"Фантастика 2024-18". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
— Об этом поговорим позже, — сказала леди Селина. — Налей всем вина.
Мужчина разлил по бокалам белое вино, а на тарелках была заливная рыба, украшенная зеленью.
— Немного выпьем за встречу, — сказала леди Селина. — Может быть, она важная, а может, лишь повод приятно провести время. В любом случае мы благодарны гостям. Но прежде… — Она сложила ладони: — Благодарим тебя, Господи, за пищу. Воссылаем славу Тебе, Предвечному свету, и Сыну.
Она поднесла бокал к губам, а следом и Тина выпила полбокала, ощущение необычайной свежести во рту. Потом попробовала рыбу — м-да, такого раньше не ела. Смущало,
что леди Селина ловко орудует вилкой и ножиком, она так не рискнула.Через некоторое время леди Селина отложила вилку и глянула на Никиту. — А теперь расскажи, что с вами приключилось.
Тине чуть ударило в голову, и она с улыбкой слушала, как Никита описал ее появление возле обители. «Идет девчушка в рабочем комбинезоне, страшно усталая, однако вид решительный, и рука за пазухой. Сразу предостерегла, что у нее там нож…». Но улыбаться расхотелось, когда Никита стал рассказывать о жуткой судьбе обители. Леди Селина покачала головой:
— Я знаю, что многие христиане предпочитают смерть пролитию крови. Но хэ-ути не люди, и я не была бы такой щепетильной. Да и кровь проливать не обязательно. К сожалению, нас слишком мало.
Когда Никита стал рассказывать о подземном мире, леди Селина с улыбкой поглядела на мужа: — Кайлит уже лорд? А жена у него точно девушка с лунным камнем. У Альбит, должно быть, очень красивые глаза.
Тину озарило: — Ох, извините! Он велел передавать вам привет.
Леди Селина слегка вздохнула: — Дела давно минувших дней.
Илья заинтересованно спросил у Никиты: — У вас был заряд антивещества? Со звездолетом понятно, там блоки антивещества удерживаются возле корабля мощным электростатическим полем. А здесь как?
Никита, похоже, колебался. — Капсула из нейтрита, — наконец сказал он. — Это материал из одних нейтронов, и он не вступает в реакцию с антивеществом. Выстреливается как пуля, а когда попадает в цель, раскалывается и происходит реакция аннигиляции. Вообще-то мы не должны рассказывать, что у нас было такое оружие.
— Нам можно говорить всё, — бесстрастно сказала леди Селина. — Мы уже за гранью этого мира. Но у нас остались должники.
Тина сглотнула, необычная им попалась пара. Опять появилась женщина в фартуке, собрала блюда из-под заливного, а потом принесла тарелки с первым, темно-красного цвета.
— Свекольник, — порекомендовала леди Селина. — Чисто овощной, мясного мы не едим. Тебе, Тина, очень полезно.
Действительно вкусно, хотя необычно, в приюте и близко так не кормили. Когда доели свекольник, опять появилась женщина, собрала пустую посуду на поднос и унесла. Непривычно, когда тебя обслуживают, словно важную персону. А леди Селина внимательно поглядела на нее.
— Я зафиксировала сильнейший выброс энергии возле границы, как раз по вашей дороге. На такое способны лишь немногие рогны. Не расскажешь, что с вами приключилось, Тина?
Теперь она! Как же не хочется говорить. Но Никита пришел на выручку, быстро сказав: — Давайте начну я, пока Тина собирается с мыслями. — Стал рассказывать про неприятную встречу в городе, и по ходу спросил:
— Откуда взялся голод? Люди стоят за хлебом, а потом нас вообще хотели съесть. Ведь ничто не предвещало.
— Повсеместный разрыв логистических связей, — ответил Илья. — Мой отец строил первую из мировых железных дорог, Великую северную магистраль. Потом такие охватили весь мир, и я был одним из директоров концерна «Всемирные магистрали». Грузы, в том числе продовольствие, легко и дешево доставляли из одного места на планете в другое. Сложилась развитая специализация, и во многих районах сельское хозяйство стало не нужно, особенно в более холодных или засушливых областях. А сейчас транспортная сеть в ключевых местах разрушена, кто-то развязал против нее настоящую войну. Кстати, возможно с применением антивещества. Помнишь, — он повернулся к леди Селине, — ты не могла понять характер излучения после взрыва моста через Енисей? Изобилие мезонов, как раз характерно для неполной аннигиляции. Нам казалось, что доставка антивещества в земных условиях почти невозможна, нужны контейнеры с мощнейшими электростатическими полями. Но оказывается, — он кивнул в сторону Никиты, — есть более простой способ. Когда это открыли? У меня были все возможные допуски, но про такое не знал.
— Технологию разработали, когда искали способ безопасного удержания антивещества для звездолетов, — несколько хмуро сказал Никита. — Только производить нейтрит оказалось еще дороже, чем антивещество. И потом, было возможно изготовление лишь небольших капсул. Поэтому для кораблей предпочли удержание с помощью электростатических полей, а капсулы с антивеществом предполагались как оружие, на случай какой-то грозной опасности. Всё было строго секретно, такое оружие получили лишь экипажи, покидавшие Солнечную систему. Хотя вообще-то объем капсул мал, и они не могут стать оружием массового уничтожения.
Леди Селина чуть прикрыла глаза. — Да, — немного погодя сказала она. — Мадос прибрал эту технологию к рукам. Никто не может получить доступ к антивеществу без его согласия. — Она улыбнулась Никите: — Спасибо, мы получили ценную информацию. Вполне возможно, с этим придется столкнуться. Война и голод в интересах Мадоса, лишь бы они не уничтожили всего человечества. Люди пока нужны — и для поклонения Темным владыкам, и как поставщики питательных излучений страданий и похоти.
— А ты сможешь определить наличие антивещества? — спросил Илья. — Нейтрит ведь не будет пропускать никаких излучений.
Леди Селина спокойно улыбнулась: — На тонком уровне нет проблем. Главное, я предупреждена.
Женщина с подносом появилась снова. — Теперь картофельная запеканка, — сказала леди Селина. — У нас простая сельская пища, все свое.
Тина слегка улыбнулась, вряд ли та занимается сельским хозяйством. А запеканка тоже вкусная.
После запеканки Никита вернулся к рассказу. — Все-таки я был слишком беспечен, хотя бы пистолет держал наготове. А то очнулся и слышу, что мне собираются вырезать печенку. И Тина беспомощная лежит на земле.
— Ну, беспомощной ее не назовешь, — слегка улыбнулась леди Селина. — Давай Тина, рассказывай.
Пришлось рассказать, хотя о самом отвратительном — воспоминании о том, что делали с ней в приюте, умолчала.
— Я была вне себя от ужаса, — закончила она. — Позвоночник будто прострелило, а следом из пальцев ударила красная молния. Голова этого существа просто разлетелась на куски. Кем оно было?
— Позже, — сказала леди Селина и глянула на мужа. — Узнаёшь? Сильнейший стресс и мгновенная активация Дара. А еще помогло то, что Никита был рядом.