"Фантастика 2024-9". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
— Альфред, ты в порядке?!
Бросившись к камердинеру, я попытался помочь ему подняться, но он гордо отстранил мою руку. Сам встал, отряхнулся.
И низко, до земли, поклонился. В его глазах стояли слёзы, голос дрожал.
— Господин, я подверг вашу жизнь и ваш дом опасности. Я не заслуживаю того, чтобы жить. Прошу вас, убейте меня вашей справедливой и благородной рукой…
Старая песня! Мне казалось, что наклонности Альфреда к суициду остались в прошлом. Но вот поди ж ты! Они и не думали никуда уходить.
— Так, отставить панические настроения! Ничего страшного не произошло. К тому же это получилось случайно. Неудачный эксперимент?
— Да, господин, — ответил камердинер, пряча глаза от смущения. — Я работал над оружием по инструкции ваших предков, но, кажется, использовал не те Руны. А, возможно, просто переборщил с кровью крокодила…
Меня так и подмывало спросить, как в оружии используется крокодилья кровь, но я сдержался. Сейчас было не до нюансов.
— Так, с этим понятно. А как Барсик оказался на свободе?
Альфред смутился сильнее прежнего.
— Дело в том, господин, что я пытался найти способ создать для него оружие…
Я не поверил собственным ушам.
— Оружие?! Для Барсика?! А ты в курсе, что он сам — вполне себе полноценное оружие?!
— Вы правы, господин. Но я хотел сделать его ещё более смертоносным. Во благо Рода Оскуритовых!
Ох уж эта слава Рода Оскуритовых! Всё-таки представление Альфреда о прекрасном сильно отличалось от моего собственного.
Вот только упрекнуть его было не в чем. Он пытался сделать как лучше, но немного не рассчитал свои силы. К тому же талант к изобретательству у него точно есть. Нужно только направить его в правильное русло.
— Хорошо, подведём итоги. Ты ни в чём виноват и против твоих экспериментов я не возражаю. Только предпочёл бы, чтобы ты продолжал разработку в другом, более безопасном месте. Я могу договориться со Степаном Аркадьевичем. Уверен, что Богатырёвы с радостью предоставят тебе рабочее место в своих лабораториях. Там и условия для работы лучше, и мастера опытные, если что, подскажут.
Камердинер задумался.
— Хорошая идея, господин. Но только я буду настаивать, чтобы господин Богатырёв и его люди принесли Клятвы, что не станут распространять фамильные тайны вашего Рода.
— Уверен, что этот вопрос мы как-нибудь решим. Только пожалуйста, ничего здесь больше не взрывай!
— Обещаю!
Альфред остался убирать мастерскую, а я в сопровождении Барсика пошёл наверх.
— Ты сам-то как, не против, что он ставит на тебе эксперименты? — спросил я его.
Лягушачья пантера неопределённо качнула плечами. Я счёл это за утвердительный ответ. Если бы идея повысить его смертоносность Барсику не понравилась, он бы нашёл способ дать мне об этом знать…
Заперев своего ручного монстра в клетке, я отправился обратно в спальню. Но заснуть не удавалось. Помаявшись, я плюнул на всё и приступил к делам.
В первую очередь, наконец-то набросал для Шарапова отчёт об использованных в Чёрных домах технологиях. Получилось достаточно подробно, но никаких секретных деталей я сообщать не стал. Пусть его люди в лабораториях поломают головы!
О том, что использую предметы из домов, я всё-таки упомянул. Все в городе знали, что я снабжаю ими Богатырёвых, так что совсем промолчать не удалось. А вот про Жижика я совсем умолчал. Уверен, он и так о нём догадывается.
После того, как отчёт был завершён, я попытался снова связаться с Тьмой. Улёгся на диван, взял в руки кроваво-красный камень, прокусил до крови губу. То есть сделал всё то же, что и раньше. Ничего не получилось. Не было ни единого отклика. Тьма ушла, ушла без единого следа.
Разозлившись, я от души ударил по стене. Обои треснули, по камню побежала тонкая трещина.
Как же меня это раздражает! Столько сражался за Тьму, пытался её вернуть. А потом почти сразу снова потерял. Ну не идиот ли я после этого?
А ещё я поймал себя на странном чувстве. Кажется, я скучал по Тьме. По её едким комментариям, по советам, ощущению силы, текущей по венам. Неужели я и в самом деле умудрился привязаться к межмировой сущности с тысячелетней историей? И вправду идиот…
На улице уже начинало рассветать. Мы с Альфредом отправились на традиционную тренировку, и камердинер как следует меня погонял в своих лучших безжалостных традициях. Кросс, физические упражнения, тренировочный спарринг — он нисколько меня не жалел!
Что радовало, теперь тренировки давались мне куда легче, чем раньше. Я стал сильнее как маг, моё тело окрепло, а навыки намертво отпечатались в мозгу. Драться я умел и до попадания в этот мир, но именно здесь меня научили быть настоящим воином.
— Господин, вы делаете несомненные успехи! — произнёс Альфред, вежливо кланяясь. — Но вы допускаете распространённую ошибку…
— Это, интересно узнать, какую?!
— Вы расслабляетесь и подпускаете врага слишком близко.
Не успел я ничего понять, как камердинер невероятно ловко скользнул в сторону, перехватил мою руку и сделал подсечку. Мир перевернулся вверх тормашками — и вот я уже лежу на земле и любуюсь сыплющимися из глаз звёздочками.
Да уж, немногие могли похвастаться тем, что уронили Марка Оскуритова на лопатки с такой лёгкостью!
— Только не говори, что научился этим приёмчикам на курсах дворецких…
— Если господин запрещает мне говорить, то не буду, — поклонился он в ответ.
— Ну и не надо. Тем более ты сам совершаешь ошибку новичка.
— Прошу прощения?…
— Треплешься во время драки!
Мир вокруг меня взорвался от выброса силы. Я рывком вскочил на ноги и кинулся на Альфреда. Двигался я невозможно быстро, но он всё равно умудрился ускользнуть от моего хитрого удара. При этом понять, какую технику он использовал, я не успел. Да и вообще не факт, что он использовал хоть что-то…