"Фантастика 2024-9". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
Разговаривая, мы двигались по дому Морозовой. Я и раньше знал, что он большой и богатый, но сегодня я заметил и то, насколько он пустой. Такой дом строили для большой семьи, настоящего Рода. На стенах и каминной полке я видел старые портреты и фотографии. С них на меня смотрели люди, отдалённо похожие на саму Морозову. Её семья. Интересно, что с ними случилось?…
— Вместе с энергией убитых монстров в тебя перетекает и часть сотворившей их силы. Понемногу, по капельке тебя наполняет Чернота. — Морозова остановилась посреди коридора, по которому мы шли, и повернулась ко мне. Лицо у неё было серьёзное. — Признайся, ты же сам чувствуешь её присутствие. Она скребётся в твоей душе, горячит сердце, обжигает лёгкие. Кажется, что ещё немного, и она вырвется наружу. И если это произойдёт, то последствия будут ужасными…
Она говорила, а тот зуд, что я ощущал на протяжении дня, с каждым словом, кажется, становился всё сильнее.
Отвечать я не стал, ограничился кивком. Слова были не нужны — она и так всё поняла по моему лицу.
— Так я и думала! — Морозова торжествующе улыбнулась. — Убивая монстров, ты становишься сильнее. Но вместе с их силой ты наполняешь себя Чернотой…
— И что, это… смертельно?
— Для тебя с твоими способностями Оскурита — нет! Но и приятного мало. Пока количество Черноты не критическое. Но если и дальше будешь увлекаться истреблением чудовищ, то последствия будут значительными. Неконтролируемая ярость, изменение характера, провалы в памяти, потеря контроля… Учти, до тебя никто подобного не совершал, так что может произойти что угодно!
— Тогда с чего ты решила, что со мной будет именно так?
— Я же сказала — жизненный опыт! — Морозова хмыкнула. — А ещё я хорошо разбираюсь в Даре и Одарённых. Чувствую все изменения за километр! И поверь мне, если я что-то говорю, то наверняка именно это и произойдёт…
Как и в случае с Алиной, я так часто убеждался в знаниях и навыках Морозовой, что поводов сомневаться в её словах не было.
Теперь становилось примерно понятно, что со мной происходило. Убивая монстров, я сам понемногу напитывался пронизывающей их Чернотой. Пока все последствия проявлялись только в скребущем где-то за грудиной ощущении, которое я мог заткнуть усилием воли.
Но что, если последствия будут более серьёзными? А ведь я собираюсь пойти в Чёрный дом. Как минимум в один. Причём в самый главный, где мне точно придётся не только убивать целые полчища чудовищ, но и столкнуться с Чернотой. Готов ли я к этому? Большой вопрос…
— С этим можно как-то справиться?
— Мне известен только один способ. И ты его знаешь… — Губы Морозовой расплылись в многообещающей кровожадной ухмылке.
Кажется, я начинал понимать, что она имеет в виду.
— Дай угадаю. Жёсткие физические тренировки и оттачивание навыков владения Даром?
— Молодец! Чем сильнее тело и выше мастерство, тем покорнее спящая в тебе сила. Хочешь сохранить себя — изволь тренироваться!
Дополнительного приглашения мне не требовалось, и мы приступили к тренировкам.
Начали мы с того, что повторили уже ставшие привычными стандартные практики по контролю Дара. Только сегодня я не просто пытался выполнить их технически идеально, но вкладывал в каждое упражнение столько сил, сколько мог зачерпнуть на пределе своих возможностей.
Простые выбросы энергии, толчки, искажения пространства, изменение собственных физических свойств и возможностей — сегодня все приёмы работали по-другому. Они стали мощнее и опаснее. Теперь, когда я использовал Дар не второпях, как в сегодняшних сражениях, а с чувством и расстановкой, это чувствовалось особенно остро.
— Показатели в верхней границе седьмого Ранга, — кивнула Морозова, словно подтверждая собственные мысли. — Твои монстрики нехило тебя прокачали! Но это всё цветочки. Теперь попробуем кое-что посерьёзнее!
Сердце предательски ёкнуло — ничего хорошего мне эти слова не обещали!
Я оказался прав. Морозова устроила мне настоящую потовыжималку, заставляя по несколько раз повторять все основные упражнения, совмещая их с сумасшедшей физической активностью. Когда я уже был близок к тому, чтобы потерять сознание, она дала мне краткую передышку на пару минут, а затем заставила повторить все упражнения по кругу.
Нагрузка была сумасшедшей. Но ей и этого было мало.
— Так, а теперь покажи мне энергетические щупальца!
— Да ты издеваешься?! — не выдержав, взорвался я. — Да у меня все силы уходят на то, чтобы стоять! Какие щупальца?!
— Желательно длинные, сильные и напитанные максимальным количеством энергии, на которое ты способен! — прорычала Морозова в ответ. — И чем больше их будет, тем лучше!
Поняв, что отбиться от неё не получится, я сосредоточился и применил нужную технику. На удивление, всё получилось намного проще, чем обычно. От моего тела в разные стороны потянулись щупальца, но не привычные пять-десять штук, а сразу пятнадцать. Причём все длинные и сильные. И это я ещё не старался!
— Вот, это уже работа на уровне седьмого Ранга! — довольно кивнула Морозова. — А теперь давай попробуем внести в технику изменения и наделим каждое щупальце отдельным свойством…
На уровне идеи всё было просто. Каждый из многочисленных отростков становился не просто очередным ударным оружием, но наделялся особой способностью. Одно щупальце било током, второе обладало эффектом магнита, третье жалило ядом, а четвёртое и вовсе взрывалось. Создать десятка два-три таких щупалец, наделить каждое нужным свойством, расставить в правильном порядке — и выбраться из такого лабиринта будет невозможно!
Но так было только в теории. На деле же я не мог придать им даже простейшие свойства, а когда одно щупальце всё-таки удалось наделить силой огня, то я потерял контроль над остальными и умудрился прилично разнести тренировочный зал, пробив в стенах пару дырок.
— Сразу бы так и сказал, что устал. Необязательно было портить мне интерьер! — гневно рыкнула на меня Морозова.
— А что, разве не видно, что я едва на ногах стою?! — огрызнулся я в ответ.
— Это твоё обычное состояние! — парировала она. — Но, честно говоря, у меня эта техника тоже не очень получается…
На этом мы закончили занятие, и я наконец-то побрёл в отель.
К чести Альфреда, он не задал мне ни единого вопроса. По его настороженному взгляду я понял, что он знает о всех моих сегодняшних приключениях, но ни о чём не спрашивает из уважения к моему состоянию. Вот она, выучка настоящего камердинера!
Я, не раздеваясь, упал в кровать и мгновенно уснул. Утром же меня разбудил доносящийся из коридора громкий топот и приглушённые голоса.
— Альфред, что происходит?!
— Не могу знать наверняка, господин. Но в здании Императорские гвардейцы. Кажется, они что-то ищут…