"Фантастика 2024-76". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
Не спеша прошлась по коридору и поднялась на этаж выше. Окно, через которое я выбиралась наружу днем, находилось в преподавательской ветви. Тут сердце первый раз забилось чаще – нельзя попасться. Обостренное чутье доложило: за поворотом все спокойно и коридор пуст. Я быстрым шагом направилась к окну. Мысленный посыл, приправленный порцией энергии жизни, и кругляш рамы с тихим звуком проворачивается, выпуская наружу, и тут же закрывается обратно.
Ругаясь под нос, потянула полу халата, которую зажало рамой, но слишком толстая ткань никак не хотела освобождаться. И застрял-то самый уголок, но на такой высоте, держась пальцами лишь за кору, не слишком подергаешь. Пришлось достать серп и, рискуя быть замеченной изнутри, перепилить неподатливую ткань. Жалко халат! Жалко времени, но пусть это будет единственное препятствие сегодня! Лезть было неудобно, полы развевались под порывами ветра, то и дело цеплялись ворсом за шероховатую поверхность коры, но я наконец оказалась наверху. Достала из кармана коробочку с гримом и, с удовольствием стянув с себя средство маскировки, аккуратно свернула и спрятала, выбрав углубление в коре побольше – отсюда не сдует ветром, а мне он еще пригодится.
Обмакнув пальцы в густую зелено-бурую субстанцию, провела по лицу наискось, нанося несколько полос, – теперь, в случае чего, не буду светиться, будто еще одна луна. Усилив восприятие, ощутила, как по-особенному сияет звездное небо, как шелестит листва на ветвях гигантского дерева, взращенного на источнике энергии жизни. Сотни запахов будоражили воображение, рассказывая об окружающем мире. Темнота за периметром больше не казалась кромешной, а манила, обещая выдать все тайны Вселенной.
Великая Мать!
Выпрямилась, испытывая эйфорию от того, что собиралась сделать. Я не боялась, я пребывала в неописуемом восторге, когда, добежав до самого конца ветки, приостановилась на миг, разведя в стороны руки и расправив пришитые крылья, а потом прыгнула вниз.
Райд Эллэ
– Командир, объект вышел из комнаты, движется к выходу из ветви.
– Принято. Собирается наружу?
– Непонятно пока, но на ней какой-то халат, так что вряд ли, – в ментальном отклике нелмана Шульца, которого я отрядил наблюдать за Халли, чувствовалась неуверенность.
– Халат?!
Куда это она собралась в такой час в халате? Уж точно девчонки в таком виде за порог не выходят. А вот…
– Ну да, мужской такой. В клеточку. Длинный, до самого пола.
И в чьих это халатах мы разгуливаем по ночам?! Волна удушливой ревности накрыла неожиданно, но я не стал разрывать контакта. Даже если нелман это заметит, что ж. Для него Халли моя невеста. Имею право.
– Командир, она же к тебе идет! Поднялась на твой ярус. Осторожничает. Брать?
– Спасибо, нелман. Не надо. Дальше я сам. Свободен.
– Принято!
Прервав связь, подошел к двери, но замер, прижавшись к деревянной поверхности лбом. Скорее всего, Халли тут вовсе ни при чем, а ключ-пропуск просто потерялся. Тем более Шульц предположил, что сам забыл его в деканате, когда пытался закадрить рыженькую секретаршу, или обронил еще раньше по пути. В любом случае доступ по этому пропуску больше невозможен.
Халли…
Воображение нарисовало прелестную и возбуждающую картину. Вот раздается робкий стук в дверь, я открываю, и она входит. Вздрагивает и непроизвольно косится на отрезанный путь к отступлению, когда я запираю за ней. Молча меряемся взглядами, и нелепый халат с чужого плеча падает на пол, представляя взору красивое белье, едва прикрывающее аппетитные формы. Тонкая талия, слегка крупные для ее комплекции груди, прикрытые кружевом соски, выдающие ее желание… Белое или черное? Чулочки? А может, это будет эдакий домашний вариант: что-то удобное, но оттого не менее соблазнительное? Да. Пожалуй, ей бы пошел скромный комплект неискушенной девственницы, впрочем, в моем воображении нисколько не умаляющий привлекательности юного тела. Стыдливый румянец, легкий испуг в обычно нагловатом взоре…
Размечтавшись, я чуть не потерял счет времени, Халли давным-давно должна была прийти.
В коридоре было пусто. В холле – тоже.
– Шульц!
– Да, командир?
– Куда она направилась, ты заметил?
Уловив мое волнение, нелман насторожился.
– Я оставил студентку Эрпи, когда она была в холле, как ты и сказал.
– Бесы!
Прервав связь, принюхался, но абсолютно ничего не почуял. Куда она могла подеваться? И тут прошибло – Шинн! Неужели девчонка повелась на слащавого волосатика? Предпочла его?!
Рохан Шинн обитал в соседней ветви, но давнему недругу сказочно повезло – его не оказалось в комнате. Это заставило меня задуматься. Что, если они ушли вместе? Кажется, я только что провалил простейшую операцию в своей жизни!
И что теперь? Поднимать патрули и обыскивать академию или не пороть горячку и просто отслеживать попытки несанкционированного перемещения?
Решив, что устроить Шинну веселую жизнь всегда успею, снова подумал о халате. Сером, в синюю клетку. И то, как он падает на пол, но уже не я, а Рохан пялится на то, что под ним скрывается. Кстати, почему серый в клетку-то?
Вот такой?! Застыл на месте, уставившись на кусочек ткани, прижатый рамой ближнего к выходу из ветви окна.
Неужели!
В один миг оказавшись рядом, толкнул незапертую раму, высвобождая ткань. Забитый густым растительным запахом, собственный аромат маленькой волчицы отчетливо чувствовался, сводя меня и моего зверя с ума.
Она!
В этот миг что-то большое упало, пролетев вниз мимо окна.
Великая Мать!
Не успел испугаться толком, как снова увидел ее. Халли планировала как белка-летяга, используя странное подобие крыльев, и, похоже, ее нисколько не смущала ни хлипкость приспособления, ни приличная высота, на которой она рассекала.
Да она же улыбается!
Желание надрать аппетитный зад хулиганке, которая ни во что не ставит собственную жизнь, смешалось с невольным восхищением. Кроме соблазнительной фигуры и чувства юмора студентка Эрпи еще обладает смелостью и изобретательностью.
Но местами она все же глупа!
С нарастающей тревогой наблюдал, как, выписав петлю, маленькая волчица со все увеличивающейся скоростью устремилась к барьеру защитного периметра.
Раздери тебя бесы!
Со всех ног рванул к себе в комнату, мгновенно используя не требующую амулета вызова «связь стаи».
– Дежурному по периметру – максимально ослабить жесткость барьера! Сектор «ветвь один – ветвь три»! Полностью. Это приказ!
Влетев в свою комнату, с мясом выдернул выдвижной ящик письменного стола и, сыпанув содержимое на кровать, выхватил из образовавшейся кучи пластину мобильного портала.
Переход.
Халли Эрпи
Полет… Полет – это нечто такое, что не передать словами. Можно только прочувствовать. Испытать граничащий с ужасом восторг каждой клеточкой бренного, обреченного вечно ступать по земле тела.