"Фантастика 2024-18". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
Она подождала, пока женщины, кланяясь, уходят. Возбужденно щебеча, выпорхнули юные рогны. Селина повернулась к хранительницам:
— Простите, что все случилось так быстро. Эсмеральда необыкновенно одарена, а у меня больше не будет случая. Не мешайте ей приходить к Цветку и пытаться танцевать в нем. Но строго контролируйте, чтобы не переутомлялась. Учите ее всему. Не облегчайте положенных трудов — та, кому суждено властвовать, должна уметь подчиняться. Пройдет десять или пятнадцать лет, и вы почувствуете, что она готова. Тогда пригласите священников из храмов Солнца мира и Христа Спасителя, и проведите посвящение. У вас снова появится Наставница, наверное последняя в этом эоне.
Она вздохнула: — Не знаю, увидимся ли мы снова. Но если понадобится, я буду говорить через Эсмеральду.
— Вы отправляетесь за мужем, госпожа Селина?
— Да. И да пребудет с вами Предвечный свет.
Глайдер вышел из точки перехода на обширной площади: справа и слева недостроенные здания, а впереди громоздкое сооружение из сталепласта и невидимых обычному глазу энергетических полей.
— Внушительно, — сказала Селина. — Хотя не особенно элегантно. По-моему, нас приветствуют.
— Залпами из станнеров, — ответил глайдер. — Уже с десяток стрелявших сами валяются без сознания.
— Сможешь и дальше меня прикрывать?
— Госпожа Селина, мне указали защищать вас так же, как госпожу Ассоль.
Уже и тут она «госпожа», вести распространяются мгновенно.
— Хватит до входа во дворец, не хочу то и дело отвлекаться. Дальше я сама. Приземлись на некотором расстоянии от входа.
Глайдер вздрогнул. У одного из недостроенных зданий полыхнуло белое пламя, раздался грохот, и в воздух полетели обломки.
— А это уже излучатель, — сообщил глайдер. — Пришлось отразить довольно большую мощность.
— Похоже, им придется начинать стройку заново, — сказала Селина. — Садимся.
Глайдер мягко опустился на черно-зеркальные плиты. Шпили дворца отражался в них, словно в сумрачном озере.
— За образец взят Исейон, — заметила Селина, — хотя подданные не будут знать об этом. Верно говорят, что дьявол — обезьяна Бога.
Она вышла и не спеша направилась к дверям. Должна эффектно выглядеть — в огненно-красном платье на черных плитах, но синее она получила право надевать только теперь… Больше не стреляли, однако будто из-под земли появились три человека и побежали к ней. Селина остановилась. Трое тоже перешли на шаг. Впереди, судя по ауре власти, офицер, сзади топают двое с оружием. Варварское, огнестрельное.
Пусть их пламя станет тусклым.
Двое упали, оружие загремело по плитам. Офицер оглянулся, а когда снова обернулся к Селине, на лбу выступила испарина.
— Сюда нельзя! — выдавил он. — Вернитесь.
— Я просто хочу нанести визит председателю, — безмятежно сказала Селина. — И перестаньте стрелять, вы губите своих людей.
— Что с ними? — офицер кивнул на лежащих.
— Отключены двигательные функции. Через некоторое время они восстановится. Но те, кто получил отраженный разряд излучателя, уже не воскреснут.
Офицер замер, глаза слегка остекленели.
— Нет смысла запрашивать инструкции, — сказала Селина, — я все равно войду. Лучше отдайте приказ не стрелять.
Офицер как будто пришел в себя, отступил к дверям и даже открыл одну створку.
— Входите, — хрипло сказал он.
— Благодарю, — улыбнулась Селина, и вошла.
Холл действительно похож на Исейон: две хрустальные лестницы поднимаются вокруг пилона из черного зеркального стекла. Селина мимоходом глянула на свое отражение: словно одета в рубиновое пламя, а с изумрудом смотрелась бы вообще сногсшибательно. Красная королева в сумрачном замке…
На верху лестниц появились две фигуры — одна справа, другая слева… и тут же с грохотом покатились по ступеням вниз.
— Я же говорила, — с укоризной сказала Селина.
Пошла вверх — держась прямо, не касаясь хрустальных перил. Наверху раскрытые двери, а за ними анфилада помещений, тоже с открытыми дверями. Селина усмехнулась, она и сама знает, куда идти. Помещения пустоваты, лишь со временем появятся картины и статуи.
Она входит в последнюю дверь. Это малый зал для официальных приемов — познакомилась с планировкой, войдя в базу данных с глайдера. Обстановка… пожалуй, это модный когда-то стиль хай-тек. Одну стену занимает огромное окно, но в нем не стекло, а энергетическое поле. За окном — панорама строящейся столицы и снежных гор.
— Приветствую тебя, Мадос, — говорит Селина. — Надеюсь, не возражаешь, что мы будем на «ты»?
Мадос сидит в кресле, похожем на пластиковую ракушку. Кресло скорее напоминает трон, голова Мадоса откинута на высокую спинку. Он приподнимается и небрежно кивает.
— Мое почтение, Селина. Твое появление выглядело впечатляющим. Похоже, не теряла времени даром.
— Пустяки. Как видишь, своим уходом рогны избавили тебя от многих проблем. А ты растерял прежнюю светскость, даже не предложил даме сесть.
— Извини. — Мадос не делает ни движения, но из пола поднимается кресло — ракушка поменьше.
— Спасибо, Ваше высочество, — говорит Селина и садится.
Мадос слегка наклоняет голову: — Почему ты обращаешься ко мне так?
— О, не стесняйся. Я знаю о твоей коронации. Пока знают только хэ-ути и верные тебе, а потом узнают и остальные. Будет звучать впечатляюще: «Его высочество Мадос, король двух миров». Хотя настоящий властелин останется в Темном чертоге.
— До времени… А ты хорошо осведомлена, Селина. И стала еще прекраснее, тебе не хватает только твоего изумруда. Ты составила бы мне достойную пару, разве найдешь еще такую? Куда очаровательнее потусторонней блудницы, что называет себя Лилит.
— Ты предлагаешь мне брак? Воссесть рядом с тобой на троне?
— Почему бы нет? Тебе будут поклоняться миллионы. И ты же знаешь, что даже после прихода Распятого я сохраню власть и подданных. Мы будем сиять как двойная звезда, затмевая самого Люцифера. А со временем превзойдем Его.
— Твоя голубая мечта, Мадос? Но я не хочу жить в твоем сумрачном мире. И потом, я замужем.
— Твой муж слабак. Он отказался от борьбы, хотя только у него был шанс. И поделом попал в унизительное заточение.