Феникс Его Высочества
Шрифт:
– Скажи, как меня зовут?
– спросила я, не надеясь на правильный ответ.
Самозванец сложил руки на груди (вышло, кстати, очень похоже) и объявил:
– Фартовая! А теперь, - он кивнул гвардейцам, - уведите ее. Доставьте в городскую тюрьму, там знают, как поступать с бунтовщиками.
Я позволила двум гвардейцам взять себя под руки. Сдерживая рвущееся наружу негодование, трижды глубоко вздохнула. Спешка в таком деле не помощник.
– Неужели вы не видите, что это заговор?
– спросила у конвоиров, когда мы
Перевела взгляд с одного на другого. Обоих парней я знала: вместе с одним сопровождала Дэва в поездку на Дэю. С другим довелось играть в карты и крепко продуть во время перелета в Мальянскую колонию.
– Прости, но мы не можем ослушаться приказа, - послышался тихий виноватый ответ.
– Обвинения слишком серьезны. Расскажи обо всем Рафу: он толковый командир и верный подданный Империи. Если кто и сумеет разобраться во всем, то только он.
Я вяло кивнула, признавая правоту сказанного. Послушно села в транспортник и не возражала, когда гвардейцы ввели меня в здание городской тюрьмы.
Здесь царил полумрак, угрюмые серые стены пропитались тоской и плесенью. Моя свободолюбивая натура сопротивлялась изо всех сил, но глас разума оказался громче. Попытавшись сбежать, я только докажу свою вину и уже ничем не помогу Дэву. Настоящему цесаревичу.
Меня усадили на колченогий стул в допросной, сунули под нос записывающее устройство.
Начальник тюрьмы лично принимал политзаключенную. Глаза его недобро блестели, когда он выслушивал выдвинутые против меня обвинения. Сдается, ему в радость было допрашивать и оформлять такого «важного гостя».
Гвардейцы обращались к тюремщику «Тартарус». Не думаю, что это была фамилия, скорее кличка, прижившаяся настолько, что заменила настоящее имя. И она чертовски соответствовала внешности своего обладателя. Его изможденная сгорбленная фигура наталкивала на мысли о ходячих мертвецах, непропорционально длинные руки с крючковатыми пальцами казались высохшими ветвями дерева.
– Что, допрыгалась, свиристелка?
– злорадно подытожил Тартарус.
– Все вы, бабы, одинаковы. Вам половник доверять нельзя, не то что чужую жизнь. Тоже мне, телохранитель...
Он шумно фыркнул. Его дыхание отдавало чесноком и прокисшим пивом.
Я вскинула голову и уперлась взглядом в презрительно перекошенное лицо тюремщика. Скудное освещение не помешало мне рассмотреть его отчетливо: бледная, с желтоватым оттенком кожа напоминала пергамент. Налитые кровью глаза горели бешенством. Уголок рта нервно дергался. Настоящий повелитель подземного царства, ничего не скажешь.
– Не вешай на меня свой ошейник, - процедила я.
– Заботливую руку кусают только бешеные шавки. А того хозяина, что раздает пинки и подзатыльники, не станет терпеть самый преданный пес.
Тартаруса перекосило. Похоже, мой выпад достиг цели: наверняка его бросила женщина. А может, и не одна. Кто уживется с таким мерзким типом?
– Да ты хоть
– зло прошипел Тартарус и схватил меня за грудки.
– Я сгною тебя в самом глубоком подвале. Отдам на корм крысам, ты...
Договорить ему не дали гвардейцы.
– Поосторожнее! Суд Императора еще не вынес вердикт. Пока она только лишь подозреваемая.
Тартарус скрипнул зубами, но вслух не высказал недовольства: ссора с гвардией чревата последствиями.
– На, подписывай, - он пододвинул ко мне электронное табло и стилус.
Я сложила руки на груди на манер Дэва и поинтересовалась:
– Что это?
– Протокол допроса, - погудел тюремщик.
– Но экран пуст, - возмутилась я.
Тартарус вытянул шею и глянул на табло. Довольно улыбнулся, обнажив щербатые зубы.
– Все верно. Твои показания записаны сюда.
Он похлопал по металлической коробке на своем конце стола.
Ну, нет, не на ту напал. Пусть я не отношусь к элите и грамотой владею плоховато, зато твердо знаю: нельзя ничего подписывать, не читая. Наверняка этот прощелыга все обстряпал так, что в записи показаний нет ни слова правды.
– Ничего не буду подписывать, пока не побеседую с Рафом.
Брезгливо, одним пальцем я отодвинула от себя табло. Глянула на гвардейцев: судя по их лицам, они мне мысленно аплодировали. Ловко, так чтобы не увидел Тартарус, один из них приподнял вверх большой палец и отчеканил:
– Мы доложим Рафу, что доставили подозреваемую, - последнее слово он подчеркнул.
– И скажем, кто осуществлял приемку.
Тартарус понял намек и натянул маску радушия. Вышло скверно: его улыбка больше напоминала оскал, а во взгляде читалась неприкрытая ненависть.
Стоило гвардейцам удалиться, как необходимость в вежливости совершенно отпала. Тартарус рывком поднял меня со стула и прохрипел, буквально уткнувшись в мое лицо:
– Все, тварь, теперь ты моя.
– Не думаю, - возразила я и отвернулась, зажав нос пальцами.
– Будь добр, отойди подальше.
Тартарус облапил меня по-медвежьи и потерся всем телом, красноречиво сообщая о своих намерениях.
Такого мерзкого ощущения я не испытывала никогда. В сравнении с тошнотворным тюремщиком ядовитый Гален - райский уголок. Но мне было, чем ответить на притязания.
Сдержав рвотный рефлекс, я ударила лбом в переносицу обидчика. Тартарус ослабил хватку и взвыл. Я не преминула воспользоваться моментом: обхватила его за корпус и перекинула через бедро.
Звук был такой, будто на землю шлепнулся мешок с камнями. Тартарус взревел, и на его крик прибежали с десяток других надзирателей. Быстренько сообразив, что произошло, они скрутили меня в бараний рог, нацепили наручники.
Не желая терять лицо перед подчиненными, Тартарус поднялся и сверкнул на меня глазами. Ощупал свой разбитый нос и, срывающимся от ярости голосом, приказал: