Феникс
Шрифт:
Привезенный на кладбище, что на западной, болотистой окраине Маллингема, гроб был заколочен и спущен в яму. Священник зачитал заупокойную мессу. Когда стали зарывать, мать Джозефа, некоторые женщины и другие сентиментальные люди расплакались. Тогда даже у Рональда Роученсона проступила слеза, но не от того, что он похоронил человека, бывшего когда-то ему другом, а от того, что он похоронил свое сокровище – алмаз.
Глава 9
Новый план
Следующий
– Ну как? Алмаз сбыли? – радовалась раньше времени юная аферистка.
– Ага! Вместе с участком на кладбище! – ответил с усмешкой недовольный Рональд.
– Каким участком? Что-то я не понимаю?
– Камень закопали в гробу одного человека.
– Даже после смерти он богат - везунчик, - добавил Саймон.
– Какого черта он там оказался?! – возмутилась горничная.
– Такого. Я вынужден был его спрятать, - пояснил Рональд.
– Как это?! – недоумевала девушка.
– Как это, как это, - передразнил ее гнусавым голосом Саймон, - много будешь знать – состаришься.
– А ты вообще молчи! – стала огрызаться она. – Не с тобой разговор веду! И вообще не понимаю, что ты делал для этого! Как тебя только Рональд взял с собой!
– Тебя не спросил и взял!
– Между прочим, я больше сделала для данного дела. Почему тогда я должна с тобой делиться?!
– Ты у меня сейчас довыступаешься!
– Хватит! Замолчите! – остановил их Рональд. – Устроили здесь не понятно что.
Некоторое время все молчали.
– Ну и что же теперь делать? – враз спросили прислужники.
– Надо копать и чем быстрей, тем лучше. Сегодня ночью пойдем. О другом варианте не может быть и речи. Решено! Ты, Кейт, можешь остаться дома. А теперь я хотел бы узнать, как тебе удалось все подготовить.
– Проще простого, - отвечала горничная. – Когда хозяйка перед уездом решила помыться, она сняла ключ и положила на тумбу возле ванны. Я не заметно на цыпочках пробралась в ванную комнату и стащила его. После чего быстренько сбегала в ее комнату, открыла ящик комода и вернула ключ на место. Хозяйка, конечно же, не додумалась проверить комод второй раз, снова надела свой ключ на шею и уехала.
– Ну, ты у нас прямо мастер воровского дела! – ухмылялся Саймон.
– Это еще не все, - воодушевляясь, продолжала сообщница. – После уезда Стюартов я, рискуя своей жизнью, забралась на крышу и сбросила в трубу мертвую ворону. Как я и рассчитывала птица упала на выступ в трубе, что напротив комнаты ее милости (там дымоход немного изгибался). Тут же естественно поднялась вонь. Дворецкий после проверки решил проветрить, поэтому окно оставил приоткрытым. Приехавшая хозяйка подняла панику. Она думала, что преданный дворецкий ограбил ее и слинял, но вскоре сообщили, что его нашли мертвым на улице. У него случился сердечный приступ. Полиция решила, что его уже после смерти повторно ограбили. Теперь концов не найти. Я и не думала, что до такого дойдет.
– Постой! Что ты сказала?! Он – мертв?! Да я только сейчас это слышу! – возмутился Рональд. – Кто же его тогда…?
– Его не убивали. Он умер сам. Вы опять меня дурите?!
– Нет!
– Почему же он тогда оказался за милю от дома, если ему положено оставаться в здании?
– Да. Я сейчас все расскажу. Он действительно меня застукал и погнался за мной. Но я успел оторваться и скрыться.
– Тогда понятно. Не выдержал старик – помер прямо на дороге, бедняжка.
Подельники затихли, будто соблюдали минуту молчания.
– Ну и черт с ним. – вывел из оцепенения друзей Саймон. – Ночь у нас будет бурная.
– Точно, - заметил Рональд. – Нам пора готовиться.
На том и расстались.
Когда два вора пришли в свое логово, то первым делом затопили печь, потому что хотели есть и просушиться после сырого дождливого дня.
– Тебе не кажется Рон, что тянуть стало хуже? – спросил Саймон напарника, разжигая огонь в топке.
– Нет! – с недовольством ответил тот о чем-то усердно думая.
В это время пленница увидела как из щелей вокруг большого камня, которые она расковыряла вилкой, повалил дым. Испугавшись, девушка стала затыкать их соломой, но это мало помогало. Она отрывала от платья ткань и затыкала ею. Было бы лучше, если ее можно было намочить. Но воды у нее не было. Дым стал идти меньше, но все же просочался. Его набралось уже метр под потолком. Вдруг Элизабет услышала, что кто-то поднимается по лестнице.
«Они все поняли – испугалась девушка, теряя последний шанс, и чуть не заплакала, зажав рок рукой».
Но нет: это Саймон принес ей суп. Он аккуратно поставил суп сразу за окошком. Элизабет не шелохнулась, стоя у стены, закрывая спиной исцарапанную стену. Тишина.
«Почему он не уходит? Может он учуял дым?»
– Эй! – окликнул ее Саймон. – Что не ешь?
Для пленницы эти слова прозвучали грозовым раскатом. Она молчала. Тогда вор заглянул в отверстие под дверью и увидел ее ноги у стены.
– Я тебя вижу, - сказал он.
– Перед ужином следует помолиться, - ответила ему она, хлюпая носом. Он подождал.
– А сейчас? Неужели ты не голодна?
– Еще как голодна! – сказала она, но не сдвинулась с места.
Преступнику показалось это странным. Он вставил ключ в замочную скважину. Элизабет бросилась к двери. Со всей силы она ударила мужчину ручкой ложки в ступню так, что тот завопил, а затем ей же вытолкнула не успевший повернуться ключ из замка и оставила ложку в нем.