"Фантастика 2024-9". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
Глава 25
Эта новость заставила меня мгновенно прийти в себя и сесть на кровати.
— Императорские гвардейцы? В гостинице? Не видел их здесь раньше…
— Я тоже, мой господин, — напряжённо отозвался Альфред, отвлекаясь от своего наблюдательного пункта у дверного глазка и выглядывая в окно. — Но сегодня они проявляют подозрительную активность. На первый взгляд у входа в отель я могу отследить как минимум троих в штатском…
Я встал рядом с ним и проследил за направлением его взгляда. У входа в гостиницу и в самом деле было многолюдно, но вот определить, кто из постояльцев или посетителей является гвардейцем, я бы не сумел при всём желании. Всё-таки взгляд Альфреда в этом вопросе куда более намётанный, чем у меня.
По большому счёту, сколько бы гвардейцев здесь ни было, меня это не должно волновать. Моя репутация наконец-то начала исправляться, я ничего (во всяком случае, в последние сутки) не нарушал, а значит в этот раз тревога была ложной, и бойцы, сколько бы их ни было, пришли не по мою душу. Можно расслабиться и заняться по-настоящему важными делами. Например, как следует позавтракать…
Стоило мне так подумать, как в дверь громко и настойчиво постучали.
— Императорская гвардия! Господин Оскуритов, откройте! — раздался требовательный голос.
— Ребята, что вам нужно? Сразу скажу, что бы вы там ни искали, я ни при чём! — отозвался я ровным голосом, не спеша открывать.
Пусть говорил я тихо, меня прекрасно услышали. Наверняка гвардейцы использовали Дар или усиливающие слух артефакты.
— Господин Оскуритов, повторяю, откройте дверь! Немедленно! Иначе мы будем вынуждены принять меры! — повторил голос более настойчиво.
В дополнение к нему раздался металлический перезвон. Похоже, что кто-то решил поиграть с оружием, наглядно демонстрируя, что со мной случится, если я и дальше буду держать их в коридоре.
Мы с Альфредом переглянулись.
— У нас ведь нет ничего запрещённого, верно?
— Насколько мне известно, нет, — покачал головой камердинер. — Но сами знаете, ничего нельзя утверждать наверняка.
Я вздохнул и рывком распахнул дверь. Рано или поздно, всё равно придётся открыть. Пусть я в своих силах и уверен, сталкиваться с гвардейцами и без причины злить Шарапова мне не хотелось.
Стоило двери раскрыться, как коридор мгновенно заполнился гвардейцами. Они по-хозяйски затопали в комнаты, но на их пути вырос Альфред. Вид у худого камердинера был такой угрожающий, что даже бывалым бойцам стало понятно, что с ним лучше не связываться.
— Так, господа, и в чём причина такого приятного визита? — обратился я к гвардейцу с самым высоким званием.
— Ничего личного, господин Оскуритов! — отрапортовал он, вытягиваясь в струнку. — Поступило сообщение о пропаже. В последний раз объект поиска видели в районе вашей гостиницы. Вот, разрабатываем версию…
— То есть меня что, подозревают в краже? — Я многозначительно приподнял бровь. — А Шарапов не много о себе думает?!
Силу я не использовал, но бойцу хватило и этого, чтобы тяжело сглотнуть. Не сомневаюсь, что рассказы о моих боевых подвигах уже превратились в полноценные слухи, и сейчас он гадает, какую пакость я могу на него напустить. Да и тот факт, что я — полноценный Светлейший князь тоже был немаловажным. Людей моего сословия здесь было принято уважать. Особенно после известного Шараповского звонка…
— Господин Оскуритов, вас никто не подозревает! Поиски проходят по всей гостинице. Мы проверяем всех постояльцев…
Я выглянул в коридор. Так и есть — группки по два-три бойца стучались в номера и, проведя там пару минут и, очевидно, ничего не найдя, переходили в следующий. Разница была только в том, что ко мне послали группу раза в два больше…
— Ладно, осматривайте! Альфред, пропусти их.
Камердинер нехотя отстранился, давая гвардейцам пройти внутрь. Они деловито засновали по номеру, заглядывая в шкафы, ванную и даже забираясь под кровать и кресла.
— А вот это у вас что? — Один из бойцов ткнул в стоящий в углу объёмистый пакет.
— Это артефакты семьи Богатырёвых! — пояснил Альфред, разворачивая пакет лицевой стороной и демонстрируя всем логотип. — Принесли сегодня утром в благодарность господину за его неоценимый вклад в развитие артефакторной науки…
Я фыркнул. Умеет Альфред на ровном месте создать пафос! Но в целом презент приятный. Всё-таки умеет Степан Аркадьевич устанавливать крепкие партнёрские отношения!
Бойцы тут же потеряли к пакету интерес, а я повернулся к их командиру.
— Может, расскажете, что ищете? — спросил я.
— Не могу, господин Оскуритов! Приказ не позволяет…
Закончить фразу он не успел, потому что из одной из комнат раздался оглушительный треск. Дохнуло жаром, и один из бойцов, спиной пробив ведущую во внутренние комнаты дверь, вылетел в коридор.
— Атака! Боевая готовность!!! — прокричал один из Императорских гвардейцев и, мгновенно выхватив из-за пазухи короткий металлический стержень, в котором я чувствовал биение энергии боевого артефакта, попытался направить его на меня.
Пусть я и выглядел расслабленно, застать меня врасплох было не так легко, как кажется.
Легко качнув по телу Дар, мгновенно прогнавший сладкие остатки бессонницы, я скользнул в сторону, точным ударом выбивая из рук гвардейца артефакт. Стержень вылетел из его рук и ударился об стену, прямо на глазах покрывшуюся мелкими трещинами.
Не останавливая плавного течения движения, я попытался ударить гвардейца, но он оказался быстрее. Использовав Дар, он на какие-то миллиметры уклонился от точно летящего ему в нос кулака и застыл в боевой стойке, готовый разразиться градом смертоносных ударов.
Остальные бойцы тоже времени зря не теряли. Активировав боевые артефакты, они заняли выгодные атакующие позиции. Напротив Альфреда застыл один боец, двое заглядывали в комнату, из которой вылетел пострадавший гвардеец, а на меня были готовы броситься сразу трое.
Нет, мне, конечно, приятно, что меня ценят так высоко, но лично я бы хотел избежать драки. Всё-таки эти ребята — не представители залётной банды, не какие-то маргиналы, а служащие Императора. Отвечать перед ним, а в особенности перед скорым на расправу Шараповым мне хотелось меньше всего.