Феникс пяти стихий
Шрифт:
То, что произошло дальше, я толком не разглядел, ибо оглох и ослеп на пару секунд. Грохот раздался немыслимый, словно рядом взорвалась бомба; жидкость из скляницы ярко вспыхнула и окутала болотную тварь. Резко запахло сероводородом. Я чихнул, не выдержав противного запаха, и прочистил глаза.
Передо мной в воздухе творилось невообразимое: огненный и одновременно с тем водянистого цвета поток алхимической жидкости окутывал бьющееся в агонии омерзительное существо. Жижа распадалась на отдельные чёрные капли, оседавшие на траву – она мгновенно жухла, окрашивалась в бледно-жёлтый
Жидкость, выплеснутая Семёном, увеличивалась в размерах и пожирала болотную тварь. Вскоре жижа исчезла, а огненный поток лопнул, окатив всё вокруг (и нас тоже) шипящей горячей водой. После этакого «душа» мы выглядели, словно политые из шланга жареные курицы.
Ощущение, когда меня облило этим потоком, приятным не назовёшь, но ещё хуже стало, когда я почувствовал себя в лапах тролля. Он приблизился, не обращая внимания на происходящее вокруг, схватил меня и приподнял над землёй. Я отчаянно заболтал в воздухе ногами, чтобы вырваться, но каменные ручищи тролля держали крепко.
Снизу раздался тоненький, но уверенный голос Натальи:
– Тебе не одолеть природные силы, каменное чудовище! Леса и травы, оплетите чуждого вам!
Через мгновение я почувствовал ласковое прикосновение выросшей в мгновение ока травы – она дотянулась до моих ступней. Я поглядел вверх и увидел, что отвратительную голову тролля опутали огромные древесные ветви, похожие на руки лесного исполина.
Упрямая трава, веками пробивающая камень; древо, способное прорасти сквозь толщу скалы. Я почувствовал в заклятье Натальи неукротимые природные силы. Тролль дёрнулся раз, другой, чтобы вырваться из оплётших его лиан и ветвей. Но его ступни застряли в густой траве, а руки не двигались: их схватили гибкие, но твёрдо держащие ветви. Тролль упал. Меня из хватки он не выпустил.
Снизу затрещало дерево, проросшее посреди тропы сквозь поверженное тело тролля. Я напряг все мускулы, чтобы освободиться. Увы, удалось не сразу. Пришлось изрядно повертеться в цепких руках тролля, прежде чем я вытащил наружу хотя бы ноги. От усилий мышцы заболели, но я вертелся, стараясь освободиться.
Тролль со стоном умер. Выкарабкаться из каменной хватки его ручищ оказалось не так-то просто.
В один удачный момент я коснулся ногами почвы, и она отозвалась: чуть задрожала под ступнями. Я ощутил единство с землёй, её твёрдую и несокрушимую силу, что тысячелетиями не поддаётся стихиям, сохраняя всё, что на ней растёт и живёт. Эта мощь, перетекла на некоторое время внутрь, придала сил. Я дёрнулся и с невероятным напряжением вытащил грудь, живот и голову из лапищ поверженного тролля.
Оглядевшись вокруг, я увидел своих товарищей по отряду. Они растерянно стояли и пытались осознать, сколь мощные магические силы только что задействовали. Рассказчика поблизости я не увидел, что после пережитого стресса добавило адреналина в кровь.
***
Вокруг царил невероятный хаос. Тропу и кустарники забрызгали остатки болотной жижи и алхимического зелья, кое-где трава пожухла, зато вокруг поверженного врага она росла густо и достигала моей груди. Довершал картину огромный дуб, пронзивший тело тролля мощным стволом.
Брат с сестрой ошалело осматривались вокруг. Я поискал взглядом Рассказчика – нету. Раздвинул руками густую полынь, выросшую от заклятья Натальи, и подошёл ближе к товарищам по отряду.
– Куда это наш странный спутник запропастился? Неужто дал дёру, едва попал в переделку?
Семён пожал плечами, а Наталья произнесла:
– А может, ну его к лешему? Вы поглядите, какие мощные у нас магические силы! А не стоит ли всё-таки остаться здесь, в этом мире?
Мы с Семёном наперебой принялись её отговаривать, доказывая, что чудом остались живы, и вообще все магические ловушки нам изрядно надоели, и пора бы отыскать способ вернуться на Землю.
Неожиданно из-за дальних кустов, там, где произошёл «взрыв» болотной твари, послышался слабый стон.
Подойдя поближе, мы увидели Рассказчика, лежащего ничком среди изломанных веток молодого кедрача. Его левую ногу неестественно вывернуло около голени. Видимо, он терял сознание от боли и только что пришёл в себя.
– Помогите подняться, – прохрипел Рассказчик.
– Какое там! – крикнула Наталья и всплеснула руками. – У тебя нога сломана! И как ты дальше куда-то пойдёшь?
– С ногой я справлюсь, – тяжело дыша, ответил маг.
Мы с Семёном поддержали его с двух сторон, помогая подняться.
– Эдак тебя сюда зашвырнуло! – удивился я.
– Когда алхимическое зелье вспыхнуло, я бросился к твари, чтобы опутать её своим заклятьем. Болотное чудовище перед гибелью толкнуло меня щупальцем, сотканным из жижи. Удар у неё довольно чувствительный, поэтому меня нехило отбросило в сторону.
– Но теперь ты не сможешь идти со сломанной ногой! – озадачился я.
– О, это просто.
Рассказчик с неожиданной силой тряхнул левой ногой, и мы с удивлением увидели, что на его голени исчезают все следы вывиха!
– Целительская магия удаётся мне лучше всего, но только если стою хотя бы на одной ноге, – с улыбкой сказал он.
Брат с сестрой восхищённо смотрели на Рассказчика. Мои подозрения к нашему спутнику, напротив, лишь ещё больше усилились: раньше он про целительскую магию не упоминал. О каких ещё способностях умолчал?
– Вы как хотите, а я считаю, что после всех этих событий крайне необходимо перекусить, – прервал молчание Семён.
– Кстати, боюсь, после пребывания в лапах тролля продукты в моём рюкзачке несколько помялись, – вставил я.
– Ты, главное, пищу доставай. – Наталья посмотрела голодными глазами, словно представляла меня будущим блюдом.
Я снял плащ и вытащил из-за спины крепко прикрученный к телу рюкзак. Как выяснилось, я не зря старался, привязывая его – иначе еда пропала бы во время стычки с троллем.
Семён с Натальей набросились на помятые и немного раскрошившиеся бутерброды; я вытащил две бутылки прохладительного напитка, чтобы не есть всухомятку. Сам перекусил быстренько двумя пирожками, испечёнными дома в духовке. Про запас у меня в рюкзаке лежали консервы, а в одном из кармашков припас открывалку.