ли…
– Куда?
– Перебила я юного Никола.
Тот показал пальцем вниз.
– Быстрее, надо успеть в середину. Во-он под то дерево.
– Сей секунд… Опа…
– Что такое?
– прохрипел металлист.
– Не выходит?
– Нет, - ошарашено покачала я головой.
А поле, и впрямь меня не пускало.
– Попробуй еще раз. Вверх.
Я честно пыталась - раз за разом, и у меня ничего не выходило. Я уже было отчаялась, но тут вспомнила, что умею "летать". Я продиралась сквозь пелену, и чувствовала, как по щекам стекают струйки крови. Еще метр, еще. Поле, медленно, но становилось жиже…
Зависла я в воздухе, аккурат посреди холмов. Компаньоны тянули вниз. Было холодно. Мне стало очевидно, что моей силы хватит ненадолго - мышцы, прикрытые жидкой джинсовой рубашечкой, уже сводило. Я заозиралась по сторонам. Заметила одинокий огонек в заснеженном лесу - желтое на фиолетовом. Совсем недалеко, но уже за чуждым полем.
– Снижаемся, друзья?
Я ничего не услышала в ответ. Ребята были без сознания.
– Есть кто дома?
– Прислонила я кулак к окошку.
Костяшки сами выбили дрожь.
Снизу раздалось кряхтение: сваленные в кучу компаньоны изволили просыпаться.
– Где мы?
– Протер металлист глаза посиневшими руками.
– А кто вы?
– Не удержалась я.
– Лиска, не дури. Отвечай.
Значит, боевой друг был в порядке.
– Мы в лесу, на изнанке. Нам холодно.
– А в Заповедник ты еще раз пробиться не пробовала?
– Ехидно осведомился металлист.
Встав сам, он поднял технаря с земли, поставил на ноги. Тот шатался, но стоял.
Я пожала плечами. Если честно, то не пробовала - хотела сперва убедиться в том, что ребята живы-здоровы.
– Так попробуй!
– Возмутился Илья.
Я и сама хотела последовать совету товарища, но для этого надо было собраться втроем. Я, схватив за руку металлиста, потянулась к технарю. Но схватиться за него не успела: дверь избушки отворилась, нас обдало светом. На крылечке появился хозяин. Оглядел нас черными, практически без белков, глазами.
– Стучались? Заходите, чего мнетесь, - молвил он.
Голос этого немолодого человека был каким-то вязким. Шепелявым. Да и сам он походил на уголовника. Водить знакомство с таким не хотелось.
– Идете, мужики?
Как так - мужики?
Я оглянулась на металлиста: может, в Заповедник?
– Идем в гости, - покачал головой тот.
– Милости прошу, - усмехнулся хозяин избушки.
Ребята направились к входу. Я нехотя шла следом. Перед ступеньками все же нашарила желудь под рубашкой - амулет, обеспечивающий дружеское расположение изнаночных леших, и, переведя дух, потопала в избу…
Обстановка внутри была более, чем странной. По стенам тянулись нары. В углу зияла дырка в полу. Воняло, но не сильно - скорее всего, по причине зимнего времени. Стола не было вовсе. Печи тоже. Однако, было совсем не холодно, да и магия кое-какая ощущалась - возможно, это были ее температурные проделки.
Хозяин всего этого великолепия тем временем тоже нас разглядывал:
– Проходите, чего мнетесь, - повторил он шепеляво. Сделал приглашающий жест рукой (указующий на место возле доморощенного сортира).
– Занимайте подобающие вам позиции.
Мы скромненько присели на ближайший к нам настил - подальше от дыры.
Хозяин непонятно чему гнусно усмехнулся, показал невероятных размеров золотой зуб. Все остальные были гнилыми.
– Как мне величать-то вас, гости залетные?
– Прошепелявил он.
– Лена, - не решилась назваться подлинным именем.
– Вася, - молвил металлист.
– Ваня, - нашелся технарь.
– А меня кличьте Зубом, - выставил хозяин свое сокровище на всеобщее обозрение.
– И хуль вам до меня, позвольте полюбопытствовать?
"Какая странная у него речь", - поймала я мысль Никола.
– "Местами - прямо-таки великосветская, а местами - сортиром отдает".
Надо было что-то ответить.
– Замерзли мы в лесу-то, - решила я не грешить против истины.
– Обогреться хотели, и дальше пойти.
– И даже чифиря не отведаете?
– Мы чай пьем, вообще-то, - начала заводиться я.
– Как и все приличные люди.
Металлист украдкой пихнул меня в бок.
– Приличные, говоришь?
– Вперил в меня неприятный взгляд Зуб.
– Тогда поговорим конкретно.
– Еще скажите, по понятиям, - не сдержалась я.
– По понятиям, баешь, - нехорошо улыбаясь, прошепелявил Зуб.
– И кто ее за язык тянет?
– Услышала я тихие сетования наставника по металлу.
– И так дипломат хреновый, так еще и с зеком разговаривать надумала!
Вот и разговаривал бы с ним сам, раз такой умный!
Но Илья уже сам приготовился спасать ситуацию. Собрался.
– Не проси у него ничего, - пробормотала я еле слышно. Так, чтобы услышал товарищ.
– Знаю, - не то пихнул в бок, не то сказал еле слышно он. И продолжил уже куда громче: - Как вы сами понимаете, мы люди прохожие. За то, что вы нас обогрели, мы вам благодарны. Если что, сболтнули лишние, уж не обессудьте. Не в теме мы.
Странные глаза хозяина чуть потеплели. Самую, еле заметную малость. Но ненадолго: блеснули. Я поняла, что уголовник затеял новую игру.
И, если честно, это обстоятельство ничуть меня не страшило. Я уже поняла, что перед нами никакой не маг, но глубоко обиженный на судьбу преступный авторитет, мечтающий о восстановлении своего былого величия на тюремных нарах. И уж не Урских ли?
– Вы сами-то откель будете?
– Снова заговорил Зуб.
– Не здешние мы, - взяла я слово.
– А что здесь потеряли?