"Фантастика 2024-18". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
Пришлось стерпеть. Но после возвращения в Москву первым делом отыскал хорошего инструктора по рукопашному бою. Выслушав, тот снисходительно улыбнулся:
— Если вам заблокировали руки, всего-то следует ударить коленом в пах.
— Пробовал, — сказал Илья. — Но что-то мешало, вроде пружинящей прокладки.
— Возможно, на вашем противнике был легкий боевой костюм, он смягчает удары по болевым точкам. Ничего страшного, надо было соскользнуть вниз и ударить головой в лицо. Но это надо отрабатывать.
— А если бы он обхватил меня сзади?
— Опытный боец на такое не пойдет. Противник может ударить назад тазом, такой удар вызывает даже разрыв внутренностей. Но надо именно бить, а не толкать. Тем более надо отрабатывать.
Так что записался на курсы самообороны, и по утрам Селина, смазывая ему синяки тональным кремом, посмеивалась.
— Хорошо, что ты начальник. Подчиненные побоятся шутить, что жена избила.
Она выползла из кустов (как будто жимолости) и, присев на корточки, огляделась. Рукоятка пистолета скользит, даже ладонь мокрая от пота. Так и не рискнула броситься на выручку: столь молниеносными были движения той твари, что не успела бы прицелиться. Из-за деревьев поднимается дым, но ей некогда помогать еще и другим. Она активировала вызов:
— Контроль? Второй глайдер, кажется, сбит. Окажите им помощь. Я буду занята.
И, пригибаясь, пошла в сторону, откуда еще недавно доносились стоны напарника. Вид истерзанной спины вызвал тошноту, с такими ранами долго не живут.
— Глайдер, — сказала она, — режим видимости.
Не так уж хорошо они замаскированы. А у противника есть что-то вообще из области фантастики.
Глайдер возник будто из пустоты. Слишком близко Ануп подошел к цели — вот, наверное, и вспугнул. Но из глайдера не выстрелишь, мешает поле экранирования.
Она начала действовать быстро и заученно: схватила аптечку и, отрезав рукав Анупа, пережала ему вену и ввела двойную дозу противошокового средства. Теперь затащить раненого в глайдер!
Она даже застонала от усилий, кровь теплыми струйками щекотала шею. Наконец втащила тело на заднее сиденье и, отдуваясь, села за штурвал. Так, ближайший храм Трехликого — в Новосибирске. А там Темный коридор и их тайный город в вечных сумерках. Не очень хочется возвращаться туда, но ничего не поделаешь. Будем надеяться, что напарник доживет…
— Значит, сохранились храмы Трехликого? — спросил Илья.
— Полулегальные. — Слушая Илью, Селина занималась прической. — Сторонники этого культа таятся, но их не преследуют, сейчас время полной религиозной свободы… А бабушка тебя не забывает, хотя информацию дает скупо. Я бы хотела побольше узнать об этом тайном городе.
За окном стлался легкий туман, из него красным шаром вставало солнце. Организм еще не перестроился после смены часовых поясов, и просыпались рано.
— Но мы как будто получили передышку. Вряд ли этого… Анупа скоро вылечат, а дамочка кажется не слишком решительной.
Селина фыркнула: — У женщин свое оружие, не забывай. Кстати, у тебя не угас интерес к игре, после того, как тебе едва не свернули шею?
— Кажется, нет, — хмуро сказал Илья. — Даже стало интереснее.
— Чует мое сердце, что дальше будет еще интереснее, — сообщила Селина. — Как сказала девочка в одной книжке, всё страньше и страньше.
— «Алиса в Стране чудес», — со злорадством сказал Илья. — Не думай, что муж совсем уж необразованный.
— Насчет образования, — вздохнула Селина. — Меня заинтересовал этот Джозеф. Я порылась в инете, и оказалось, что он поддерживает центр метакультурных исследований при университете Эдмонтона. Основала центр еще Кэти Варламова… ну, та самая.
— Кстати, почему ты опустилась перед ней на колено?
Селина передернула плечами:
— Ладно, и так все выбалтываю. Она выше по иерархии, и это знак признания и подчинения. Но это делается только раз, а на оба колена рогна не опустится ни перед кем и никогда.
— Даже перед Предвечным Светом, как вы его зовете?
— Мы любим и чтим Ее, — с явным неудовольствием сказала Селина. — Поэтому почитаем и тех, кто способен танцевать в Цветке, это все равно, что танцевать с Нею. Несколько рогн умерли, пытаясь сделать это — энергии Огненного мира почти неосязаемы, но смертельно опасны. Нам дозволили погрузить в него руки, и это уже много… Однако до чего же общая постель развязывает язык, ведь это тайное знание!
— Извини, — улыбнулся Илья, — не стану ни с кем делиться. А про университет… мне пришло в голову наведаться в Московский, он ведь рядом. Сыт по горло фирмами и ассоциациями, они сами неплохо собой управляют. Рощин прав, я вполне могу оставить управление имуществом за их фирмой. Ну, кроме Хель-гейт, конечно.
— Хочешь стать меценатом? Или студентом?
— А что, это мысль. Куда годится, что у жены высшее образование, а у меня только среднее техническое? Сегодня же поговорю об экскурсии по университету.
— Ты растешь на глазах, милый. Но пойдем завтракать.
Допивая кофе, спросила:
— Чем займемся сегодня? Я хотела поработать над своим проектом, как там приживаются мои растения? Да и босиком хочется походить, устала от туфель и ботинок.
— Договорюсь с университетом, — стал перечислять Илья, — наведаюсь к Рощину, потом занятия по боевой подготовке… а еще, напросился в гости к родственнику, он мне как будто внучатый племянник. В курс дел я более-менее вошел, и надо наконец познакомиться. Только… он сказал, что жена не переносит рогн, так что встретимся не дома, а в офисе. Ты пойдешь?
— Гм, — сказала Селина. — Значит, семьями дружить не получится. Но мне любопытно его увидеть. Во сколько встречаетесь?
— В три.
— Я подъеду, милый. А до этого буду с тобой на связи. Впрочем, я всегда с тобой на связи.
Офис был в деловом квартале. Родственник, Анатолий, средних лет, встретил их с вежливой отчужденностью. Пока разговаривали (исключительно о делах), Селина рассеянно оглядывалась. Когда вышли, опять скинула туфли и с явным удовольствием прошлась по траве.