Фантомные боли железных грифонов
Шрифт:
– Всё в порядке, Профессор. Спасибо.
– Корнет, конечно, тоже захочет остаться… Для подстраховки.
– Корнет из группы доктора Сталь, у него достаточно своих обязанностей. «Для подстраховки» со мной побудет Раисмихална.
– О, эта женщина стоит десятерых! – с улыбкой протянул Профессор. – Тогда я за вас спокоен! Но вы всё же дайте знать, если передумаете. Моё предложение в силе, – серьёзно добавил он, покидая кабинет.
[1] Корнет – низший офицерский чин в Российской империи.
Глава 9
Сталь
– Вот опять ходит, ходит, как белоголовый сип по равнинной местности! – недовольно раздалось от двери.
Сталь выпрямилась, посмотрела на втискивающуюся бочком в кабинет пожилую женщину. Обеими руками та держала узкий поднос с чашкой чая и блюдцем с рогаликом, поэтому дверь она открывала локтем.
Раисмихална работала в Творецке ещё до того, как у него появилось силовое поле. Её наблюдательность и хлёсткие, прямолинейные замечания не раздражали разве что грифонов. Сутулая, с острыми локтями, узловатыми длинными пальцами и большими ступнями, обутыми в старомодные коричневые туфли с кисточками, Раисмихална носила шерстяную юбку до середины икры, светлую блузку с воротником-стойкой и трикотажный кардиган такого же, как и юбка, медвежьего цвета. На её груди, на потемневшей цепочке, висели очки с мутными, потёртыми стёклами. Тёмно-каштановое каре без единой седой волосинки казалось пластмассовым: всегда идеально уложенное, блестящее, с ровными краями.
– Я чайку вот тебе несу, – сказала Раисмихална, просочившись в смотровую. – Опять не обедала?
– Не успела, много работы. Поставь на стол.
– «Много работы, много работы»… Восемь вечера! С шести утра не емши… Лаборанты твои где?
– Это, кроме меня, никто не сделает.
– Зато каждый сто раз кофей попьёт.
Раисмихална осторожно, чтобы не расплескать чай, просеменила к письменному столу, сгрузила свою ношу прямо на разложенные распечатки. Наблюдавшая за ней вполглаза Сталь поморщилась, но ничего не сказала. Раисмихална достала салфетку из-за манжеты кардигана, промокнула чуть выплеснувшийся на поднос чай, сунула салфетку обратно в рукав.
– Поешь! – велела она.
– Поем, – без энтузиазма согласилась Сталь, отвернувшись к экранам, мигавшим над телом новенького.
– Не ладится? – Раисмихална бросила на того подозрительный взгляд.
Сталь кивнула:
– Загадочный парень. Но мы разберёмся.
– «Мы»! – скептично хмыкнула Раисмихална.
– Сегодня Сага дежурит… – Сталь замолчала, будто взвешивая, стоит ли сказать то, что хотела, но собеседница поняла её с полуслова.
– Угу, – ухнула она за её плечом. – Пригляжу. Опять рассобачились?
Сталь покачала головой:
– Задела её раны.
– Ну-у!
– Вот не начинай.
– Извинилась бы. Самой же тошно. И не морозь меня своим лазером, я и похлеще тебя глядеть умею, да так, что стёкла очечные повылетают, – проворчала Раисмихална и, помолчав, вздохнула: – Вот вроде учёная ты, Сталь, а ума – как воробьём насрато…
Она развернулась и, чуть прихрамывая, пошла к выходу, угловато взмахивая острыми локтями.
– Парня прикрой, а то ж ведь срам, – взявшись за дверную ручку, добавила она.
– Я ещё с ним не закончила.
– И поешь! У тебя уж с голодухи мозги не шуруют. А рогалики сегодня удались.
– С маком? – Сталь обернулась на собеседницу.
– С цианидом, – беззлобно буркнула та, открывая дверь. – Специально ведь для тебя пекли.
Сталь усмехнулась себе под нос, проводив Раисмихалну неуловимо потеплевшим взглядом.
…Когда в смотровую пришли Профессор и Сага, Сталь едва сдерживала нервозность: почти весь день потратить на попытки выяснить о новеньком хоть что-то, и не продвинуться дальше физиологических характеристик! Узнать о нём больше, чем она смогла, невозможно по объективным причинам, но ощущение проваленной работы свербило на изнанке век, словно попавший в глаза песок. Да ещё Сага, не потрудившаяся даже подойти ближе, стояла, подперев плечом косяк, и смотрела враждебной чернотой своих полыней.
– Вы бы его, кстати, хоть прикрыли…
В голосе Профессора улавливался упрёк.
– Он без сознания. Ему всё равно, – отсекла Сталь.
Она рассказала о том, что удалось выяснить. Профессор с извечной своей вежливостью засомневался в очевиднейшем, и зыбь раздражения прокатилась под кожей Стали, поднимая иголочками прозрачные волоски на предплечьях.
– Я изучила его тело – каждый миллиметр – на остаточные следы чипирования. На случай, если вдруг чип был вшит куда-то ещё, а не в сгиб локтя. И ничего не нашла.
Сталь сделала многозначительную паузу. Да, она терпеть не может обследовать новеньких. Она терпеть не может самих новеньких – потому что Город опять кого-то забрал, а ей теперь смотреть на то, как он станет ломать их и корёжить, и на то, во что они в итоге превратятся, когда он размозжит их нутро. А он это сделает. А она – она будет ненавидеть их, потому что не выдержали и сдались. И ещё больше – потому что у неё на глазах.
Она бы предпочла ничего о них не знать. Вообще ничего. Но она продолжит обследовать новеньких и расшифровывать их чипы – их прошлую, навсегда утраченную жизнь, – ведь кто-то должен взять на себя эту работу и делать её как следует. А Сталь всегда работает на совесть. Поэтому не надо ей тут намекать, что она из-за халатности упустила нечто важное! Такого просто не может быть.
В разговор вмешалась Сага. Её наблюдения, как всегда, интересны, но они лишь повысили тревожный накал Стали, спрятанный за маской холодной собранности.
– Если есть вероятность того, что он опасен, лучше его изолировать. Не нужно так смотреть на меня, доктор Сага, сегодня ваше дежурство, и я беспокоюсь о вас так же, как о любом другом из моих людей.
– Ух ты! – Сага саркастично вскинула бровь. – Я справлюсь, доктор Сталь. Он не похож на мокрушника.
Переносицу Стали рассекла недовольная морщинка: «опять этот сленг!».